Но тут вмешался начальник императорской стражи. Он напомнил мужу, что Адриан императорских кровей и Ричард, не взирая на статус Генерала, не может вершить самосуд, поэтому должен отпустить рыжего до решения императора.

- Да как вы смеете!!! – кричал раскрасневшийся Адриан. – Вы наверное забыли, но я – племянник его величества Императора, следующий претендент на императорский трон, и я требую сейчас же арестовать леди фон Гран!!!

Начальник стражи переводил растерянный взгляд от Ричарда к Адриану, но потом задумался и тихо отдал приказ страже:

- Арестуйте ее!

В это время законник начал быстро нашептывать мне на ухо:

- Близкая родня императора имеет право на приговор без суда, если есть подтвержденные доказательства. Но вы вправе требовать суд, доказательства не предоставлены.

Но я понимала, что Адриан вместе с Роззи могут предоставить фальшивые заключения, и никто не сможет это опровергнуть. Поэтому надо дейстовать по другому. И когда стражники поравнялись со мной, я гордо подняла голову и во всеуслышание заявила:

- Вы не имеете право арестовывать меня без императорского суда. Потому что я – дочь Императора!!!

Занавес. Тушите свет. – прошептала себе под нос, наслаждаясь произведенным эффектом.

24. Свет в конце тоннеля

- У императора нет детей! Он бездетен! Ты – лгунья!!! – с отчаянным криком в кабинет ворвалась Розалинда. На ней как обычно было надето очаровательное изумрудное платье, обильно украшенное драгоценными камнями, с большим декольте, но никто не успел этого разглядеть, так как она словно бестия подбежала ко мне и вцепилась в мои с таким трудом уложенные волосы. – Обманщица! Блудница!

Благодаря ее крикам оцепеневшие ранее мужчины пришли в себя и кинулись нас разнимать. Но не успели они подойти, как неизвестная мощная сила отбросила Роззи от меня, и она медленно сползла по стене.

- Что с ней? – шепотом спросила я у законника.

- Похоже на магический откат. – также шепотом ответил он. – Она случайно не давала вам клятвы не трогать вас? – с удвоенным интересом посмотрел законник мне в глаза.

- Ой, кажется, давала. – ответила я, вспомнив наш единственный «разговор по душам» с любовницей. Помнится, она тогда произнесла: "Именем рода изумрудных драконов обещаю, что больше не буду вредить тебе". Но я и представить не могла, что магические клятвы так работают. Иначе придумала бы как этим воспользоваться в своих интересах.

В это время Розалинда пришла в себя и попыталась встать. На помощь ей подоспел Адриан и нежно взял за руку.

- Сестра, что с тобой? Ты в порядке?

Та в ответ лишь утвердительно махнула головой, но промолчала. Видимо речь еще не восстановилась.

- Ваша светлость, Элоиза фон Дарриус. – обратился ко мне стражник. – Вы утверждаете, что вы являетесь дочерью императора? Смею напомнить, подобная ложь карается работами на рудниках.

- После сожжения на костре уже и не так страшно, верно? – подмигнула я, возвращаясь взглядом обратно к Роззи. Адриан заботливо крутился вокруг нее. Но что удивительно, мой муж не подошел и не уточнил про ее самочувствие, продолжая молчаливо стоять в глубине комнаты с невозмутимым видом.

- Ваша светлость, - настойчиво возобновил допрос Начальник стражи. – Вы утверждаете, что являетесь дочерью императора?

- Конечно. – ответила невозмутимо. – Все верноподданные его императорского величества, добропорядочно служащие ему и верно чтущие его законы являются сыновьями и дочерьми Императора. Его величество не раз подчеркивал это в своих речах. И я надеюсь, вы не станете оспаривать его решение.

Не знаю как у них, но в сказках и романах короли часто обращаются к своему народу – мои дети. Будем надеяться, что и этот император тоже.

Тут мой взгляд зацепился за фигуру законника. Он поднес кулак ко рту, и пытался скрыть еле сдерживаемый смех. Хоть кто-то оценил мою шутку. Зато я выиграла время и теперь думала, как воспользоваться возникшей из-за обморока Розалинды заминкой и сбежать.

И тут мне в голову пришла безумная идея. Гарри Стоулс говорил, что приговор без суда возможен, если есть подтвержденные доказательства. Значит, мне срочно надо опровергнуть слова и доказать, что я не ворожила на Адриана. Учитывая, что я этого не делала, и зная, что Рыжий абсолютно не реагирует на меня как влюбленный дурак, а наоборот строит всяческие козни, я решила пойти в ва-банк.

- Уважаемый сэр Эдвард Вронс, уточните, каким доказательством считается наличие любовного приворота на мужчине?

Начальник стражи дал ответ сразу, не колеблясь, с особой гордостью в голосе:

- Я лично с десяток раз наблюдал действие подобного приворота. И могу с уверенностью заявить, что ни один из них не смог устоять и отказаться от поцелуя с колдуньей. Это своего рода проверка. И ни одна арестованная не избежала казни, поэтому приворот так жестко карается, так как превращает мужчин в послушных исполнителей.

Я ужаснулась.

- Вы хотите сказать, что если мужчина обвинял в любовном колдовстве женщину, и во время проверки на ее просьбу поцеловать – целовал ее, то женщину казнили?!

- Конечно! – надменно ответил начальник стражи, посмотрев на меня как на умалишенную.

Мда. Все больше убеждаюсь, что в этом мире женщинам не выжить. Ослушалась – обвиним в измене и на рудники. Отказала – обвиним в привороте и казним.

О чем говорить, если начальник стражи императорского корпуса верит в такую чепуху. Я пригляделась. Высокий поджарый мужчина, крупнее среднего, скорее всего из драконов. Светловолосый, приятные черты лица, на вид вполне адекватный. Опрятно одет, без излишеств, в простой по крою военной форме. И неожиданно такой консерватизм и узколобость, даже сказала бы сексизм в отношении женщин. Определенно надо поскорее убираться из этого города.

- Сэр, тогда я предлагаю провести проверку на любовный приворот прямо сейчас.

- Что?! – зарычал Ричард, вмиг оказавшись рядом со мной. – Я не позволю этому щенку касаться моей жены. Я возражаю!

Я легонько сжала мужа за плечо и тихо прошептала:

- Все под контролем. Доверься мне. И прошу, молчи.

Ричард посмотрел на меня удивленным взглядом, но замолчал и отступил к окну.

- Сэр Вронс, предлагаю начать очную ставку. При свидетелях, чтобы в дальнейшем никто не мог усомниться в результате.

Но стражник колебался.

- У Его сиятельства нет причин оговаривать вас. Поэтому считаю проверку бессмысленной.

Упрямый начальник стражи путал все карты. Надо было срочно придумать причину, которую