поруганной чести и вынесли единственно верное в той ситуации решение, распорядившись о нашей свадьбе с князем Андреем Воронцовым. Как любая девушка, мне бы радоваться, но я так не могу. Я не смогу спокойно спать, зная, что по моей вине Вы были введены в заблуждение! Что из-за моей неспособности в тот момент что-то пояснить, Вы невольно нарушили Завет, установленный Вашими Великими предками: карать и миловать по справедливости и поэтому я сейчас не могу молчать! И хочу, во-первых, обелить свое доброе имя и восстановить свою репутацию, во-вторых молю Вас провести расследование и установить злоумышленников, которые хотели навредить мне и князю Воронцову, но самое главное: умоляю Вас, отмените Ваше распоряжение о нашей свадьбе с князем Воронцовым. В нашем мире и так сейчас ситуация с магией усложняется, каждый сильный маг-это залог безопасности нашей Великой Империи! Брак князя Воронцова именно с магически одаренной девушкой подарит нашей Великой стране новых сильных магов-защитников, в то время как брак со мной этого не даст и в дальнейшем приведет к ослаблению нашей Великой Империи, так как Империя лишится потенциальных сильных магов, которые могли бы появиться у князя Андрея Воронцова в другом браке…И я, зная, как Ваше Императорское Величество радеет о благе нашей Великой Империи… понимаю, как трудно Вам далось решение о наказании князя Воронцова за проступок, которого он не совершал, неравным магически браком и как Вы потом будете переживать, что приняли такое непростое решение. Я готова принять любое наказание за своеволие, если Ваше Императорское Величество решит мне его назначить. Знаю, что земли княжества моей умершей бабушки княгини Анастасии сейчас в плохом состоянии, население голодает, казна не получает налоги… Как наследница княгини Анастасии… как только моя дорогая тетушка княгиня Ольга Зотова передаст мне оставшиеся мне в наследство от бабушки ценности… готова отправиться в дальнее имение и сделать все, что в моих силах, чтобы княжество опять стало процветать, приносить доход и поступали налоги в казну. Да, я не маг, но это самое малое, что я считаю своим долгом сделать! Молю Вас исполнить мое прошение!

От такого напора Натальи, Императрица-мать опешила и уже жалела, что устроила показательное разбирательство. Наталья Бестужева выкрутила все так, что Воронцову еще и благодарность надо выписать, за спасение девушки! И как теперь быть? А как же прилюдная «порка» князя?

Ведь выступление этой выскочки Бестужевой слышало огромное количество народа, если не выполнить ее просьбу, в народе пойдут шепотки, что Императрица-мать не способна признавать ошибки и исправлять их, тем более, если все так объяснили… Ох и хитра, княжна, ох и хитра! А что еще хуже, это то, что она умна.

Такую бы невестку, только с магией, всех бы вокруг пальца обвела! Надо искать другой способ избавиться от Андрея Воронцова, да и эту выскочку не помешает проучить. Хотя, такая может и пригодится как-нибудь. Надо ей немного подыграть, милость какую оказать, будет благодарна, глядишь и сыграет на стороне Императорской семьи, когда время придет. А сторонников много не бывает.

Да и против Воронцова настроена… интересно, чем он ей не угодил? Но короне-то это на руку. Жаль, что все так получилось, ведь так все прекрасно складывалось!

Императрица-мать вздохнула тяжело и поднялась с трона:

— Встать, дитя мое! Вижу, как сильно ты раскаиваешься и переживаешь! Но в том нет твоей вины, что не способна ты была в тот момент на откровенность. И это подтверждается фактами. За честность и думы о моем душевном спокойствии по поводу решения, вынесенного по заблуждению, благодарю. Конечно, непросто далось мне это решение, но для меня каждый мой подданный, независимо от того, есть магия или нет, одинаков! Но я рада, что все прояснилось и мы не совершили ошибок. Правом, данным мне, как Императрице-матери я, в присутствии свидетелей в зале, признаю соглашение о помолвке и предварительный брачный договор, заключенный между князем Андреем Воронцовым и княгиней Ольгой Зотовой, как опекуном княжны Натальи Бестужевой, недействительными, так как княжна Наталья Бестужева по меркам людей, магически не одаренных, достигла своего совершеннолетия и должна была сама подписывать данные документы. Также я отменяю свое решение об обязательном браке между князем Андреем Воронцовым и княжной Натальей Бестужевой, как принятое мной под влиянием заблуждения. Министру юстиции обеспечить расследование и дать ответ на вопросы: кто и с каким умыслом опоил княжну Наталью Бестужеву и подстроил компрометирующую ситуацию между ней и князем Воронцовым. Считаю, что дева княжна Наталья Бестужева ничем не запятнана, так как стала жертвой преступника. Считаю, что князь Андрей Воронцов поступил в той ситуации как настоящий мужчина и с него снимаются все подозрения в попытке надругаться над невинной девушкой. Намерение княжны Натальи Бестужевой восстановить благосостояние княжества считаю благородным решением и полностью поддерживаю его. Обязываю княгиню Ольгу Зотову передать княжне Наталье Бестужевой все документы, ценности и имущество, оставшееся в наследство княжне Наталье от княгини Анастасии в короткие сроки. Также принимаю решение освободить княжество от уплаты налога на 1 год, чтобы дать княжне возможность потратить эти средства на благосостояние населения княжества, потому как я уже говорила, для нас нет различий, мы беспокоимся о каждом жителе. И для этих целей выделить княжне Наталье Зотовой из казны сто пятьдесят золотых рублей, как помощь княжеству. Это окончательное решение!

С этими словами Императрица-мать села обратно на трон и добавила:

— Да начнется бал!

Глава 18

Все сразу засуетились и стали расходится по залу, обсуждая услышанное. Заиграл вальс. Наталья гордо расправила плечи и пошла в сторону столиков с напитками, но князь Андрей Воронцов заступил ей дорогу и протянул руку:

— Не откажите в танце, княжна Наталья?

— Полно Вам, князь! Вы уже не являетесь моим женихом и это излишне.

— А если я прошу этот танец в благодарность за помощь на балконе? Ведь Вы говорили, что хотели меня поблагодарить?

Наталья на минуту задумалась, потом ответила:

— Вы правы, князь… непростительно с моей стороны… Прошу Вас принять мою искреннюю благодарность, что не позволили мне упасть и, конечно, примите от меня этот танец, в знак благодарности Вам.

С этими словами Наталья присела в поклоне и приняла протянутую руку князя.

Они оказались единственной танцующей парой. Все остальные гости не спешили танцевать, обсуждая то, чему стали свидетелями, но постепенно, паркет стал заполняться другими парами.

— Княжна Наталья, признаюсь, я восхищен Вами. Так выкрутить ситуацию и заставить Императрицу-мать сделать так, как Вам хочется… это вызывает восхищение…. Вы ее так мастерски переиграли, а уж