«Свирепые гарпии» напирали, всячески пытались подмять нашу команду. Я не знала, под каким номером играет тот самый родственник Локвиссов, но заочно не любила всех чужаков. Магия игроков переплеталась в ярких вспышках света.

Матч закончился со счетом «три-один» в пользу «Непобедимых драконов». Удивительно, что при этом я чувствовала себя совершенно счастливой и была так горда, будто лично выгрызала победу зубами на поле.

К Адаму мне удалось подойти совсем ненадолго. Парень прорвался ко мне через толпу фанаток и  отвел в какой-то закуток возле раздевалки, чтобы поцеловать.

После того как наши губы разомкнулись, он шепнул:

– Понравилась игра?

– Очень, – заверила его я. – Ты был великолепен!

– Я знал, что ты смотришь на меня, – сообщил он, целуя снова.

К несчастью, побыть вместе нам не дали – парни утащили Адама отмечать победу. А я вернулась к Аделин, и мы вместе направились в комнату.

По пути я, наконец, вспомнила про Кукуху и рассказала девушке, что ее любимица удрала наружу.

Эта весть встревожила мою соседку. Действие зелья скоро прекратится, и начнутся холода. Но ни у меня, ни у нее не было ни одной идеи, как поймать крольчиху.

***

В понедельник вечером доставили платье. Когда я вернулась в комнату, Аделин восседала на своей постели, обложившись свитками – приближался не только бал, но и экзамены. А на моей кровати лежал огромный сверток. Как только я развернула его, моя соседка восхищенно выдохнула и вскочила на ноги.

Я провела рукой по блестящей ткани. Серебристо-голубое платье навевало приятные воспоминания.

– Надевай, – тут же приказала подруга. – Посмотрим, как я могу его улучшить.

Я послушно натянула сверкающий наряд и покрутилась перед зеркалом. В памяти сразу всплыл вечер в оранжерее, поцелуи Адама, его горячие губы на моих плечах.

– Ну, как тебе? – спросила я у подруги.– Я думала, что это платье будет слишком… ну, знаешь, вызывающим, но теперь мне кажется, что оно идеально! Даже удивительно, что мама выбрала мне такой наряд. Она сама любит одеваться строго.

– Вызывающим? – фыркнула Аделин. – Иви, ты выглядишь потрясающе! Это платье будто создано для тебя. Ты будешь королевой бала, без сомнений. Когда ты появишься в нем рядом с Фейном, девчонки сгрызут все ногти от зависти. А что касается твоей матери… Так пора тебя замуж выдавать и на мероприятих показывать товар "лицом".

Я только насмешливо фыркнула. А затем покружилась в серебристом одеянии, воображая, как захожу в зал под руку с Адамом. О чем-то большем было даже думать страшно.

– Праздник в пятницу, – начала Аделин. – Успеем добавить блесток и магического сияния. А еще я давно хотела опробовать заклинание, от которого ты будешь рассыпать вокруг крохотные снежинки.

– А магклининг не проклянет меня за то, что им потом придется это все убирать? – улыбнулась я.

– Об этом я тоже подумала, – довольно произнесла Аделин. – После бала снежинки развеются сами, и никому не придется ничего убирать.

Я посмотрела на ее лицо и подозрительно спросила:

– А ты проверяла это? Уверена, что сработает?

– Нет, – легкомысленно ответила подруга. – Вот на тебе и проверим.

Поколебавшись, я все же согласилась. Впечатлить Адама очень хотелось. Поэтому я позволила подруге забрать платье в мастерскую, а сама села за домашние задания.

Вместе с балом подступали экзамены, поэтому мы с Адамом все больше времени проводили за учебниками, то вместе, то порознь. Несмотря на его усилия, знания по некромантии укладывались в моей голове не так хорошо, как хотелось. И вместе с радостным ожиданием праздника внутри меня зрела тревога.

В четверг вечером Адам посоветовал:

– В библиотеке есть такая книга… Старый учебник «Все о призраках» Вордсворта. Там есть раздел с главными тезисами. Тебе будет удобно повторить по нему и теорию, и практику.

В пятницу мы не учились – студенты суетились в ожидании праздничного бала. После этого все разъезжались домой на праздники. Поэтому я решила с утра зайти в библиотеку, за той самой книгой.

Госпожа Бутби была чем-то занята и только махнула рукой, указывая нужную секцию. Я осторожно ступала по узким проходам между высокими стеллажами, заполненными книгами. Воздух был пропитан запахом старой бумаги и пыли, а свет от витражных окон мягко падал на пол, создавая причудливые узоры. Я шла, слегка наклонив голову, чтобы прочитать названия на корешках. Мои пальцы скользили по старым переплетам.

Адам говорил, что найти эту книгу будет нелегко. И я уже почти отчаялась, когда заметила небольшой, потрепанный томик с выцветшими золотыми буквами на обложке.

– “Все о призраках” – прочитала я шепотом и потянулась за учебником.

Взяла его с полки, пробежала глазами по содержанию. Судя по всему, здесь и правда собрано то, что пригодится мне на экзамене. Попробую последовать совету Адама.

Мысли были заняты предстоящими экзаменами.

С помощью старшекурсника я должна получить удовлетворительные отметки. А, значит, отец оставит меня в покое. И я смогу провести каникулы так, как сама того хочу. Возможно, вместе с Адамом…

 При мысли об этом по моим губам скользнула улыбка. Нужно еще помочь Аделин и как-то поймать сбежавшую крольчиху…

Тут мое внимание привлекли девичьи голоса за соседним стеллажом. Я застыла как изваяние и затаила дыхание. Потому что в разговоре услышала свое имя. И после этого узнала голос. Одной из девушек оказалась Мелани, бывшая пассия Адама. Что она затевает на этот раз?

На цыпочках я приблизилась к повороту и замерла, навострив уши. Не стоило подслушивать, но теперь я не могла заставить себя уйти. Пальцы непроизвольно сжали книгу в руках.

– Ты уверена, что это правда? – спросил второй девичий голос, визгливый и слегка насмешливый. – Адам действительно поспорил на нее?

Сердце рухнуло вниз, а к горлу подкатил комок. Не издав ни звука, я продолжала слушать.

– Абсолютно, – довольно ответила Мелани. – Зак Кирсан мне рассказал. Там ходят нешуточные деньги. Спор был на то, что Адам сможет заставить Ламбертс влюбиться в него до бала. А затем, когда она пригласит его на Серебряный танец, он ее бросит. У всех на глазах! Представляешь, какой позор? И судя по всему, Адам уже почти выиграл.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мое дыхание стало прерывистым, а в груди защемило. Я прижалась к стеллажу, стараясь не выдать своего присутствия.

– Ну, знаешь, – продолжала незнакомая девушка, – это