Не знаю, сколько там еще осталось – белые слезы настолько ценны и редки, что нам до сих пор не разрешают даже дотрагиваться до драгоценной бутылки.

Даже пара капель эликсира усиливает любое зелье в десятки раз.

Неудивительно, что я не смогла узнать напиток на вкус… Мне бы в голову не пришло так расходовать бесценный эликсир.

Дион опустошил свой бокал у два больших глотка и кощунственно плеснул еще.

Я с трудом сдержалась, чтобы не охнуть.

Конечно, я знала, что семья Романа богата: его отец – пятый в очереди на магический престол, младший брат императора, да и женился оба раза очень выгодно – мать Ромы была из рода Шереметевых, а мачеха – одна из австрийских магичек, принцесса и владелица завода по изготовлению магического янтаря.

Но пить белые слезы, как какое-нибудь игристое… Впрочем, в теплице он вообще выплеснул эликсир на грядку!

Увидеть наяву, как жидкость, более дорогая, чем золото и магический янтарь, стимулирует рост моей рассады, было любопытно, но… я осмотрела стол в поисках подходящей тары для оставшегося у меня в бокале эликсира.

Пить я его уже не смогу – духу не хватит. Хочется забрать остатки с собой – хорошо бы усилить этим эликсиром зелье из гуараны.

Я критически осмотрела хрустальную каемку со следами моих губ.

Представила, как иду по жилому корпусу с наполненным бокалом. Явление прелюбопытное и даже непристойное. Отходить в таком виде дальше стола – крайне вульгарно.

Кроме того, распивать напитки в жилых комнатах (и коридорах корпуса) – запрещено правилами.

И я забыла про Бахыта!

Покривит морду, пошипит и вытащит зеркальце – жаловаться бабушке. «Принцесса, невеста герцога и ваша наследница шатается по Университету с видом ресторанной девицы!» – или что похуже.

Просить у Диона бутылку (и прятать ее в складках платья) – неловко. Я бы сказала, ниже моего достоинства.

Неуютно думать, что я, как нищенка, буду просить милостыню в виде ценного эликсира. Который он так беспечно расходует.

Дион снова потянулся за бутылкой. Нет, не могу больше смотреть на это!

Нужно срочно перелить белые слезы в отдельный сосуд. И попросить еще.

Увы, на столе ничего подходящего не оказалось. Разве что вон тот фарфоровый кувшинчик с серебряной крышкой.

Придвинула его ближе. Внутри оказался густой сливочный соус. Как бы от него избавиться?

Глава 45. Признание

– Дион, а можно мне еще немного… – начала я, поглядывая на еще горячую птицу в центре стола.

Не успела договорить, как вторая золотистая ножка оказалась у меня на тарелке.

С чистой совестью я густо полила ее содержимым соусника.

– Не нравится мясо? – озадаченно спросил Дион, наблюдая мои манипуляции.

Я опустила взгляд. Хорошо, что тарелка не совсем плоская. Соус доходил уже до краев, ножка, лежащая по центру, казалась сказочным островом в сливочном озере. Еще немного и остров утонет в густой ароматной пучине.

– Люблю все сливочное, – пробормотала я и посмотрела в глаза парню.

Какой же он красивый. Какие у него выразительные изломы бровей, темные ресницы, черничные глаза.

Дион, будто чувствуя мои мысли, замер. Прикусил губу. На подбородке появилась очаровательная ямочка.

Я удерживала его взгляд и пальцами послала тончайший поток силы, который протек по соуснику, очищая поверхность.

Интересно, получилось ли? Никогда не пробовала бытовые заклинания – слишком расточительно для такой слабой ведьмы как я. Но я сделала два глотка белых слез. Могу себе позволить потратиться ради порции редкого ингредиента!

Заклинания очистки поверхностей мы проходили два года назад в курсе бытовой магии. В теории все было просто…

Я улыбнулась и ненароком перевела взгляд на предмет своих стараний. Получилось! Соусник изнутри глянцево сверкал, будто только что из-под струи горячей воды с содой.

Я не стала закрывать серебряную крышечку – нужно еще подгадать момент, чтобы перелить в него содержимое бокала.

Я снова взглянула на Диона. Как бы его отвлечь?

– Кто такой Киан? – с улыбкой произнесла я, «случайно» покачивая бокалом в сторону откинутой серебряной крышки.

На лице Диона заиграли напряженные мышцы.

– Тот, о ком я не могу говорить, – с сожалением ответил он, – Жаль, – вздохнул он, откидываясь на спинку стула, – не думал, что на нашем свидании ты захочешь поговорит о… постороннем.

Он отвел взгляд темных глаз, будто кого-то увидел в зарослях набирающей ночки сирени. Свечи на столе дрогнули на легком ветерке. Плавным движением я опрокинула бокал на бок, переливая содержимое в кувшинчик.

– А о чем ты хотел бы поговорить? – с той же улыбкой спросила я.

– О тебе, – подбородок дрогнул, снова открывая замечательную ямочку, – ты очень красивая, Кара Небесная.

Моя рука дрогнула. Бокал, уже пустой, выскользнул. Такие простые слова. Но прозвучали так искренне, так нежно.

Я поймала его взгляд. Смотрит вопросительно, ждет, что я отвечу.

По спине пробежал холодок – ощущение было новым. Острым. Будто это – первое свидание. И это – первое признание.

– Ты мне тоже, – тихо ответила я.

Дион прикрыл глаза. Тень от длинных ресниц скользнула по его щекам.

– Тогда расскажи, – его голос дрогнул, – зачем тебе столько гуараны?

– Я… – слова и мысли запутались между собой, не сразу сложились по смыслу, а когда это получилось, мой голос был уже спокоен, – Мне кажется, ты раньше не интересовался моими учебными работами.

– Не было возможности, – уклончиво ответил Дион, – Так зачем она тебе?

– Для дипломной, – вдаваться в подробности не хотелось. Магическое растениеводство никогда не входило в интересы Романа. Артефакторика и боевая магия, дипломатия и экономика – да. В общих чертах он, конечно поймет, что я делаю, но детали – увольте.

– Значит, ты не собиралась меня опоить зельем? – Дион рассмеялся, – А я уже решил, что тебе не хватает моего внимания.

– Мне… мне хватает, – начала я, но Дион развеселился еще больше.

– Если все же решишь меня приворожить, – с улыбкой сказал он, – читай книгу в спектре для просмотра ауры, там будут дополнительные строки, без которых рецепт не работает.

Я почувствовала, как мои глаза распахиваются от удивления. Он рассуждает о Книге Старших Сестер нашей семьи так, будто она каждый день валяется на столике в общем зале Университета среди журналов с модными платьями и объявлениями о продаже земель к югу от Альп.

– Дион, – прошептала я, – откуда ты знаешь?

– Один мой знакомый рассказал, – презрительно скривился юноша, – твоя сестра пыталась опоить его настоем и рассказала про зелье. А он – мне.

Хранительница семейных секретов из Флорины вышла никудышнейшая. В