– Как потом выяснилось, народное волнение было спланированным, и начавшиеся беспорядки… следовали чёткому плану. Тот, кто его разработал, очень хотел, чтобы вся провинция превратилась в кровавое поле, бойня затронула как можно больше людей. За несколько дней погибло очень много людей из всех сословий – маги, ремесленники, аристократы, крестьяне. Толпа не жалела никого. Когда бунт был подавлен, его величество приказал казнить зачинщиков. Их оказалось больше сотни, тех, кто подстрекал людей, кто запугивал, путешествуя из селения в селение, из города в город.

– Кровавая история, – согласился Мастер, кивком позволив кадету сесть. – И то, что вы рассказали, знает каждый, особенно из тех, кому не повезло оказаться в те дни среди испуганных жителей Паверна. Вы ведь из Паверна, кадет Ти Малио?

– Так точно, Мастер.

– Соболезную вашей утрате. А теперь позвольте рассказать, как дела обстояли на самом деле, – тихий гул голосов тут же смолк, стоило Мастеру нахмуриться. – Волнения, спланированные, рассчитанные на большое количество жертв, это не новость, в них нет ничего удивительного. Если бы не одно «но». За волнениями стояли маги Варлеса.

– Не может того быть!

И самое странное, в общем возмущенном выкрике был и мой голос. И если остальные считали, что это не могли быть тёмные маги, но меня злило то, что кровь и ужас приписывали тем, кого не существует!

– Да, Стена к тому моменту уже стояла, крепкая и нерушимая, но вот на нашей стороне оказалось слишком много тех, кто не смог вернуться, предпочёл и дальше отравлять нам жизнь. Чёрные ведьмы Варлеса умеют скрываться за личинами так, что вы не сможете распознать в милой девушке зло, даже находясь рядом с ней. Но чтобы скрываться, им нужны жертвы, кровь и магия. Ритуалы так просто не проведёшь, всплеск сил распознает любой сильный и опытный маг. Жертву не спасёт, к сожалению, но вот поймать саму ведьму уже может. Волнения в Паверне должны были скрыть шесть мощных ритуалов, три из которых были направлены на то, чтобы создать в Стене трещину. Даже не проход, просто крохотную трещинку. Но даже для этого необходимо не меньше сорока жертв…

– Больше, – в неожиданно повисшей тишине мой голос прозвучал чётко и вызывающе.

– Возможно, больше, кадет Ти Эльте, – согласился со мной Мастер. – Стена – не дырявый забор, который может разломить пьяный стражник, не рассчитавший свои силы. Это магическая завеса, преодолеть которую невозможно. Переплетение четырёх стихий – залог устойчивости магических потоков. Но те ритуалы всё-таки совершили невозможное, оставили на Стене в районе Паверна крохотную царапину, размером не больше ладони.

Крохотную? Я вздрогнула и неосознанно прижалась к Эдви, будто он мог защитить меня от обрушившегося знания. Сорок жертв? Да как бы ни так! Чтобы пробиться с этой стороны нужно меньше сил, но даже если и так, то за один лишь ритуал требовалось вылить столько крови, сколько вместит каменная чаша тёмного идола. И я ещё помню жуткое наказание, от которого мурашки по всему телу и ночные кошмары, не отпускающие в течение месяца.

Гладкий, блестящий камень. Чёрный, вбирающий в себя дневной свет. Жуткий. Ледяной.

Чаша глубиной мне по грудь, которую так трудно отмывать от засохшей крови, но нужно, потому что к следующему ритуалу она должна снова блестеть. Плачущая Гарика, содравшая ногти, когда пыталась отскрести то, на что я даже смотреть боялась.

Страх.

И Мастер не прав. Если они нашли всего лишь царапину, то или она разрослась, или где-то всё же есть трещина, через которую я попала сюда.

Глава 10. Портальная магия

Я старалась записывать каждое слово, что говорил Мастер. Да, многое из того, о чём он рассказывал, казалось дикостью, но больше спорить или высказывать своё мнения я не осмеливалась. Просто писала, с удивлением обнаружив, что у магов точно такие же буквы и слова, хотя об этом можно было догадаться, ведь говорили мы на одном языке. Веда Мусана как-то рассказывала о диких ледяных магах, опасных даже для ведьм, которые говорят на своём языке, не похожем на наш как снег на воду. Вот уж с кем я бы не хотела встречаться!

– Побродяжка, это знает каждый ребёнок, – прошипел Эдви, когда я нечаянно толкнула его локтём, переворачивая страницу тетради.

– Значит, я не каждая, а особенная, – не задумываясь, ответила ему.

Том весело хмыкнул, как мне показалось, даже одобрительно, и это немного удивило, но заострять внимание на непонятном для меня поведении магов я не стала, потом ещё будет возможность разобраться.

Лекция закончилась, кадеты начали собираться, но их остановил суровый окрик Ти Карвена:

– По местам! Среди вас должны быть портальные маги, это так?

Воцарилась тишина. Мне бы полагалось её нарушить, но я неожиданно оробела, не зная, как должна поступить. С одной стороны, он же Мастер, я должна слушаться его беспрекословно. А с другой, он же не спросил, кто из нас именно портальный маг, лишь уточнил, что таковые здесь имеются.

– Ти Даски отсутствует, он со своим квадром в патруле, их взяли на практику только из-за него, – с лёгкой завистью ответил кадет, замерший с сумкой на плече.

– Портальным магам нужно больше тренировок, их дар легко может превратиться в проклятие, – спокойно произнёс Мастер, напугав меня этим. – Так, а Ти Эльте? Вроде бы была здесь…

– Так и будешь сидеть? – не больно пихнул меня Том, кивнул на Мастера. – Тебе следует встать, иначе можешь схлопотать наказание.

Я тут же взвилась с места, встретилась с несколько удивлённым взглядом Ти Карвена и пробормотала:

– Я Ти Эльте, прошу прощения, – смутилась, опустила голову.

– Хм, – прокашлялся он. – Что ж, класс номер пятнадцать, там вас будет ожидать временный преподаватель портальной магии. И я бы посоветовал вам внимательно слушать мастера Ти Верне, он один из самых одарённых портальщиков. Если вы, Ти