Ура! Внутри всё затрепетало, будто я получила драгоценный подарок. Стоп.

– Совсем одной? И добираться? – уточнила перепуганно.

Как представила дорогу, так сразу награду и перехотела.

– Да нет, на «Карающем» долетим, а там дойдёшь, – успокоил Платон.

– Так, всё ясно. Вы хотели переодеваться? Не держим, – царственно махнула рукой Таисия. – Я уже хотела бы пообедать.

– Кар, борща, пиццу, пару салатов и взлетай, – дал распоряжение звездолёту Платон и отправился в каюту.

Таисия и ист Бит отправились в столовую, дары Ли и Ра в «Разящий», а я к Ванессе – обрадовать подругу, что мы летим к её сестре, и позвать на обед. На самом деле мне хотелось с ней поговорить наедине и понять, с кем я дружила – с ней или с сирениумом? И если выяснится, что с ней, то поболтать по душам с верной подругой. Рассказать, что мне нравится Платон, а ещё о своих планах на жизнь. Может, совета попросить. Хотя я точно знала, что посоветует француженка из девятнадцатого века: оставаться рядом с предметом симпатии и помогать ему во всех начинаниях. А мне, скорее всего, надо именно это услышать, чтобы найти силы категорически отказаться от построения карьеры в рядах миротворцев.

Поскреблась в её отсек и открыла дверь. Ванесса, к счастью, не спала – сидела на кровати, сцепив руки в замок, и явно гоняла в голове множество мыслей.

– Поли! – вскочила на ноги, увидев меня, и кинулась навстречу. – Как хорошо, что ты пришла! А то я уже на всю жизнь наотдыхалась, теперь сижу и думаю: можно мне выходить или нет? Никто толком ничего не рассказывает, я волнуюсь за Вивьен.

Я обняла подругу за плечи и повела обратно присесть на кровать.

– Всё позади, дорогая, и прямо сейчас мы летим за твоей сестрой и другими студентами. Сирениумов больше нет, и нам ничего не угрожает, – принялась успокаивать. – Слетаем на Энгин-24, покажем тайник акуса… Вернее, ты покажешь. И всё, мы свободны.

Таисия так отчаянно пожелала, чтобы Вив всё вспомнила, что та не только песню и дорогу до тайника воскресила в памяти, но и как на свет появилась.

– А где Вив? Ты её видела? Как она? – не спешила успокаиваться подруга.

– Видела. Совсем на тебя не похожа характером… – не смогла сдержать лёгкое осуждение. – Они прячутся в безопасном месте. Ты мне лучше расскажи о своих планах. Что собираешься делать после Энгина?

– Поли, я ничего не понимаю! Дара Таисия сказала, что во мне был этот самый сирениум и теперь мои и его воспоминания перемешались. Я понятия не имею, как их разгребать. Где была я, а где он?

– Ах да, точно…

Пришлось пересказывать всё с самого начала, с момента, как акус отправил меня к Платону, и до настоящего времени. Ванесса слушала внимательно. Иногда охала, зажимала рот рукой, хваталась за сердце и вздыхала – это когда понимала, что творил сирениум в её теле.

– Он тебе нравится, да? Я про главу миротворцев, – задала в конце вопрос. – Ты светишься, когда о нём говоришь.

И по этому вопросу я поняла, что всё хорошо. Подруги я не лишилась.

– Нравится, – ответила, не задумываясь, – я им восхищаюсь. Но, понимаешь, Ван, мы совсем не в тех отношениях, чтобы это обсуждать. Возможно, если бы я осталась на Фениксе с миротворцами, мы бы до чего-то дошли, но дело в том, что я хочу сниматься в кино и играть в театре. Весь этот героизм – совсем не моё.

На этом месте я ждала лекцию о том, как важно находиться рядом с надёжным мужчиной, но Ванесса удивила.

– Я тебя понимаю. Я тоже не представляю ради какой великой любви согласилась бы стать солдатом. А чувства… Знаешь, как говорят… Если твоё, то оно никуда не денется. А если нет, то вскоре забудешь этого даурианца и встретишь настоящую любовь.

Сразу появилась уверенность, что я всё делаю правильно.

– Спасибо тебе за поддержку, дорогая! – я пожала подруге руку. – Ты со мной полетишь? Теперь ведь нечего бояться. Ист Бит сказал, что, скорее всего, не было у акуса компаньонов, он работал на сирениума. А те «деловые партнёры» – просто скупщики краденого. Их быстро поймают.

– Нет, Поли. Не полечу. И дело не в страхе, а в сестре. Мне не понравился твой о ней рассказ. Пожалуй, я отправлюсь на Минерву-Би и поживу год с ней. Пригляжу. Ишь удумала она к миротворцам податься!

Вот Вивьен обрадуется… Семь лет жила вольной жизнью и тут вдруг попадёт под жёсткий контроль. Хотя ей полезно немного промыть мозги. А то в семнадцать можно таких глупостей наделать, что потом всю жизнь придётся жалеть.

– Может, это и к лучшему, – немного расстроенно признала я правоту француженки. – Идём обедать. Все уже наверняка собрались и ждут только нас.

Мы отправились в столовую. И действительно – нашли всех в сборе. Помещение вроде как даже увеличилось, стол – точно.

– Садитесь скорее, девочки, – подбодрила нас Таисия, – у меня уже слюни текут.

Блюда, которые «Карающий» подал, выглядели невероятно аппетитно и очень по-родному. Мне стало немного легче после разговора с Ван, и в правоте своей я вроде бы уверилась, но сейчас, увидев Платона в простой футболке, его дружную семью, любимые с детства блюда… Тоска затянула душу зелёной пеленой.

А может, мне и не Платон вовсе нравится, а забытые после переселения в будущее ощущения? Кто бы мне сказал…

За едой обсуждали дальнейшие планы.

– Выпустим студентов из пещеры и долетим до центра, – обозначил повестку Платон. – Надо даре Вииаре сообщить, что всё позади.

– Мы на «Разящий» и домой на Феникс.

– Вы дальше сами справитесь. Дети с Софией и Ладой остались, – при упоминании красивой Софии Звягинцевой сердце моё дрогнуло. – У них полно помощников, конечно, но я всё равно волнуюсь.

– Да, летите спокойно. Мы справимся. Думаю, на Энгине не задержимся: вскроем тайник и сразу домой. Полине надо к тренировкам приступать.

Тая быстро глянула на меня из-под ресниц, но сама говорить ничего не стала. И я промолчала. Только нервно улыбнулась. Надо скорее с главой миротворцев поговорить. Вот схожу в пещеру Ящеров, вернусь и сразу сообщу о своём решении.

– А я немного не поняла, – робко напомнила о себе Ванесса, – скажите, я смогу полететь на Минерву-Би? Хочу пожить рядом с сестрой.

– Разумеется, – тут же включила главу центра помощи переселенцам Таисия, – и знаешь что, у тебя теперь уникальные вокальные данные. Хочешь, я договорюсь о прослушивании в