Нужно было добраться до какого-нибудь мага, который с первого взгляда поймет, что перед ним не обычная лягушка, а девица заколдованная, и расколдоваться поможет.

Только вот кандидат мне совершенно не нравился! Кощей, конечно, шастал тут где-то недалеко, но был зол. А ну как водяной решит пустить все на самотек? Это ж как удобно! Весь лес в его распоряжении! Была Василиса – и нет Василисы!

Нет уж! Не дождется!

Я аж замерла на кочке, не понимая, как проступить. Наверное, лучше до деревни. К Баюну? Он все же кот ученый! Может, признает? А там книги бабушкины поднимем, рецепт нужного заклинания сыщем…

– Нямя-няма… – прервало мои мысли.

Я сначала прыгнула, и только потом подумала, что за черт тут поджидает. Это и спасло мне жизнь! За мной, смешно переваливаясь с лапы на лапу и пытаясь поймать баланс крыльями, бежал мелкий и, похоже, некормленый горыныч. И вот ему-то было совершенно все равно, обычная лягуха перед ним или яга заколдованная!

Мамочка! И бабушка! Ни та ни другая не простит, если я так бесславно умру, оставив сказочный лес Кощею! Ладно бы смерть была героическая! Так нет!

И помчалась я по лесу уже не в конкретном направлении, а подальше от мелкого, прожорливого Кощеева питомца.

О том, что горыныч вылупился из подаренных мной яиц, думать не хотелось.

Огромный лес, огромные кочки, деревья такие высокие, что смутно угадывается, где у них заканчивается крона, и трехголовый прожорливый монстр за спиной! Не о такой прогулке я мечтала! Не о такой! Отправьте меня, пожалуйста, в другую сказку! В мою сказку, в которой я привыкла жить последний год! Ух, и угораздило же меня! Выберусь – займусь болотами! Вот правда, совсем от рук моих отбились!

– Няма-няма! – доносилось за спиной.

Я прыгала все выше и дальше, квакая на весь лес: «Ма-а-ма!» Получалось, конечно, противное «Ква-а-а», но зато громко. Белки – и то с веток разбежались. Одна от неожиданности даже упала, заполошно по сторонам осмотрелась и, схватив с земли шишку, кинула ее в меня! Ну никакого уважения!

– Кв-а-а! – возмутилась я и увернулась.

А вот горыныч оказался не таким шустрым. Сзади раздался «бумс», обиженный вопль, и я припустила быстрее, надеясь, что Кощеев питомец обидится и отстанет.

Но нет! Он был таким же несносным и упрямым, как и его хозяин.

Причитая всеми тремя головами, горыныч все равно поднялся и кинулся за мной следом.

– Да что ты опять творишь? – раздался возмущенный Кощеев вопль откуда-то из чащи, и я бросилась на голос, как к родному. Ну кого он тут еще ругать мог, если не меня?

А этот… слов не могу подобрать кто… на меня даже не посмотрел! К своему прожорливому питомцу обратился:

– А… ты за жабой охотишься? То есть булку с земли мы не едим, а жабу из болота за милую душу?

– Няма-няма! – радостно подтвердил горыныч, видимо, окончательно оправившись от нападения шишки.