— Лери, — он обнимает меня, сжимая в объятиях даже крепче, чем дракон. — Кто это сделал?

Издаю странный звук, намекая, что он сейчас задушит, и Дэриан сразу ослабляет хватку. Запускаю руку в волосы, пытаясь хоть как-то пригладить безобразие, которое у меня на голове.

— Ванесса. И да, она знает, что я попаданка, — со вздохом говорю я. — Так что мне теперь не отвертеться.

— Ванесса? Как она умудрилась сбежать от меня на кафедре артефакторики? — с угрожающим рыком переспрашивает Дэриан.

— Было бы желание. А у нее его хоть отбавляй, — усмехаюсь я. — Даже на убийство не побоялась пойти.

— Это переходит уже все границы… — откровенно злится дракон. — Я завтра же…

— Да, но если она расскажет обо мне кому-то, для меня это уже не будет иметь никакого значения. Мне нужно скорее уходить.

Я отворачиваюсь и смотрю в даль. Все вокруг уже потонуло в темноте. Силуэты гор на горизонте размылись, превратившись в темные массивы, едва различимые в окутывающей их тьме.

Небо стемнело, приобретя более насыщенный синий оттенок. Одна за другой появились звезды. Воздух стал пронизывающе-холодным, пробирающимся под тонкую одежду.

Я ежусь, обхватывая себя руками. Дэриан молчит, а потом подходит и обнимает меня со спины, согревая своим по-драконьи горячим телом.

— Что случилось? Как после падения я оказалась в лапах твоего дракона?

— Я сам не до конца понимаю. Но передо мной появился твой фамильяр. Мне кажется, я его даже понял. Он был очень взволнован, мерцал все время. А потом мысленно сказал, где я должен оказаться драконом. Я это сделал, и вдруг на меня свалилась ты.

— Таэмар, — зову я вслух, понятия не имея, слышит ли он меня.

— Пожалуйста, — отвечает волко-лис, сидящий чуть в стороне от нас.

— Твоя версия?

— Я только помог твоему подсознанию построить пространственно-временные каналы. Ты сама в общем-то справилась. Но там была одна странность, — без лишних увертываний говорит Таэмар. — Время. Оно словно замедлилось, чтобы я успел все сделать.

— Я так не умею, — говорит Дэриан.

— Я тоже, — вздыхаю я.

Это значит только одно: там был кто-то еще, не Ванесса. И он теперь тоже знает, что я попаданка…

Таэмар еще трется некоторое время рядом, а потом смотрит на нас и, сославшись на какие-то дела, исчезает.

Окружающая нас тишина, кажется, ничем не нарушается кроме нашего сердцебиения. Уверенного, сильного — Дэриана. И испуганного, неуверенного ни в чем — моего.

— Лера, — Дэриан впервые называет меня настоящим именем. — Может, тебе не уходить?

Глава 32

— Ты же знаешь, что я не принадлежу этому миру, — вздыхаю я. — И рано или поздно меня настигнет то, что кто-то раскроет мою тайну.

— Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, — прижимая меня к себе, говорит Дэриан.

— Пожалуйста, не надо, — чувствую, как в груди разрастается огромный ком сомнений. — Не нужно делать все еще сложнее. Мне было все просто и понятно: вот есть Лера, вот Лери, вот у первой есть цель — вернуться домой.

— Разве что-то стало сложнее? — спрашивает он и аккуратно разворачивает к себе. — Стало же проще. Ты же это тоже чувствуешь.

Дэриан кладет руку мне на щеку и ведет большим пальцем по губам. Я чувствую, что дрожу: то ли от холода, потому что сейчас дракон не согревает меня своим теплом, то ли он эмоций, ведь не каждый раз падаешь с башни, прощаясь с жизнью.

— Отнеси меня обратно, — прошу я и отвожу взгляд. — Завтра будет сложный день. Пожалуйста.

Он прижимает меня к себе, а я позволяю уткнуться лицом в его грудь и вдохнуть аромат, который кружит голову, дарит уверенность, что все так и должно быть. Понимаю, что все изменилось, перевернулось с ног на голову. Но имею ли я право дать слабину? Что ждет меня, если я отступлюсь от своих целей?

Дэриан снова становится драконом, только в этот раз опускает крыло так, чтобы я могла залезть к нему на спину, и тут же обволакивает меня теплым коконом. Мы мягко взлетаем и очень быстро оказываемся в академии. Быстрее, чем мне хотелось бы…

— Привет! Ты меня искала? — Саванна присаживается ко мне на лавочку напротив фонтана.

— Да, — отвечаю я. — Я вчера вернулась, а ты уже спала. А сегодня сбежала как-то рано. Ты не отнесла книгу?

Савва как-то странно напрягается, оглядывается и сжимает в руках блокнот в кожаной обложке с гербом в виде дракона.

— Отнесла, — произносит она, бледнея. — Чуть не спалилась… Но! Все получилось!

— Прекрасно, — натянуто улыбаюсь я.

— А ты… Где ты вчера так долго была? Я ждала-ждала…

По интонации непонятно, что ждала. Скорее — боялась, что я приду слишком рано. Но не могла же она воспользоваться книгой?

— Дела были, — пожимаю плечами.

Хочется, чтобы вчерашние минуты на горном пике остались только моими. Чтобы никто больше о них не знал.

— Понятно…

Разговор совсем расклеился. Я еще раз улыбаюсь Савве и, помахав рукой, иду в столовую. Сегодня день “икс”, так надо его встретить хотя бы сытой.

По моему плану сразу после завтрака я иду в хранилище артефакторики и, пока никто не видит, проворачиваю свое возвращение. Самое главное при этом — не встретить Дэриана. Он может напрочь подкосить мою уверенность, которую я взращивала в себе всю ночь.

— Привет, — улыбается мне девчонка за столом, куда я сажусь завтракать. — Ты уже подготовилась к экзамену у Сандры?

Даже подвисаю на секунду и оглядываюсь: это точно мне вопрос?

— Я? — переспрашиваю на всякий случай.

— Да! — девчонка открыто улыбается. — Говорят, она тогда даже с ректором повздорила из-за того семечка, что ты смогла прорастить. Хотя… У них давно война. Я даже поражаюсь, как она умудрилась деканом стать.

— Я… Эм…

Честно говоря, сталкиваться с провокациями в мою сторону мне стало в разы привычнее, чем вот с таким общением.

— Еще… Не готовилась.

— Вот и я тоже! — звучит голос с другой стороны стола, куда подсаживается парень.

Я его припоминаю как минимум с занятия по