Это прозвучало неприятно, я вскинула голову, но Мастер смотрел не на меня, а на Эдвина, который отвечал ему нахальной ухмылкой, словно доказывал что-то. Понять бы, что?

– Свободны, кадеты. Завтра лекция в то же время.

– Но, – вякнул кто-то.

– В. То. Же. Время. Свободны!

Я не смогла сбежать в числе первых, пришлось ждать, когда Эдвин соизволит собрать свои вещи и освободить проход. Мне оставалось лишь злобно пыхтеть и мысленно поторапливать, но он словно не обращал на меня внимания, всего-то и бросил на прощание такой взгляд, что кожа покрылась липкими мурашками.

И чего это он?

Но выбросила странного мага, потому что впереди меня ждало то, о чём я раньше и мечтать не смела. Магия!

Дверь оказалась закрыта, но я стояла перед ней, от нетерпения постукивая пяткой. Увидеть Мастера Ти Верне хотелось неимоверно, как и расспросить обо всём, что могла моя магия. Даже больше, я мечтала рассказать, что умею, похвастаться перед тем, кто должен это оценить.

Прозвонил колокол, коридор опустел, и мне стало не по себе. А что если это была плохая шутка? Мог ли Мастер подшутить надо мной? Не верю, но стоять одной в пустом коридоре, когда остальные уже разошлись по классам, слушают лекции или тренируют свою магию, неприятно. Словно я трачу время впустую.

– Кадет!

Я выпрямилась и обернулась к мужчине, которого ещё не знала. Это мой новый Мастер?

– Вы мастер Ти Верне? – вырвалось у меня.

Мужчина скривился, оглядел меня и нехотя ответил, буквально выплёвывая слова:

– Этот сопляк, значит, будет учить тебя. Ну, что ж, посмотрим, на что он способен. Ти Эльте, значит? Хорошо, кадет, впитывайте знания, а я вам потом объясню, как правильно и верно.

– Мастер Ти Аталани! Как я рад вас видеть спустя столько лет! – я чуть шею не свернула, заглядывая за спину окаменевшего Мастера.

– Ти Верне, – прошипел он и отступил, так что я могла увидеть того, кто должен дать мне знания.

Маг, но какой-то странный. Тёмные волосы в беспорядке, будто он специально их разлохматил или не причёсывался пару дней. В зелёных глазах весёлая насмешка, такая лёгкая, что и обижаться жалко, но мастер Ти Аталани почему-то злится. Наверное, потому что эта лёгкость не только во взгляде, но и в одежде. На мастере Ти Верне форма, которая походит на преподавательскую, но всё равно отличается. Пуговицы не застёгнуты, виднеется тёмная рубашка и ремень с блестящей пряжкой на брюках. Расхристанный, так и представляется, что он только что проснулся, поторопился на занятия, забыв толком одеться. Так ли это? Что-то подсказывает мне, что образ неполный. Если бы Мастер только встал, то не блестели бы так пуговицы на куртке, а на рубашке нашлась бы хоть одна складка.

– Мой старый учитель, – Ти Верне положил ему руку на плечо, похлопал, грустно посочувствовал: – Сколько лет прошло, а вы всё ещё ходите по этим коридорам, пугая кадетов. Тяжело, наверное, каждый день видеть эти стены? Особенно, когда есть возможность повидать весь мир? Вы даже Хангорт не покидали, если не ошибаюсь?

– Ти Верне, – со свистом выпустил между зубов воздух Ти Аталани, – как же я расстро… рад, что вы всё ещё живы и здоровы. Как поживает супруга лорда Нахаса?

– О, вы с ней тоже знакомы? – Ти Верне почему-то подмигнул мне и заговорщицки понизил голос, хотя в коридоре всё равно не было никого, кто бы мог нас подслушать. – Прекрасная и легкомысленная женщина, но с её ревнивым супругом она нашла идеальный вариант – портальные маги в качестве временного развлечения, и никто ничего не узнает. Не так ли?

– Вы мне угрожаете? – вспыхнул и повысил голос Ти Аталани.

– Вы подняли эту тему, – пожал плечами Ти Верне, отодвинул в сторону кипящего бешенством Мастера и открыл передо мной дверь в класс. – Кадет, прошу, – я вошла первой, остановилась, услышав, как за спиной закрылась дверь. – Вот же приставучий! – выдохнул Мастер. – Столько лет прошло, а он всё не успокоится, что я сильнее его. Так, кадет Ти Эльте, значит, – он прошёл через класс и сел прямо на один из столов. – Ти Эльте… Не знаю такой род. Печати нет, – хмыкнул. – Знаешь, что это значит, Ти Эльте?

– Нет, – я стояла, прижимая к себе сумку.

Вдруг стало не по себе. Этот Мастер был сильным магом. Я не могла чувствовать его силу так, как ощущала сущность ведьм, но всё во мне кричало, что за внешней расхлябанностью и небрежностью скрывается такая мощь, что он без труда смог бы проломить окно в Препоне.

– Чьё это имя?

– Простите? – вскинула взгляд.

Он больше не улыбался, смотрел строго, будто решая мою судьбу. И я боялась, что он откажется помогать мне, не станет учить, потому что я соврала.

– У тебя есть имя?

– Конечно, – выпрямилась, улыбнулась, произнесла уже заученное: – Нарина Ти Эльте…

– Верю, – на его губах вновь возникла легкомысленная улыбка, он даже стал моложе, хотя по магам и трудно было понять их возраст. – Верю, что тебя зовут Нарина, а вот фамилия у тебя выдуманная. Нет, я не заучивал все рода, – он закатил глаза, хотя я ни о чём его и не спрашивала, – но знать всех портальщиков и не нужно, твой уровень не мог проявиться в простой семье, следовательно, кто-то из членов семьи принадлежит к сильному роду. Не спорю, фамилия может быть отцовская, а магом быть матушка, но, Нарина, тут мы и приходим ко второму несоответствию, – Ти Верне плавно встал на ноги, пространство вокруг нас замерцало, сила хлынула на меня со всех сторон, грозя утянуть в неведомые дали. – Ректор мне уже сказал, что твоя печать – следствие конфликта родителей, но, знаешь ли, я прекрасно знаю, как это бывает, и у тебя иной случай. Ты сирота или воспитывалась кем-то из родителей?