Ладно хоть большие, закрытые решётками окна позволяли любоваться потрясающим морским пейзажем, иначе тут можно сойти с ума от тоски.

– Как устроитесь, спускайтесь в трапезную на ужин, – благожелательно напомнила мне служительница. – Не задерживайтесь.

Едва она вышла, ко мне забежала Беатрис.

– Интересно, долго нам придётся тут пробыть? – Она любопытно высунулась в окно.

Я бросила дорожную сумку на грубо сколоченную постель и подняла взгляд к трёхголовому дракону, который удивительно натуралистично был нарисован во весь свод кельи. Хоть какое-то украшение.

– Думаю, вряд ли. Нам же нужно торопиться… – И тут я заметила аккуратно сложенное на подушке платье. – Посмотри!

Когда Беатрис ко мне повернулась, я расправила его, и мы страдальчески переглянулись. Сразу видно, что шили наряд служительницы: сдержанный тёмно-коричневый цвет, простой крой, из отделки – только небольшая белая эмблема дракона, вышитая на рукаве.

– Это обозначение гарнизона Креит, – пояснила Беатрис. – Этот символ даёт защиту. Каждый, кто видит его на платье лекарки, должен оказывать любое содействие и помощь. А если причинит вред, то понесёт очень суровое наказание. Гораздо суровее, чем по обычному гражданскому закону.

– Очень удобно и практично, – заметила я, проведя пальцами по свёрнутому в спираль дракону. – Думаю, нам стоит переодеться.

Сменив платья, мы с Беатрис критически друг друга оглядели, покрутились и тщательно разгладили юбки. В таком виде мне было даже привычнее: в Школе я постоянно ходила в форменном платье, и оно было своего рода гарантом стабильности.

– А что, вполне ничего. – Беатрис пожала плечами. – Теперь мы и правда похожи на лекарок, а не разношёрстный сброд.

Меня такая маскировка тоже вполне устраивала – так меня не узнают по одежде, которую я пока не имела возможности сменить. А особая защита была очень кстати – пусть теперь только кто-нибудь из преследователей протянет ко мне руки! Впрочем, сомневаюсь, что они успеют добраться сюда раньше, чем я отправлюсь дальше.

Решив, что выглядим вполне сносно, мы с Беатрис отправились в столовую, встреченные по дороге служительницы любезно подсказали нам, где она находится. Кажется, одинаковые платья приструнили всю нашу группу так, как не могли это сделать наставницы. Даже Ирма и та выглядела теперь строже, болтала меньше и не зыркала на меня с ехидством во взгляде.

– А наши сопровождающие, – вдруг спросила она, – они уже уехали? Ведь мы даже не попрощались и не поблагодарили их за заботу.

Дайра, которая наконец хоть немного успокоилась, снова помрачнела: такие расспросы точно неспроста.

– Они встали лагерем между монастырём и храмом Трёхликого. Понятное дело, им сюда заходить нельзя.

– Да, конечно, – с сожалением вздохнула Ирма.

Зато я порадовалась тому, что мне из вежливости не придётся поддерживать беседы с Корнеллом и отвечать на вопросы об их с Лейлой прошлом, совершенно его не зная.

После ужина мы все снова разошлись по кельям. Нас заверили, что утром настоятельница обязательно вернётся и скажет нам несколько слов напутствия в дорогу – что наверняка было очень важно. А я подумала о том, что мне пора бы решить, где я отделюсь от группы лекарок, чтобы отправиться в Схотан. Правда, теперь при мысли об этом мне становилось совестно: получается, на меня рассчитывают, а я всех подведу?

Пришлось гнать от себя эту мысль, но настроение перед сном всё равно оказалось испорчено. Я ворочалась в не самой удобной постели, пока не услышала, как за окнами поднялся сильнейший ветер. Он завывал так, что казалось, вырвет решётки или сломает ставни. А затем хлынул дождь – сплошной стеной, за которой не было видно ничего уже на вытянутую руку.

Зато под его шум я чудесно уснула, и мне даже ничего не снилось – то, что нужно для отдыха. Не знаю, в какой-то момент меня разбудили тихие шаги снаружи и звук осторожно открываемой двери – я просто вынырнула из расслабляющей неги сна и насторожилась. Спросонья не сразу сообразила, что делать, потом вспомнила, что надо бы принять облик Лейлы, ведь ночью оставалась в своём натуральном.

А когда я наконец открыла глаза и повернулась, то вздрогнула: за моей спиной возник силуэт крупного мужчины.

Откуда в монастыре взяться мужчине?! Они со служительницами пересекаются только в храме!

– Кто вы тако… – пискнула я, но на мой рот резко опустилась тёплая ладонь.

– Тс-с, не шуми. Это я! – прошептал Корнелл. – Не будешь шуметь?

Я помотала головой, а когда он отпустил меня, добавила:

– Смотря зачем ты сюда пришёл. Что ты вообще тут делаешь? – Села и натянула одеяло до подбородка. – Уходи немедленно!

Корнелл протянул руку к столику и удивительно легко зажёг магическую свечу в подсвечнике.

– Нас пустили в храм, когда начался дождь. И я подумал, что мы уходим утром, даже раньше, чем вы, наверное, а мы с тобой даже толком не поговорили. – Он сел на край моей кровати, а я немного отодвинулась.

– И что, считаешь, это повод завалиться в девичью спальню? Так вы, драконы, рассуждаете?

Корнелл хмыкнул, и это мне не понравилось.

– Наша встреча точно не случайна, Лейла. Это похоже… На то, как я встретил бы истинную – это всегда некоторый знак судьбы, как мне рассказывали. Вдруг?..

Я покачала головой, когда он посмотрел на меня. Для обретения истинной мало одной случайной встречи. За этим точно должно стоять что-то ещё. Это прочная связь – теперь я понимала, почему генерал так уверенно выбрал меня среди всех. Он чувствовал то, что и сам не сразу смог объяснить.

– Нет, думаю, ты ошибаешься.

– А мне кажется, нет, – чуть твёрже заявил Корнелл.

Он вдруг подался мне навстречу и, прежде чем я успела что-то сделать, прижался губами к моим губам.

Я вцепилась в воротник его рубашки и что было силы оттолкнула. Поцелуй прервался, но Корнелл от меня не отстал: схватил за локти и удержал на месте. Наши взгляды встретились, и я увидела, что в глубине его радужки уже разгорается пламя. А если дракон что-то втемяшит себе в голову – пиши пропало. В этом я уже успела убедиться на примере генерала.

– Лейла, я просто должен убедиться… Я не причиню тебе вреда. – Он вновь качнулся вперёд, но моё внимание привлекло нечто возникшее за его спиной.

Непроглядная крылатая тень сама собой появилась из ниоткуда и раскинулась в сторону, словно собралась напасть.

– Корнелл! – взвизгнула я.

– Ну что? – раздраженно огрызнулся тот и обернулся, проследив за моим паническим взглядом. – Проклятье!

Он сразу оттолкнул меня и вскочил на ноги, но огромный сумрачный дракон уже хищно разинул пасть и бросился на