А вот это перебор, поклеп чистой воды. Я ведьмочка отходчивая, отомщу, а потом отойду и скажу, что так и было.

— Знаете что, господин Темный. Идите вы вместе с…

Договорить не успела, так как послышался звук бьющегося стекла.

Я повернулась к окну и прикусила губу. За едва не сорвавшиеся слова могли лишить лицензии, а заодно выписать немаленький штраф. Кот с виноватым видом смотрел на разбившуюся вазу. Даже не сомневалась, что сделал он это нарочно, чтобы я не высказала инквизитору всю правду о нем и склочной молочнице.

Покосилась на дракона, а у того в ожидании моих слов приподнялась правая бровь. Я так не умею, как и сворачивать трубочкой язык, зато соображаю быстро.

— Куда? — Заинтересованность в голосе мужчины выглядела натурально.

Глаза дракона смеялись, только неизвестно, насколько этот индивид мстительный.

— Расследование проводить. Почему вдруг попавшиеся мне навстречу коровы перестали давать молоко этой женщине. Может, от плохого обращения? Направьте к ней зоозащитников или тех, кто понимает звериный язык.

Дракон хмыкнул и протянул мне листок.

Оказалось, что это то самое заявление, которое не постеснялась написать скандальная молочница. А я вдруг поняла, что Темный уже знал, что я ни при чем, но решил поиздеваться. Подействовать честной ведьмочке на нервы.

— Вы в курсе, куда подевалось молоко? — спросила у дракона.

— Догадываюсь.

— Хотелось бы и мне знать, что там произошло, — заявила я и уставилась на визитера. — Вы меня не подозреваете, это точно, но почему-то посчитали нужным сюда зайти. В чем тогда дело?

Нервный стук в дверь нарушил наше общение, и я направилась открывать. Экстренные случаи случались днем и ночью, а разговоры могли и подождать.

Я распахнула дверь и уставилась на девочку-подростка лет четырнадцати.

— Госпожа ведьма, простите меня, — произнесла она с тревогой, а потом обернулась, словно за ней кто-то погнался.

— За что? — спросила я и сделала приглашающий жест рукой.

— Это из-за меня мачеха на вас жалобу написала, — пробормотала девочка и покраснела от носа до ушей.

Что кроме нас с ней тут есть еще кто-то, она не заметила. Я покосилась на дракона, но ведь он никуда не делся. А потом догадалась, что Темный применил заклинание отвода глаз. При его-то службе очень удобно, вот только мне бы не хотелось встречаться с таким врагом.

— Выкладывай! Ты молоко брала? — догадалась я.

— Я два раза подоила утром корову, чтобы продать молоко и купить колечко. Отец жадный, а мачехе нет до меня дела, ей только бы деньги за продажу капали.

Вот же семейка девчонке досталась. Хотя мои тоже недалеко ушли.

Я покачала головой.

— А теперь еще раз и подробнее.

— А хотите, я вам лучше осколки от разбитой вазочки соберу, только не сердитесь на меня.

— Мачеха тебя обижает?

— Руку не поднимала. Кулаки под нос сует и ругается. Если что-то не по ней, то рукам воли не дает.

Ситуация была отвратительной, и мне стало жалко девочку. Наверное, все дело в схожести наших ситуаций, когда вместо родной матери расчетливая мачеха. Одежда на девочке самая обыкновенная, на голодающую она тоже не похожа. Только еда и тряпки — это еще не все. Руки-то у нее в мозолях, значит, свой кусок хлеба отрабатывает по полной.

— А отец за тебя заступается? — Я нахмурилась.

— Мачеха нападает, когда его дома нет, — пояснила девочка. — А отец меня любит.

— Ты пробовала ему пожаловаться? Рассказать, что без него происходит?

— Так не поверит же, при нем она ласковая, кашу в тарелку мне подкладывает.

Я поджала губы и покосилась на дракона. Съел?! Ко мне прискакал, а реальному преступнику и по макушке не настучал.

— Пожалуй, я напишу встречную жалобу и отдам ее инквизитору. Сообщу об эксплуатации детского труда и нападках.

— Мне четырнадцать.

— И что?! Твоя мачеха гораздо старше и хитрее. Так что не переживай, мы этот вопрос решим.

— А кто это «мы»? — Она уставилась на кота. — Неужели и он у вас писать может?

— Уголек точно талант, — не стала я отказывать коту в похвальбе. — Ладно, беги домой, а мачехе своей не говори, что была у меня. А я схожу к инквизитору и все ему расскажу.

— А про молоко дракон знает, он сам меня расспрашивал, когда мачеха вышла на минутку. Она даже подслушать не смогла и вернулась вся хмурая.

И почему я не удивлена, что дракон в курсе?!

Надо же, какой, оказывается, у нас инквизитор молодец. Расследование провел быстро и при этом не забыл прискакать ко мне, чтобы потыкать носом в заявление коровницы. Или ждал, что я признаюсь, куда бегаю почти каждое утро? Ну уж нет, не хочу встретить на озере Темного.

— Тогда поступим так: как только я встречу инквизитора, то расскажу, что тебе Собакина регулярно угрожает. Согласна?

— Не беспокойтесь, госпожа ведьма. Помахала мачеха руками, поругалась — и опять ушла к своим коровам. Я просто хотела рассказать вам правду.

— Хорошо. Жди меня здесь, — приказала я и отправилась наверх в свою комнату.

Достала из шкатулки серебряную цепочку с подвеской — сияющим месяцем и вернулась к девочке.

— Как тебя зовут?

— Лиса, то есть Алиса мое имя.

— Вот что, Алиса, пока ты живешь у отца, старайся эту вещь не снимать, — посоветовала я и сама надела девочке подарок. — И если мачеха вздумает тебя обижать и все-таки распустит руки, то будь уверена: за свою дурь она поплатится.

— Спасибо! — выпалила Лиса и порывисто меня обняла. — Вы не страшная, как многие говорят, а справедливая.

Я чуть не поперхнулась от такой нежности! И это меня она обняла, настоящую ведьму?!

Едва