— Хотел лично сообщить, что твой любимый жрец подал на меня в суд.

Это нехорошо. Очень нехорошо.

— С кем не бывает.

Я беззаботно пожала плечами, хотя от ужаса задрожали руки. Мне бы не хотелось возвращаться к истории минувших дней, но Гидеон, похоже, будет давить, чтобы я признала свою вину перед ним и, более того, — озвучила все обстоятельства в суде.

— Я его выиграл, — продолжил мужчина.

Гора с плеч!

— Поздравляю. Ты всегда был очень целеустремлённым. Восхищаюсь тобой! — искренне проговорила я, не желая слышать продолжение. Но кто меня спрашивал?

— Хорошо, что ты так считаешь. Мои расходы составили семь тысяч двести девяносто золотых.

— Ого! Сумасшедшая сумма! — Я даже заинтересованно посмотрела на этого богатея, позабыв о распрях. Затем поняла, что после выплаты судебных издержек и, по — видимому, взяток он, скорее всего, на мели.

— С тебя половина.

— Что — о — о?!

— По — хорошему стоило бы взыскать с тебя всю сумму, но поскольку я частично виноват в том, что храму нанесён репутационный и моральный ущерб…

— А сейчас он нанесён мне! Может, подать на тебя в суд? — брякнула я, не подумав. Меня шокировала полная сумма, но даже её половина — это доход ректора за несколько лет! Если не есть, не пить и не ублажать шикарного фамильяра — шопоголика каждый месяц хотя бы одной юбочкой.

— Попробуй.

У — у — у, ненавижу его любимое словечко. Оно меня бесит!

— Гидеон, ты ведь понимаешь, что отправив меня в Форнат, ты не приблизил возврат этой суммы? В том случае, если я, конечно, соглашусь её выплатить. У ректора любого столичного вуза куда более приличный доход, — намекнула на толстые обстоятельства, цепенея от понимания, что вынуждена буду согласиться на любые условия, лишь бы давняя история не всплыла, запятнав моё имя и окончательно погубив карьеру.

— Ты их выплатишь. Я был в аналогичной ситуации, но сумел заработать. Ты тоже справишься, я в тебя верю.

— Вот! — торжествующе завопила я и, подбежав к мужчине, ткнула пальцем в грудь. — Вот! Это из — за меня ты стал замминистра! Ты не в Форнат должен меня ссылать, не мстить и требовать денег, а поблагодарить за то, что я поспособствовала твоей карьере, — извратила я всё изящно и бессовестно, как положено порядочной ведьме.

— Считай, что я так же способствую твоей карьере, — с улыбкой голодного дракона сообщил Гидеон. — Я даю тебе год на то, чтобы закрыть долг, и полгода на то, чтобы из замшелой академии сделать нечто приличное. Жди меня с министерской проверкой к новому году, — «обрадовал» гадкий политик и безжалостно добил: — Не справишься — уволю с плохими рекомендациями.

Посмотрела разъярённой коброй, но боевому магу даже сотня настоящих змеюк не страшна, слишком толстокож и закалён в боях.

— Тогда мне придётся приложить определённые усилия, стать министром и уволить тебя к демонам! — рявкнула я и, подхватив пакет с жалобами по Форнату, запихнула в него книги, после чего направилась к выходу.

— Тоже рад был тебя видеть, Лейла.

Глава 2

Фамильяр — не только ценный помощник, но и несколько кубических метров неизлечимого шопоголизма

— Я вызову его на дуэль!

— Родди, Гидеон — лучший боевой маг страны, притом с таким опытом, что в стране ни нечисти не осталось, ни врагов. А ты, позволь заметить, мой фамильяр. Сделаешь вызов ему ты, а сражаться придётся мне. Что я ему сделаю? Смою косметику и напугаю красными после ночного чтения глазами?

— Он привык к работе с кикиморами, его этим не проймёшь, — пробормотал шкаф, недовольно похлопывая дверцами. — Но Форнат! Да он специально стал заместителем министра, лишь бы запихнуть нас в эту дыру! Ладно ты, но я чем провинился? Я порядочный фамильяр и ничем не заслужил опалу. Уверен, там нет даже дизайнерских студий, сплошные магазины готового платья. Я буду пуст и мрачен, — пригрозил бесстыжий шкаф, затем с грохотом подбежал к окну и магическим импульсом его распахнул, делая вид, что сейчас упадёт в обморок от недостатка кислорода и столь жуткой перспективы.

— Родди! — Я сверкнула глазами, намекая, что кое — кто откровенно перегибает палку.

Двухметровая громадина, точнее, трёхстворчатый старинный шкаф из массива эльфийского дуба начал перебирать короткими ножками по недавно купленному ковру с высоким ворсом.

— Нет, я решительно этого не вынесу! Это слишком жестоко!

— Родди, миленький, если хочешь, я оставлю тебя у Катарины или Марты, они обожают и тебя и походы по магазинам…

— Я твой фамильяр и знаю свои обязанности, — важно заявил шкаф, обиженно прикрыв дверцы, чтобы придать себе должный вид и показать, что я, непутёвая ведьма, ни капелюшечки не смыслю в данном вопросе. — Кроме того, уважаемая айса Интар, без меня вы вылетите из академии Форната в первые же сутки.

— Почему это? — надулась я, потому что терпеть не могла, когда этот паршивец включал сноба. А делал он это регулярно, ведь Родди — аристократ в энном поколении, шедевр древнеэльфийского искусства «айарашун», а я — ведьма без рода, без титулованной родни, без связей. Не ровня такому великолепному фамильяру, если на то пошло.

Великолепному транжире! Убить его иногда готова!

— Потому что у тебя обе ноги левые! Ты умудряешься вляпаться в каждую лужу! — рявкнул шкаф и тут же, без предварительных ласк, закончил: — Собирайся, поедем по магазинам. Я не допущу, чтобы ты ходила по Форнату в этом убогом платье из прошлогодней коллекции.

Закрыла глаза.

Дыши, Лейла, дыши.

Тебя наполняет чистый и свежий воздух, ты выдыхаешь напряжение и злость… Жаль, жадность выдохнуть нельзя даже с помощью специальных техник, потому что при таком фамильяре, как у меня, это более актуальная методика.

— Родди, у меня вся зарплата уходит на одежду!

— Зато не наберёшь лишний вес, — продолжал гнуть свою линию шкаф. — Помнишь, как твоя подруга Марта располнела после поездки к бабушке и не влезла в ту шикарную шифоновую блузу с жемчужным переливом?

— Она маг, а я ведьма, ведьмы не