Даже защита курсовой не вызывала во мне такого эмоционального взрыва, как сейчас необходимость сделать выбор. Возможно, самый важный в жизни выбор.

И то, как Дэриан гладит меня по щеке, не делает это решение проще.

— Вот она! Смотрите! Видите! Она собирается что-то сделать с бесценными артефактами! — в хранилище влетает Ванесса, а за ней входит ректор. — А еще… Еще она попаданка!

Глава 34

Мне страшно? Да нет. В этот момент уже смешно. Человек, который готов для своего самоутверждения издеваться над другим, толкать, подставлять, даже пойти на шантаж и убийство, сейчас обвиняет меня в том, что я собираюсь “что-то сделать с бесценными артефактами”.

Хотя нет, я уверена, что это был только предлог, чтобы привести сюда ректора.

Дэриан делает шаг вперед и закрывает меня собой. Ректор внимательно оценивает обстановку, задерживая взгляд на каждом из нас и на артефактах, что лежат перед нами.

— Она попаданка! — продолжает истерику Ванесса. — Я сама слышала, как они разговаривали об этом. Я больше чем уверена, что она околдовала Дэриана и сейчас собирается провести какой-то ритуал, чтобы призвать сюда как можно больше таких же как она!

Я прикрываю рот рукой, но у меня все же не получается сдержать смех.

— Ты перечитала монографию Ворхема? — скептически интересуюсь я. — А ты помнишь, что его признали душевнобольным?

Это как раз та самая книга, на которую я возлагала очень большие надежды, а по итогу там было о том, что попаданки хотят поработить этот мир. Я потом прочитала биографию этого Ворхема. Он закончил жизнь в психушке.

Ванесса краснеет. Понятно… Она именно оттуда и почерпнула свои знания, потому что больше ничего путного не нашла. Как и я.

На губах ректора мелькает улыбка.

— Ванесса, тебе лучше остановиться, — Дэриан говорит спокойно, но я всем телом чувствую, как он напряжен, понимаю, что он готов наделать глупостей, чтобы меня защитить.

— Ты же знаешь! Она сделала приворот притягивающим зельем! — выпаливает Ванесса.

Тыкая в меня пальцем. Как некультурно!

— Скажи, а я делала это когда? До того, как стала попаданкой или после? — интересуюсь я.

— Конечно, до! — восклицает Ванесса.

— Кхм… — я выхожу из-за спины Дэриана и прикладываю палец к губам. — А Дэриан принимал антидот?

Сейчас я действительно подписываю себе приговор, признавая при ректоре, что использовала зелье. Но желание вывести Ванессу на чистую воду намного сильнее.

— Принимал, конечно! Иначе бы ни за что не бросил тебя!

— А он… Меня бросил? — уточняю я, а Дэриан приобнимает меня за плечи, а другой рукой опирается на стол специально так, чтобы была видна метка истинности.

Глаза Ванессы расширяются от удивления. Ректор тоже замечает и выгибает бровь. Если на глупость Ванессы еще можно надеяться, что ей не хватит начитанности и знаний, что метка появляется при первом касании. То ректор точно легко сложит два и два и… У меня тогда останется только один вариант — снять купол с булыжника и схватиться за оба артефакта, как того и требует ритуал.

Но эмоция ректора не меняется. То есть либо он ничего не понял, что вряд ли. Либо он уже давно обо всем догадался, и просто ничего не стал делать!

— Студентка Сайтфор, подскажите, а при каких условиях вы выяснили, что студентка Лефрон — попаданка? — уточняет Ферст.

Кулаки Ванессы сжимаются.

— Я следила за ней, — практически признается в своей одержимости она. — Они делали эксперимент, у нее, как обычно, ничего не получалось, потому что она бездарщина. И тогда…

— Подождите, студентка Сайтфор, — перебивает ее ректор. — Лерианна и Дэриан сдали мне идеальный отчет по завершенному выпускному эксперименту. А все преподаватели, которые принимали у студентки Лефрон зачет, очень ее хвалят.

— Вот! Видите! Резко увеличился уровень магии! Все как у попаданок! — не унимается Ванесса.

— Магия стабильна, — тяжело смотрит на нее Ферст. — А вот вы, на мой взгляд, нет.

— Она была бездарностью. Лерианна никогда бы не сдержалась, видя паука, никогда бы не смогла прицельно использовать свою портальную магию…

— А не слишком ли ты далеко зашла? — меня бесит то, с каким цинизмом она признает, что наслаждалась тем, что Лери неудачница. — Может, тебе показать, как прицельно я использую магию? Куда тебя послать отдыхать?

Дэриан чуть сжимает пальцы на моем плече, чтобы остановить от неосмотрительного поступка. Но Ванессу уже несет.

— Ты! Какая же ты назойливая! Думала, ты сдохнешь или от стыда, или от высоты, но не-е-ет! Ты же как чирий на заднице! — Ванесса взрывается.

Я едва успеваю заметить как она ныряет рукой в карман, а потом выпускает в меня несколько огненных шаров и кидает какой-то упругий сгусток, похожий на желе.

Вижу, как это все приближается ко мне с пугающим шипением и жаром. Сердце уходит в пятки, в ушах начинает звенеть, а на тело нападает оцепенение.

Дэриан отточенным спортивным движением ловит шары руками и гасит их, ректор вскидывает руку и накладывает связывающее плетение на девушку. А я словно сбрасываю с себя ступор, в который вскидываю руки и перемещаю сгусток обратно, к Ванессе.

Когда тянущееся густое желе растекается по Ванессе, ее лицо покрывается оранжевыми пятнами и ржавого цвета прыщами. Ох… И это она хотела сделать со мной?

Дракон прижимает меня к себе и осторожно гладит по спине. Пытаюсь восстановить дыхание и привести мысли в порядок.

— Студентка Сайтфор, — строго говорит ректор. — Вы обвиняетесь в травле и нападении на студентку Лефрон. Если вы не хотите, чтобы к этому не было добавлено обвинение в умышленном оговоре, советую вам не продолжать утверждать, что Лерианна Лефрон — попаданка.

Сердце, которое только-только начало успокаиваться, снова бешено колотится. Ректор встал на нашу сторону. Я неверяще смотрю на Ферста, который достает свой преподавательский прозрачный кристалл и делает над ним пару пассов рукой.

— Вам грозит не только отчисление из академии, — предупреждает ректор. — Ваши родители будут оповещены. Если вы сами признаетесь во всем и извинитесь перед студенткой Лефрон, возможно, мы сойдемся на том, чтобы не доводить до официального расследования и ограничимся только лечением в специальном учреждении.

Я вижу, что Ванесса все еще в ярости,