– «Разящий» взрослый и очень опытный ДНК-симбионт, – пояснял мне по дороге дар Ли, – он гораздо старше «Карающего», поэтому не удивляйся кажущейся тесноте – корабль прекрасно работает с пространством. Входи.

Мы действительно оказались на крохотном пятачке с четырьмя дверями, и я успела подумать: зачем мы сюда пришли? Тут не развернуться! Но пси-лекарь отодвинул одну из дверей, и мы оказались в довольно просторном белоснежном кабинете, оснащённом неведомым мне оборудованием.

– Мне нужно, чтобы ты разделась и легла в капсулу, Полина. Это буквально на десять минут, – сообщил дар, и я без лишних разговоров потянула молнию комбинезона.

Скинула его на кушетку и вытянулась в капсуле, закрыв глаза. Сверху меня закрыло крышкой, стало темно, и как будто затряслось окружающее пространство. Что-то запищало на одной ноте – противно до зуда, – потом меня пару раз укололо и ущипнуло, а потом закружилась голова. Вообще, терпимо. Паниковать причин не было, но всё равно чем дольше я лежала в этом саркофаге, тем сильнее меня охватывала жуть.

К счастью, до приступа клаустрофобии не дошло – крышка открылась раньше.

– Ну вот и всё. Исследования и аналитика займут какое-то время, а ты можешь идти, – обрадовал меня пси-лекарь.

Последние слова он договаривал, уже погрузившись в изучение собранных материалов, уткнувшись в прибор. Я поспешила одеться и поскорее убраться с чужого корабля. «Карающий зло» мне был гораздо роднее.

Едва перешагнула порог, как он тут как тут.

– Жду тебя! Беги скорее в наш лекарский отсек, подружка твоя что-то там поёт, – сообщил он возбуждённо. – Послушай и посмотри, то или нет.

Я прибавила шаг и вскоре услышала звуки, раздающиеся в каюте Ванессы. Вошла, а там на стуле сидит Таисия с выражением лица мамочки на детском утреннике, а перед ней выступает француженка. Ванесса стоит в больничной рубашке, будто на сцене в вечернем платье. Ножку вперёд, ручки сложила. Очень старается, но… К сожалению, того, что транслировал сирениум, находясь в её теле, не выдаёт. Я напрягала зрение – бесполезно. Можно, конечно, с натяжкой угадать расположение звуков на воображаемом нотном стане, но это если точно знать, где они находятся.

– Ну как? – спросила у меня тихонько Тая.

– Врата она не откроет. Но песня та. Я её узнаю.

– Уже хорошо. Ван, дорогая, а сможешь ещё один, последний, раз спеть, но так, чтобы без ошибок? Я очень этого хочу!

Подруга кивнула, расплылась в улыбке и завела пятнадцатисекундную песню с прихлопами и притопами.

В этот раз звуки создавали чуть более заметный след, видимо, француженка очень старалась, поддаваясь силе желания Таисии.

– Молодец! – от души похлопала дара Хазааш по завершении, и я к ней присоединилась. – Отдыхай, пожалуйста, и ни о чём не волнуйся. Кар, всё зафиксировал?

– Да.

– Ну что ж, идём теперь смотреть, что у тебя получится. Думаю, если что, можно попробовать посадить «Разящий» на планету, и он тогда…

– Не надо! – возмутился звездолёт. – Я сам смогу!

– Ох, точно, прости, дорогой, – тут же одумалась Тая и заговорила виновато: – Всё время забываю, что ты уже вырос. Не обижайся. Я же помню тебя маленькой машинкой, которую в руках носила.

– Хорошие были времена, – совсем не обиженным голосом протянул ДНК-симбионт.

Я же только пыталась не сильно удивляться. Выходит, Кар рос вместе с Платоном? Удивительное создание! Корабль понравился мне ещё сильнее.

– Мы думаем, что новая партия сирениумов недавно прошла через врата. Надо спешить, они пытаются сделать подкоп под «Карающий». Ищут малейшую возможность просочиться внутрь. Им нужны наши тела, – коротко сообщил дар Раамн, едва мы вошли в столовую.

Мужчины втроём сидели за столом.

– Ванесса вспомнила всё. И то, что забыла в своей жизни, и место, в которое её возил акус, и все песни, которые пел сирениум. Дело за «Карающим», – обнадёжила их Таисия. – Если Полина разглядит нужную мелодию, врата закроем, и останется только разобраться с теми, кто проник на Веггу.

– Давай, Кар, начинай, – распорядился Платон.

Из стены вырос динамик в виде красивых пухлых губ. Я не смогла сдержать улыбку.

Сначала ДНК-симбионт спел песню именно так, как услышал от Ванессы. Один в один, с таким же малозаметным следом. И мы принялись с ним работать.

– Пойду проверю, как дела у Ли, – первым не выдержал дар Раамн.

– Я с тобой! – поддержала его жена, и они сбежали от какофонии.

За ними испарился ист Бит. Он сослался на необходимость срочной смены костюма. И только Платон, скорее всего, благодаря своей хард-шва, высидел с нами до самого конца. До тех самых пор, пока звуки, издаваемые «Карающим», не встали в те самые энергетические ноты.

– Сообщи всем, что мы готовы. Выведи обзор и начинай, – распорядился дар, как только я засвидетельствовала успех.

Вскоре мы все снова собрались в столовой у иллюминатора.

– Полина, что они делают? Их много? – спросила Таисия.

Все, кроме меня, видели только группы различных животных около «Карающего», которые его безрезультатно штурмовали. Но это было не всё.

– Они тянут сверху какую-то толстую верёвку или шланг, – охнула я и даже с места приподнялась, чтобы рассмотреть лучше. – И ещё одну вижу! Ой, мне кажется, это какие-то насосы! Могут они качать что-то из Вегги?

– Могут! Живую энергию! – подтвердил Платон.

– Поняли, что их заперли, и решили высосать из планеты жизнь, – добавил дар Раамн.

А казалось, что страшнее быть не может…

– Кар, начинай! – скомандовал Платон.

И звездолёт запел.

Мне плохо было видно небо, но, похоже, под издаваемые ДНК-симбионтом звуки что-то начало происходить. Светящиеся силуэты явно запаниковали, большая их часть ринулась ввысь.

– Кажется, они удирают. Я не вижу воронку, но из животных вылетают сущности, а шланги втянулись в небо, – сообщила я.

– Да. Врата закрылись, – подтвердил Кар, как только допел.

Он открыл обзор на голубое с розовыми облачками небо Вегги. Всё бы хорошо, да вот только…

– Ох, а их тут много осталось, – вынуждена была я капнуть каплю дёгтя в общую радость. – Не успели они убраться все.

Сущности метались, бились о небо, а потом сгрудились в кучу.

– Ничего. Уже полдела сделано. Скоро Ли закончит с исследованиями, – не падал духом дар Раамн, – может, найдём способ нейтрализовать вторженцев.

Но мне не давал покоя вопрос:

– А мне вот интересно: как те трое к нам попали? Выходит, им необязательны врата?

– Мы этого наверняка не узнаем, – с досадой ответил правитель Феникса, – если они нам сами не расскажут. А как их брать в плен – лично у меня даже мыслей нет.

– А у нас был фильм про охотников за привидениями, и вот там у героев были какие-то мини-реакторы, при помощи