— Извиниться? Перед этим ничтожеством? Да ни за что! — зверем рычит она.

Мне даже становится ее… жалко. Насколько же она оказалась в плену своих эмоций, зависти, злости, высокомерия. А теперь еще и пострадала от своего же магического состава, и неизвестно, сколько ей придется ходить с таким лицом…

В двери входят два охранника. Ректор жестом указывает им на Ванессу, и те так же безмолвно, уводят ее.

— Стоило ее остановить еще там, на крыше. Но тогда заставить ее молчать было бы сложнее, — произносит Ферст, закрывая двери и поворачиваясь к нам. — Я думаю, ее родители постараются переубедить Ванессу. Но даже если нет, я постараюсь не допустить вмешательства дознавателей. Они же нам не нужны?

Ректор внимательно, подняв бровь смотрит на нас с Дэрианом. Так это был он с магией времени? Он точно знает. И, похоже, уже давно. Но чем это грозит нам?

Я все еще бросаю взгляды на артефакты, чтобы в случае чего резко метнуться к ним.

— К сожалению, — ректор подходит ближе и опирается руками на стол, на котором лежат артефакты, — Лерианна все еще находится под опекой родителей, и мы никак не можем препятствоватьим. Поэтому как только вы выйдете отсюда, она будет обязана пойти в комнату для встреч.

И мы все понимаем, что тогда меня ждет. Потому что я уверена, что мать Лери уже не остановится: по неизвестным мне причинам она очень не любит старшую дочь.

— Я не позволю, — начинает Дэриан, а ректор поднимает руку.

— Но есть еще один вариант, — говорит он и указывает взглядом на артефакты. — У нас тут помимо тех замечательных предметов, которые вы выбрали, есть еще один. Но для его использования вам потребуется мужество и решимость.

На лице ректора играет хитрая улыбка. Он достает из шкафа артефакт в виде диска, на котором выгравированы заковыристые символы.

— К сожалению, Лерианна, — ректор кладет диск перед нами, — твоя дальнейшая жизнь зависит от артефактов. Ты можешь отправиться обратно, — он указывает на сферу и булыжник, — или прямо сейчас выйти замуж, чтобы выйти из-под опеки родителей.

Глава 35

Обалдеть, какой выбор… Замуж или в свой мир… Закрываю лицо руками, а потом запускаю пальцы в волосы.

А мой ли он? Мне кажется, что я тут себя чувствую чуть ли не привычнее, чем там. Даже вон репутацию умудрилась подправить…

— Лери, — с легким синим мерцанием на конце стола появляется Таэмар, — знаешь, это неправильно для фамильяра, желать другую хозяйку. Но с тобой мне хорошо. И весело.

Я скептически смотрю на него, словно уточняю, уверен ли он.

— Да, я, может, не самый умный и заботливый, — вздыхает он, — но с тобой я впервые узнал, как это, быть по-настоящему полезным. А не только для того, чтобы узнавать вопросы к экзамену. Не уходи…

— Мне кажется, что я уже предугадываю твои аргументы, — обнимая меня крепче говорит Дэриан. — Для меня уже все решено: я бы никогда не смог устоять перед такой язвительной и упертой девушкой, даже если бы ты не была моей истинной. Ректор готов поддержать нас. Я сделаю так, что никто и никогда не узнает твою тайну.

Прижимаюсь ухом к груди дракона и слушаю уверенный стук его сердца и верю. Верю, что если я соглашусь, то все будет хорошо.

— А еще, — Дэрриан склоняется к самому моему уху и тихо шепчет: — Я тебя люблю. Ты выйдешь за меня замуж?

Краска заливает щеки, губы сами собой растягиваются в улыбке и… Разве я могу что-то другое ответить?

— Я согласна.

Ректор серьезно кивает и указывает на артефакт:

— За него нужно взяться одновременно и произнести имя того, с кем заключается союз.

— Так просто? — удивляюсь я.

— Самые древние и самые сильные артефакты — самые простые в то же время. Не стоит недооценивать силу простоты… — он смотрит на свой преподавательский кристалл. — Нужно поторопиться.

Дэриан поднимает диск и протягивает его мне. Все началось с того, что он одновременно с Лери дотронулся до артефакта. И все… закончится этим же. Хотя конец ли это?

Задерживаю дыхание и обхватываю ладонью диск.

— Дэриан Рэйгарн! — выдыхаю я.

— Лерианна Лефрон! — одновременно со мной произносит дракон.

Пару мгновений ничего не происходит, и я даже переживаю, что из-за того, что мое настоящее имя другое, ничего не произойдет, а потом запястья обжигает, и на них появляются золотистые ободки из заковыристого узора.

— Ого… — рассматривая, замечаю, что там, в браслетах записаны наши имена.

И это все? Никаких сверкающих и звуковых спецэффектов? Только полное осознание даже не в голове, а где-то в груди, что все произошло. Мы связаны с Дэрианом навсегда.

— Теперь, Дэриан, ты должен сообщить обо всем родителям, — говорит ректор и убирает сферу и булыжник по местам. — Меня здесь не было, и вы воспользовались диском Единства только из-за своей безумной любви.

— Но…

— У меня сейчас будет и так очень много проблем с Ванессой, так что вы спокойно отработаете в библиотеке, сдадите экзамены и будете свободны, — ректор поправляет манжеты.

— Ректор Ферст, это же вы были там, на крыше? Но как вы догадались? — не выдерживаю я.

— Догадался о чем? — он хмурится и снова смотрит на свой кристалл. — Мне пора, я должен передать вашей матери, что ей отказано во встрече.

Он выходит за дверь, я кидаюсь вперед, чтобы сказать спасибо, но… его там уже нет. Что это значит?

Таэмар тоже заинтересованно оглядывается, хмыкает и, мерцая, исчезает. Вот… лис. Пошел на разведку?

— Ну все, Лера, теперь никуда ты от меня не отвертишься, — Дэриан обнимает и склоняется так, что его дыхание обжигает мои губы.

— И не собираюсь, — усмехаюсь я. — Я лучше тебя пошлю.

Дракон смеется и нежно и сладко целует.

Эпилог

Ни на одном из экзаменов я не волновалась больше, чем сейчас. Да что там! Я не волновалась так даже когда знакомилась с родителями Дэриана.

Моя личная (только подумать!) горничная заканчивает свадебный образ, прикрепляя мне на голову шикарную фату.

Смотрю на себя в зеркало и понимаю, что такой я не видела себя