До следующего занятия оставалось еще минут двадцать, так что…

Книга раскрылась на середине, словно хотела мне что-то показать. Вернее, кого-то.

Это был портрет девушки, а надпись под ним гласила: «Сделан во время учебы Веледы Веллард в Академии Драконов Керна. Художник неизвестен».

Возможно, он и был неизвестен, подумала я, но определенно в нее влюблен. Либо Веледа Веллард очень много для него значила.

Я смотрела на удивительно точно прорисованный портрет, который, кажется, дышал жизнью, хотя с момента его создания прошло уже несколько сотен лет.

Девушка с длинными, темными и немного волнистыми волосами и серьезным взглядом. Цвет глаз разобрать невозможно, но я почему-то была уверена, что они синие.

Такие же, как у меня.

Упрямый подбородок, твердая линия полных губ, чуть вздернутый небольшой нос.

Чем дольше я смотрела на портрет, тем меньше у меня оставалось сомнений…

Впрочем, их не было с той самой секунды, когда я ее увидела: Веледа Веллард и я были на одно лицо.

— Так вот на кого я похожа! — пробормотала я, закрыв книгу. — И вот почему Бездна меня не тронула.

С другой стороны…

Если Веледа Веллард поставила точку в этой истории, остановив Зло, тогда почему, вернувшись в этот мир, оно меня пощадило⁈ Как ему могла быть дорога та, кто… буквально его уничтожил?

Ответов у меня не имелось, поэтому я спрятала книгу в сумку и осталась сидеть на лавочке. Думала обо всем на свете, пока ко мне не подошел Кайрен и не уселся рядом.

Покосился на яркое солнце, после чего произнес, что тень быстро уходит и времени у нас всего несколько минут.

Затем произнес:

— Я искал тебя, Шани! В столовой тебя не было, и мне сказали, что если я где и найду мисс Шанайю Гордон, так это в библиотеке. — Он улыбнулся, после чего добавил: — Нам нужно поговорить о твоей драконице.

Я кивнула, подумав…

Сначала принц Йорген, а теперь и Кайрен. Не хватало только, чтобы Бездна явилась ко мне с объяснениями или вопросами — ну что же, в голове у меня царил такой хаос, что ее бы я тоже выслушала с интересом.

Но Бездна не спешила присоединяться к нашей беседе на лавочке, а я снова задумалась… Опять же, о Веледе Веллард и еще о том, кем был тот человек, ее нарисовавший.

Была ли она к нему неравнодушна, как и он к ней?

— Шани, — негромко позвал меня Кайрен.

Я поморгала. Похоже, погрузившись в свои мысли, ненадолго выпала из происходящего, и теперь он с тревогой вглядывался мне в глаза.

— У тебя отсутствующее выражение на лице, — констатировал нари, — и я прекрасно понимаю, что косвенно причастен к твоему состоянию.

— Правда? — растерянно отозвалась я.

Мне казалось, что дело было вовсе не в нем. По крайней мере, не сегодня.

— Прости, что оставил тебя на берегу, — покаялся он. — Я должен был быть рядом и поддержать в трудный момент. Рассказать, что сорванный призыв — это вовсе не приговор и твоя драконица непременно приплывет еще раз.

И прилетит, промелькнуло у меня в голове. Вторая тоже должна прилететь, раз уж она появилась во время призыва.

Но я промолчала. Смотрела на Кайрена — на его красивое и при этом волевое лицо. Думала о том, как много нас с ним связывало и что это тянулось из раннего детства.

Но мы с ним принадлежали к разным народам, и единственное, что нас могло объединить, — это наши морские драконы.

Зато была еще и воздушная, которая могла нас разъединить. И даже похлеще, чем это сделал отец Кайрена, Владыка нари.

— Я знаю, — вновь выбравшись из запутанного клубка собственных мыслей, сказала ему. — Мы читали об этом в учебнике на одном из твоих занятий.

Он снова кивнул.

— Но ты так и не спросила, почему я тебя бросил на берегу, хотя я ожидал заслуженного упрека, — улыбнулся Кайрен, а я подумала…

Странно, почему он все время улыбается? Ведь радоваться-то особо нечему!

Моя драконица уплыла, и непонятно, когда вернется вновь. Зато Бездна пробудилась, раздает свои табакерки направо и налево и идет за мной по пятам, дыша в спину. А еще Владыка наказал Кайрену меня покинуть, как только я смогу защитить себя сама, и это произойдет со дня на день.

— Хорошо, спрошу, — отозвалась я. — Магистр ВарШайлен, почему вы бросили не только меня, но еще и свой курс? В небе был настоящий хаос, а на берегу ничуть не меньше. Никто и ничего не мог понять, и, кажется, все до сих пор пребывают в полнейшем недоумении. А принц Йорген — кстати, один из драконов был его, — собирается заставить своего крылатого ящера извиняться, когда тот явится еще раз.

Кайрен усмехнулся.

— Я не удержался, — признался он, — и нисколько себя не оправдываю. Но я увидел нечто такое, чего не ожидал. По крайней мере, не возле Керна и не на территории людей.

— И что же это было?

— Морская драконица королевской крови, — произнес он. — Очень редкий вид, Шани! Настолько, что у нас его считают вымирающим.

— А как же твой Варрок? — не удержалась я от вопроса. — Разве он не королевской крови, как и ты?

Кайрен покачал головой.

— Варрок довольно крупный для драконов, но все-таки он принадлежит к обычному виду, хотя в нем есть их примесь. Но то, что произошло… Шани, твоя драконица из тех, кого мое племя не видело много сотен лет!

— Ты в этом уверен? — удивилась я.

Слабенько так удивилась, на троечку, кажется, почти исчерпав весь свой запас.

Кайрен пожал плечами, затем произнес, что почти.

— То есть ты все же ее не догнал?

— Пытался. Просил остановиться, но, боюсь, своим энтузиазмом я спугнул ее еще сильнее. Довольно сложно догнать драконицу этого вида, которая не хочет, чтобы это произошло, а заодно возмущена происходящим. Я потерял ее на выходе из гавани, но то, что я видел… Хочу тебе сказать, что она великолепна!

— Спасибо, — отозвалась я. Тут в голову снова пришла картинка с Веледой Веллард, а еще слова магистра Моравица о том, что именно она призвала двух драконов. — Но что это может