– Очень хорошо, – женщина улыбнулась. – Считай, свобода у тебя в кармане. Но для этого, конечно, нужно приложить определённые усилия…

– Я не понимаю.

– Через месяц в академии "Элементалия" начинается новый учебный год. Ты поступишь и станешь адептом!

– Нет…

– Да!

– Нет! Я ведь не умею… Я ничего не умею! И браслет! – вытянула вперёд руку,  камушки турмалина блеснули в ярких солнечных лучах.

– Я приглашу одного знакомого магистра на консультацию, он расскажет тебе всю нужную информацию. Но, Даниэлла, знай, адепты находятся под защитой академии. Джереми, даже если обо всём узнает, не сможет к тебе подобраться.

Глава 30

Поступить в академию? Такого я точно не ожидала…

– Ещё месяц, Даниэлла, – герцогиня Сесилия Хейгел подошла ко мне и нежно, почти по-матерински погладила по плечу.

Я почувствовала тепло, и мне стало так спокойно. Сердце более не билось как сумасшедшее, мысли улеглись, и я поняла, что Элементалия – это лучшее, что могло бы со мной случиться.

Только вот браслет…

– А что мне делать с этим? – я подняла руку повыше.

– Сначала разберёмся с твоими бумагами, после и блокиратором займёмся. Не бойся, все заботы я возьму на себя. А тебе пока лучше не появляться в городе и обществе.

– Зачем вы помогаете мне? Только из-за Софи?

Женщина тяжело и глубоко вздохнула, словно она собиралась с силами, чтобы сказать что-то важное. Её глаза выражали странное смешение грусти, решимости и надежды.

– Я знала твою мать, – тихо ответила она, и уголки её губ дрогнули. – А ты так похожа на неё. Те же черты лица, волосы, глаза.

– Может, вы знаете, что тогда случилось? Мой отец… – я закусила губу.

Герцогиня покачала головой.

– Всё произошло на приёме во дворце, – предавшись воспоминаниям, она подошла к окну. – В такой же погожий летний день, как сегодня. Он не предвещал никаких бед. Светские беседы, обсуждение последних новостей. Как сейчас помню, мы с твоей матерью и ещё несколькими дамами сидели на террасе, обвитой плющом, пили чай и лениво беседовали. Мужчины и юноши играли в крокет на газоне. Всё было так спокойно и умиротворённо, а после… – женщина поежилась, словно от внезапно налетевшего холода, – услышали крики, шум, какую-то возню. Мы тут же побежали к месту происшествия и увидели, как твой отец держит в руках кинжал, а возле его ног лежит Уильям Крайтон – Первый Советник его Императорского Высочества. Это было ужасно и события того дня навсегда останутся в моей памяти.

На пару мгновений гостиная погрузилась в вязкую тишину, которая нарушалась лишь тиканьем старинных часов на стене.

Тик-так…

Тик-так…

Тик-так…

Воображение рисовало образ отца: его окровавленные руки, лицо, на котором застыли капли пота, рваная рубашка…

– Сама понимаешь – свидетелей достаточно, – продолжила герцогиня. – Я как могла,успокаивала твою мать, но она была так убита горем, что… – женщина замялась, словно поперёк её горла встал тугой ком. – Даниэлла, – продолжила она, – твоя мать лишилась рассудка ещё до того, как на неё надели турмалиновый браслет. Она всё время… всё время твердила, что Риджинальд не виновен. Когда вас сослали, Беатрис не могла и двух слов связать. Мне так больно было на неё смотреть, а ты… Двуликий! Совсем дитя!

– Но… – говорить было сложно, я отчаянно пыталась собраться с мыслями. – Почему? Почему он это сделал? Почему напал на советника? Что говорил Крайтон после?

– Твой отец помешался. Да, – кивнула герцогиня, – я хорошо помню его глаза. В них плескалась ярость и такое безумие.

– Может, его отравили? Или наслали проклятие? – я попыталась найти хоть какие-то объяснения, уцепиться хоть за какую-то соломинку. – И он действительно невиновен?

– Даниэлла, твой отец признал свою вину. Ни под какими чарами он не был, его проверяли.

– Кто это был? Кто его проверял?

Во мне вспыхнула ярость, потому что ответа не требовалось – я уже обо всем догадалась.

– Эймунд Тор, – подтвердила мои мысли Сесилия Хейгел.

– Ну, разумеется! – раздражённо бросила я. – Кто ещё это мог быть, как не дракон?

– Ты его знаешь? – бровь Сесилии Хейгел удивлённо приподнялась.

– Встречались, – дёрнула плечиком и тут же замолчала.

Пожалуй, не стоит рассказывать ей о том, что произошло на балу. По крайней мере, это может подождать.

– Он вёл дело…

– Не было никакого дела, – женщина развела руками. – Свидетели, да и покушение на Первого Советника посчитали покушением на самого императора. Приговор вынесли быстро. А казнь  – драконий огонь. Твой отец не мучался. Зато потом началась сущая вакханалия. Конфискация имущества, блокирующие магию браслеты, ваша с матерью ссылка, в которой не было никакой необходимости.

– Эймунд Тор купил наш дом! – шикнула я, вспомнив напыщенное лицо дракона.

– Это случилось позднее, – пояснила герцогиня. – Сперва им владел Крайтон. Поместье Марроу досталось ему, как пострадавшей стороне.

– А дракон? Когда им стал владеть дракон?

 Сесилия Хейгел на минуту задумалась, мысли её блуждали где-то в прошлом, далеко отсюда.

– Прошёл год или два, – наконец ответила она. – Дракон столь сильно жаждал его заполучить, словно от этого зависела его судьба или жизнь.

– Конечно, – цыкнула я, – судьба…

Раздражение внутри заворочалось сильнее, и чтобы скрыть его, я закрыла глаза, сосредоточившись на дыхании.

“Эймунд Тор не важен. Он никто… для меня он никто” – твердил внутренний голос, и я была с ним полностью согласна.

– Ты его ненавидишь, – закивала герцогиня, – понимаю. Но, Даниэлла, то, что произошло в прошлом, должно остаться в прошлом. Сейчас нужно жить настоящим и думать о будущем, а будущее ждёт тебя…

– В академии Элементалия. Да, вы правы! Вы, разумеется, правы.

– Ну вот и замечательно, – Сесилия Хейгел ласково улыбнулась. – Пойдём, – она подплыла ко мне и взяла за руку. – Ты со вчерашнего дня ничего не ела, а завтрак – это важный элемент питания, который обеспечивает организм энергией.

Последующий день прошёл тихо, комфортно и по-семейному тепло. А вечером за ужином герцогиня передала мне брошюру, с которой я немедленно направилась к себе в комнату.

Хотя всё было уже решено, мне нужно было побыть наедине и хорошенько обдумать дальнейшие действия.

Брошюра академии Элементалия была на удивление тёмной, чёрно-белой,  но с максимальной информацией: бесплатное обучение, так как все расходы на образование магов полностью брало на себя государство. Форма, книги, письменные принадлежности тоже выдавались в академии. И, если судить по той же брошюре, Элементалия принимала магов всех сословий, она не смотрела на родословную и чем жили люди до неё. Главное – обучение и раскрытие