Год назад дом был вполне сносен, и ни о каких проблемах родственница не упоминала. Признаю, многое по неопытности я могла не видеть, но крыша точно не протекала, и ощущение уюта было стопроцентным. А если кое-кто желает, чтобы я убралась из города как можно скорее, так пусть скажет прямо, а не придумывает причину отправить меня куда подальше.

К счастью, на стоянке, кроме нас, были еще люди. Незнакомый парень вызвался мне помочь (видимо, имеет особую жалость к промокшим курицам) — и чудо, мобиль наконец-то завелся. Поблагодарив отзывчивого горожанина и пообещав ему как-нибудь встретиться и поболтать в кафе, я отправилась осваивать собственное наследство. Разумеется, дорогу я знала, и с каждой минутой приближения к дому в груди щемило несказанно.

Без бабушки даже природа выглядела грустно, не говоря про осознание — сейчас встану на крыльцо, назову родное имя, и никто мне не ответит. Настроение, поднятое удачным итогом аукциона, скатилось вниз.

Глава 2. Наследство. Дорогое и проблемное

Лилиан Эртон

Дом встретил меня уныло: заколоченные окнами вопили о том, что тут никто не живет, а выросшая трава на подъездной дорожке указывала, что пора позаботиться о внешнем виде огромного участка. Я бросила взгляд в сторону строения соседа Гейта, но из-за начавшегося дождя все казалось размытым и серым. Наверное, так даже лучше, потому что я была не в состоянии видеть насмешливый взгляд дракона и терпеть его показную вежливость.

Прижала ладонь к замку и тот, едва помедлив, нехотя открылся. Магия отозвалась и то хорошо.

В дом попала быстро, а стоило очутиться внутри, как повеяло сыростью и запустением. Амулеты, поддерживающие чистоту и тепло неизвестно когда разрядились, а еще до моего слуха донесся странный звук, напоминающий равномерное постукивание. Часы? Не похоже.

Я заглянула на кухню — не то. Следующим был кабинет бабушки, ее спальня, но и там ничего подозрительного не обнаружила, зато в моей комнате ситуация прояснилась. У дома потекла крыша, да не где-нибудь, а в спальне. В том месте, где из потолка торчал крюк для люльки.

Да что ты будешь делать?!

Мысленно выругалась и отчего-то перед глазами промелькнул насмешливый образ дракона. Думаю, что окажись он тут, то предложил бы мне свою помощь. Однако пойду ли я за ним сама? Ну уж нет!

Это могло бы выбить из колеи и даже заставить заплакать, но не меня. Попозже! Сейчас же надо было срочно исправлять ситуацию. Подставленный таз показался мне решением ненадежным — после проделанного пути я устала и бегать всю ночь выплескивать воду было лень.

Я заправила выбившиеся волосы за уши и отправилась в сарай, стоящий позади дома. Там разжилась широкой водосточной трубой, которую принесла в спальню и подвесила ее к потолку. Точнее — привязала к крюку для детской люльки. Капавшая с потолка вода потекла по трубе, которую я высунула в форточку. Смешная конструкция, зато действенная. И хорошо, что лило не на постель, а всего лишь недалеко от окна.

Пришлось идти за тряпкой и вымачивать потоп. Мне не хотелось думать, что сейчас творится на чердаке — туда я решила заглянуть завтра. Надеюсь, что за ночь потолок на голову не рухнет.

В моей комнате пахло сыростью, а еще было холодно. Неуютно. Поэтому пришлось перенести свои вещи в спальню бабушки.

Сейчас я не считала гостиницу дурным вариантом, однако исключительно из упрямства решила никуда не уезжать. Завтра приглашу строителей, подзаряжу вышедшие из строя артефакты и составлю список наипервейших дел и возьмусь за их выполнение. Когда я брала кредит, то предусмотрительно оставила средства и на непредвиденную ситуацию. Она случилась и еще какая!

До вечера еще оставалось время, и я отправилась к бабулиной подруге. Мне срочно требовался собеседник, причем такой, который мог пояснить, что сейчас происходит в Зеленой Дубраве. Но главное, следовало поблагодарить женщину за вовремя присланное письмо.

— Лиля ты? Наконец-то! — воскликнула пожилая, но отлично сохранившаяся Марселла Квин. — Я думала, дом дорогой моей подруги Гвиневры тебе не нужен, как и ее проблемы.

— Нужен! Я собирала деньги на погашение долгов, а потом вдруг пришло ваше письмо.

— Значит, дом бабушки бросать не собиралась? — Женщина прищурилась.

Цепкий взгляд госпожи Квин прошелся по моему лицу.

— Нет, что вы! Там только крыша течет и сырость. Завтра приглашу строителей. Не подскажете, куда лучше обратиться?

— Ах, ты ж моя прелесть, проходи давай, чего это я тебя держу на крыльце! — обрадовалась женщина.

Отчего-то мне показалось, что озвучь я иной ответ, мне бы сразу показали от ворот поворот, а то и послали куда подальше.

Через несколько минут мы с госпожой Марселлой сидели на уютной кухне и пили чай. Я рассказала все, как проходил аукцион, женщина же внимательно слушала и ловила каждое слово.

— Вот же ослы! Решили поскорее избавиться от имущества Гвени. Неблагодарные!

— Скажите, а откуда у бабушки долг? Да, она не жила богато, но и не бедствовала. А сегодня дом словно поник.

— Дом привязался к своей хозяйке. И когда она ушла, а новая не приехала, он начал быстро стареть.

— Магия, — кивнула я.

Даже простые строения начинают ветшать без хозяев, что говорить о начиненных волшебной силой.

— Твой отец сильно задолжал и Гвеня как мать помогла ему. Увы, но она не послушала увещеваний, что ее отпрыск Вильям давно не ребенок и должен сам выпутываться из проблем. А их у него, поверь, всегда было немало. Удивительно, как твоя матушка умудрилась когда-то в него влюбиться, ведь Вилли всегда был страшным эгоистом.

— Что он сделал?

— Рассказал Гвене слезную историю, что задолжал крупную сумму и не успел вернуть ее вовремя. Вильям как обычно занял деньги у матери и не отдал. Увы, но в этот раз Гвиневра брала кредит, гасить который твой отец не собирался. Он уехал очень быстро и до сих пор о нем ничего неслышно.

Потрясенная, я крутила чашку с чаем. Горло сжало так, что не сразу удалось спросить:

— Но почему она ничего мне не сказала?!

— А зачем? Гвеня была в курсе, что ты живешь самостоятельно и очень этим гордилась. У меня есть небольшие сбережения, но твоя бабушка даже медяка не взяла. Она пыталась зарабатывать, лечила горожан. Народ шел охотно, ты же знаешь, у нее талант, несмотря на небольшой магический резерв. Однажды пошла в лес, попала под дождь и простыла. Угасла Гвеня быстро,