Амо сидела так, горевала, не зная, что и в этом укромном уголке она не одна. Стоило ей лишь подняться и направиться к выходу, как в сторону от стены склепа отделилась тень и исчезла.

Время прошло, и надо было возвращаться. Девушка вытерла глаза тыльной стороной рукава своего старого платья, и направилась к замку.

- Я же сказал- прийти через полчаса, - встретил ее Листук, - а ты когда пришла?

- Так, неученая я, мирэ, время по Солнцу измеряю, а сегодня небо застило с самого утра, да и погоды нынче такие, что ... - привычно прикинулась Амо деревенской дурехой. Дуракам всегда везёт.

- Ой, все! Иди, смени повязки своему хозяину, да поскорее! - вот видите.

- Конечно, мирэ.

Амо подошла к кровати, Мираль лежал с закрытыми глазами. То ли спал, то ли был без сознания. Отодвинула бинты, взглянула на рану. А рана- то была плохая. Долго хозяин не протянет. Неужто Листук отдаст ее палачам? Друг называется. Никогда он им и не был. Какой из мага друг? Только прикидывался им, выведывал все, сопоставлял, а потом продал драконов за золотой, или что ему там было обещано. Эх, опять, что ли, бежать надо? Куда ж теперь податься?

- Ну, ты долго там? Кормить хозяина пора. Вон, бульон ещё теплый, вместо тебя уже принесли, так хоть дай ему.

Листук в это время возился с артефактами на столике и не обращал на Амо особого внимания, лишь командовал.

- Сейчас, мирэ, - отозвалась Амо. Быстро наложила свежую повязку магу и отстранилась, протягивая руку за тарелкой бульона. Другой рукой она тайком открыла пришитый к рукаву флакончик и быстро высыпала его содержимое в бульон хозяина.

- Прошу, мирэ, вам это поможет, - почтительно произнесла девушка, а сама подумала - чтобы поскорее отправиться на тот свет.

Он безвольно лежал на большой кровати под балдахином, удобно устроенный в подушках и теперь вызывал скорее жалость, нежели страх. На его полурастегнутой рубашке смешалось несметное количество самых разных артефактов, питавших тело магией, но Амо знала, этого недостаточно. Казалось, он спал, но лишь Амо позвала, сразу открыл глаза и уставился на нее, аж сердце захолонуло. ...Да нет, не узнал, не мог.

Ложку за ложкой он принимал из ее рук, не спуская глаз, и так доверчиво, что Амо стало неловко. Нет, не выйдет из нее путевой ведьмы.

- Закончила? - хмуро поинтересовался Листук.

- Да, мирэ, - покорно отозвалась Амо.

- А теперь уходи, оставь нас вдвоем.

- Как скажете, мирэ, - и Амо, подобрав юбки, опрометью выскочила в коридор. Она была так напугана, что даже не стала подслушивать по своему обыкновению, и побежала на кухню.

Глава 17.

Вечером того же дня к раненому прибыл очередной лекарь, вызванный из столицы. Судя по тому, как на старом, тщедушном теле идеально сидело дорогое одеяние, с модным в этом сезоне сиреневым платочком в петлице, можно было представить, что лечение Мираля стоило ему целое состояние.

- Вы приглашали к Адриану лучших магов, он принимал лучшие лекарства и давно должен был поправиться, но его состояние ухудшается. Это говорит только о том, что яды, которыми была обмазана стрела, нанесли ему гораздо больший, чем мы предполагали, ущерб, - низенький маг с седой бородой не спеша складывал инструменты в ридикюль, - я, конечно, оставил вам порошки, но они только ненадолго задержат течение болезни. Дорогой мой, вам надо готовиться.

- Нет! Этого не может быть!- Листук быстро шагал по кабинету, тер лицо и лохматил пятерней свои волосы.

- Почему же? Мы, маги, тоже не бессмертны, - вздохнул лекарь, - честь имею, разрешите откланяться.

- Что же делать?

- Что?- лекарь на мгновение задумался, - наймите ему ведьму в сиделки. Такую сильную ведьму, с раскрывшимся даром. Помнится, давно, ещё в годы моей молодости, одна такая ведьма спасла мага от гибели, да -с. И он здравствует и поныне, - маг иронично поклонился, - и такое в жизни бывает. Когда лекари бессильны, остаётся уповать только на мать- природу. А ведьмы- по сути ее дети. ... Желаю здравствовать....

- Прощайте... - отозвался Листук, и, как только за лекарем закрылась дверь, снова припал к постели раненого, - боги! Да где ж мне сейчас сыскать ведьму? Ковен не даст, а сама ни одна добровольно не пойдет. Особенно, после тех слухов о том, что он в день помолвки замучил в подвале своего замка свою невесту из древнего ведьминского рода.

***

Амо третью ночь сидела у постели мага, а утром, полусонная, готовила ему еду, помогала принять лекарства. Чувствовала она себя премерзко: не дело ведьме травить живых существ, не в ее это характере. Но тут же вспоминала образ наставника и снова убеждала себя не раскисать. Мираль не должен ходить по земле драконов!

-Ты ещё здесь? Уходи, я посижу. Придёшь утром, - в помещение не стучась вошёл Листук. Амо хотела было поблагодарить его, да слова будто застряли. Она молча кивнула и, пошатываясь от усталости, вышла. Оставив свой пост, она растерялась. Сон был перебит, а чем заняться ночью? Греметь кастрюлями на кухне? И девушка направилась известным маршрутом к могиле своего наставника. Лишь там она теперь находила успокоение.

- Когда ж он покинет нас, наконец, - рыдала она, - ну, сколько можно нас мучить? Вас он лишил жизни, а я должна его выхаживать! Это несправедливо! Мирэ, призовите его к себе! Он не вправе ходить по землям драконов!

Амо замолчала. Усталость, наконец, догнала ее и приказала спать. Идти никуда не хотелось. И ведьмочка, поджав ноги, устроилась тут же, быстро засыпая. И, казалось, спустя мгновение, склеп чуть не снёс гневный окрик.

- Эй, вставай!

- Что? Где?- Амо вскинулась, спросонья вскочила, тут же упала на сомлевших ногах.

- Я должен тебя артефактами искать? Ты долга своего не помнишь? Нашла, где спать! Марш на кухню! Готовь завтрак для хозяина, - это был Листук. Все, конец.

- Да- да, конечно. Простите... я уже ухожу...

Едва перебирая ногами и часто оскользаясь на снегу, в распахнутом плаще и с