– Если это то, чего желает её высочество… – он неслышно рассмеялся.

Сайлас изгибал свои пальцы, методичные поглаживания заставляли знакомый узел всё туже затягиваться в ямке моего живота, попадая в то самое место, о котором я его умоляла.

Облегчение и удовольствие мало-помалу притупили пульсирующую боль, пока я вообще не забыла о её существовании. Всё, на чём я могла сосредоточиться, – это на его пальцах внутри меня и тех ощущениях, которые он мне дарил.

По мере приближения к тому, что должно было стать моей сладкой разрядкой, я прикусила нижнюю губу, не желая доставлять ему удовольствие от стона, готового вырваться из моего горла, когда оргазм волной прокатился по моему телу.

Его грудь плавно подрагивала, пока я вся таяла в его объятиях. Затем он вытащил свои пальцы, окрашенные в алый цвет.

– В чью пользу счёт? Или это ничья? – он хмыкнул, облизывая свои пальцы.

– Как гадко! – я скорчила гримасу, проигнорировав его вопрос.

– Кровь есть кровь, – он ухмыльнулся. – От тебя я готов принять всё, что ты мне дашь, – всё, что угодно.

Эта игра начинала мне надоедать. Она поглощала всё моё время и энергию, днём и ночью.

На этот раз он загнал меня на чердак.

Я стояла на маленьком балконе с ножом в руке. Это было единственное, чем я ещё не запустила в него в ту ночь.

Его высокая фигура появилась в дверном проёме, и он быстро прыгнул вперёд.

Я приставила нож к своему горлу.

Он практически застыл на месте, остолбенев от увиденного.

– Что ты делаешь?

– Заканчиваю эту игру.

– Ты блефуешь.

– Ты уверен в этом? – я провела кончиком по ложбинке между грудей, слегка надавливая на кожу, чтобы выпустить тонкую струйку крови.

– Прекрати… – он подался вперёд.

Я сделала шаг назад, ударилась о низкие перила и пошатнулась.

Сильные руки грубо оттащили меня от края, прижав к своему телу, хотя теперь кончик моего ножа находился под его подбородком, дразня его кожу.

– Какой у нас счёт? – я надавила лезвием на его кожу.

– Пять-восемь, твоя взяла, – пробормотал он.

– Сдавайся, или я сброшусь с крыши, когда ты не будешь смотреть.

– Я сдаюсь, – быстро проговорил он.

Удовлетворённая улыбка заиграла в уголках моих губ.

– Теперь, наконец, ты уберёшь его? – он приподнял бровь, бросив взгляд на нож.

Я неохотно убрала его, и он отпустил меня.

– Может, тебе уже надоело бороться со мной? Хочешь попробовать что-нибудь новое? – спросил он, облокотившись на перила рядом со мной и доставая фляжку.

– Я устала от тебя, – просто ответила я, глядя на неё, пока он пил.

– Отметим это? – он протянул флягу мне.

Всю неделю он держал меня в таком напряжении, что у меня не было ни минуты даже на сон, не говоря уже о выпивке. Я взяла фляжку из его рук и сделала несколько глотков, прежде чем вернуть её обратно. От волнения мой живот свело судорогой, как будто кто-то ударил по нему кулаком. Можно было бы предположить, что виной всему был Сайлас, но он ни разу не поднял на меня руку во время наших маленьких игр, и чем больше я об этом думала, тем более странным это казалось. Единственное, чего он хотел, – это преследовать меня, ловить, отпускать и повторять всё с начала.

– Знаешь, если бы ты просто сдалась, я бы сейчас поклонялся тебе, а не гонялся за тобой, – прошептал он мне на ухо. – Хотя меня очень возбуждает, когда ты строишь из себя недотрогу.

– Я не играю, – категорично заявила я. – Я не доверяю тебе. В тебе нет ничего хорошего. С чего ты взял, что я буду по доброй воле развлекать такого садиста, как ты?

– Совсем ничего? – невинно спросил он. – Ты женщина учёная. Разве тебе не льстит, что некое высшее существо хочет обладать тобой?

– Высшее? – бросила я вызов. – Если я правильно помню, это я победила.

– Потому что я позволил тебе, – простодушно заявил он.

– Так вот что это было на кладбище? Ты позволил мне победить? Или ты просто пожалел меня?

Он замолчал, выражение его лица было бесстрастным, но я видела, как напряглось его тело.

Как интересно. Неужели я вижу раскаяние на его лице? Если это так, то после этого меня действительно уже ничем не удивить.

Глава 20

Существо

Сегодня я нашёл её в теплице.

Хруст гравия под моими ботинками выдал моё местоположение ещё до того, как я подошёл к ней.

– Сайлас, теплица стеклянная. Я тебя прекрасно вижу.

– А я и не прятался.

Я врал: я прятался. Просто я думал, что она не обратит на меня внимания. Повернув за угол, я как бы невзначай прислонился к дверному проёму.

Оранжерея была небольшой, что вовсе не мешало разместить внутри неё огромное количество растений. Коллекция была впечатляющей, но я знал, что лучше ни к чему не подходить слишком близко.

Алина сидела в углу этой светлой стеклянной комнаты, держа книгу в миниатюрных ручках. Сегодня она была одета во всё белое. Это платье было менее приталенным, чем её обычный чопорный наряд, с декольте, позволяющим наслаждаться её прекрасной шеей и этой бледной кожей, краснеющей при малейшем изменении температуры. На фоне светлого наряда её глаза вспыхивали невероятно голубым цветом, словно я смотрел на лёд, покрывающий озеро, только ещё более холодного оттенка. Мне захотелось стать на время художником и запечатлеть этот образ, это прекрасное видение, чтобы убедиться в том, что это не плод моего больного воображения.

Она стала бы самым прекрасным моим наваждением, которое уже и так заполнял собой каждый уголок моего сознания.

Её проворные пальцы перевернули еще одну страницу. Во рту она держала незажжённую сигарету.

– Знаешь, самая приятная часть курения – это когда ты зажигаешь сигарету, – я осторожно приблизился к ней, хотя, судя по всему, она была не в настроении убегать от меня этим утром. Я стоял достаточно близко, чтобы уловить её запах, не замутнённый адреналином и кровью.

Она пахла чёрной вишней и цианидом.

– У меня закончились спички, – просто сказала она, перелистывая страницу.

– Так вот почему ты не спешишь убежать от меня? Ты рассчитывала на мою помощь?

– Да, – она наклонилась ко мне с сигаретой во рту, не отрывая глаз от книги. Я потянулся в карман и достал свою механическую зажигалку, затем щёлкнул колёсиком, чтобы зажечь пламя.

Она наконец-то оторвала внимание от литературы и наклонилась