Сперва Джеспар думал оставить Амалию при новой хозяйке дома, отрабатывать все жалование и деньги на содержание поместья, которые он выслал в начале года. Но Эвелин горячо воспротивилась такой идее. Заявила, что лучше сама со всем справится, чем принимать помощь этой, как она сказала, мегеры.

Джеспар вообще был приятно удивлен сегодня собственной супругой. Несмотря на условия, в которой ей пришлось жить, из-за его недосмотра (что, кстати, и стало решающим фактором в вопросе нахождения в доме детей), она не только сумела вернуть части дома былой вид, но и даже привнесла в него тот особый женский уют, который Джеспар давно не чувствовал. А еще и эти пирожки… Право слово, он даже не заметил, как они исчезли. Просто растаяли на языке. Как и странные фруктовые конфетки, которые Эвелин достала неизвестно где.

Когда беседа была окончена, Эвелин ушла вниз. Сказала, что нужно проведать детей. А у самой был такой взгляд, что Джеспар отметил себе непременно выяснить, что это за “племянники” такие, и почему Эвелин так о них печется. Естественно, он ни капли не верил в их родство. Подобные вещи драконы сразу чувствуют. Кровь, пусть и разбавленная дальним родством, все равно оставляет схожий запах на людях. А у Эвелин был совершенно неповторимый аромат. Свежая клубника в капельках росы на рассвете – вот что сразу приходило на ум, когда Эвелин оказывалась рядом с ним.

Он помассировал виски, отгоняя странные мысли. Слишком много сил вложил, когда на всей скорости мчался спасать свою жену. Теперь усталость накрывала с головой, а верное средство – горячая ванна с ароматными травами, – было недоступно.

Пока еще были силы, написал несколько подробных писем в столицу и еще парочку – в городской дом, откуда должны были прислать слуг. Да, столичные были лучше вышколены, но не каждый согласится даже за большие деньги переехать в глушь. К тому же дорога сюда займет не меньше недели. А от Амалии нужно избавиться как можно скорее. Взыскать с нее деньги, которые она, наверняка растратила, вряд ли выйдет. Так что этой мошеннице светит тюрьма или ссылка на границу, туда, где снег идет почти целый год, а каменные дома продуваются ледяными ветрами. Но за то, что она посмела выставить его дураком и едва не сгубила его истинную пару, Амалия заслужила такое наказание.

Стоило ему выйти из кабинета, Амалия тут же бросилась в ноги, заверяя, что ванная готова. Но Джеспару было уже не до горячей ванной с целебными травами. Слегка притупленный пирожками аппетит разыгрался с новой силой. Будь Джеспар в своем доме в столице, он бы приказал подать большой стейк с кровью и бутылкой хорошего красного вина. Здесь же… Он недовольно цокнул. Приказать Амалии бросить все и приготовить еды? Вряд ли в кухне есть запас хорошей телячьей вырезки или на крайний случай свиной окорок.

Он спустился вниз и повел носом. Пахло аппетитно. Запаха тыквы он не почуял, различил лишь аромат птицы и специй.

На кухне хлопотала Эвелин. В простеньком платьице и с убранными наверх волосами она была больше похожа на прислугу, чем на дэйну Мортон. Но ее осанка и серьезный взгляд, скользнувший по Джеспару, когда он вошел, не могли принадлежать девушке из простых. Нет, сейчас Мортон в очередной раз убедился, что не прогадал.

К ужину Эвелин подала пасту с грибами и курицей в сливочном соусе. Накрыла она снова на кухне, но Джеспару было уже не до церемоний. И когда Эвелин вернулась от детей, которым отнесла еду прямо в комнату, набросился на пасту, будто перед ним был тот самый желанный стейк. А когда попробовал, едва не заурчал от удовольствия.

Заметил, как Эвелин покосилась на него и едва заметно улыбнулась. Но потом всем его вниманием снова завладела еда.

Амалия не успела подготовить спальню к ночи. А впереди был очередной долгий день, так что он уже не мог ждать, когда она закончит. Да и после ужина на него просто навалилась сонливость, так что он просто снял пиджак, набросил его на спинку дивана и лег прямо в гостиной. Плевать, завтра вечером нормально выспится в своей постели.

Вот только проснулся Мортон посреди ночи от странного ощущения. Будто дракон внутри подал голос, учуяв добычу. И, прежде чем Джеспар открыл глаза, он почувствовал аромат клубники. А когда приподнялся, оглядывая гостиную, в неровном свете от почти погасшего камина драконий взгляд выхватил стройную фигурку в таком соблазнительном черном кружеве, что сон слетел окончательно.

11. Сама себе хозяйка. Или нет?

Я совсем забыла, что Джеспар спит на диване в гостиной, когда посреди ночи проснулась с желанием попить водички. Да у меня и халата не было никакого, чтобы набросить на кружевную сорочку. Но я бы хоть в одеяло укуталась. По крайней мере, тогда не застыла бы как кролик перед удавом, когда со стороны дивана раздался шорох, а потом Джеспар приподнялся, пожирая меня глазами.

Ойкнуть бы и сбежать обратно в спальню, но в горле, как назло, пересохло окончательно. А от жажды я до утра не усну.

– Вы решили меня соблазнить? – Хрипло спросил Мортон.

– Я решила попить воды. – На всякий случай я обхватила себя руками, прикрывая грудь в слишком глубоком вырезе с кружевами.

– И поэтому вы в подобном виде? – Теперь его голос звучал с иронией. Кажется, он действительно считал, что я шла к нему.

– Если бы у меня было что-то более подходящее для ночных прогулок по дому, я бы непременно это надела. – Я продолжила свой путь, спиной чувствуя, как он прожигает меня взглядом.

– Амалия должна была… – Начал он, но осекся. – Завтра я распоряжусь, чтобы вам доставили все необходимое.

Я не оборачивалась, но судя по шороху, он снова упал на диван. А я не стала искушать судьбу. Мало ли ему взбредет в голову выполнить свой супружеский долг. Так что быстренько юркнула на кухню, налила полную чашку воды и тихо прокралась обратно.

Вот только на моем пути выросла мужская фигура, и я чуть не расплескала всю воду от неожиданности.

– Что вы делаете? – Прошипела я.

– От ваших