Когда я подошла к его двери, в голове всё ещё звучали шутки постояльцев таверны про "любовника". Я постучала. Дверь тут же открылась, и Рилан, не теряя ни секунды, притянул меня к себе и поцеловал.

— Я пришла не за этим, — сказала я, фыркая и отодвигаясь.

— Сначала приятное, потом всё остальное, — с ухмылкой ответил он. — Тем более, я так долго тебя искал. Разве я не заслужил немного нежности?

Мы пересмотрели план до мельчайших деталей. Рилан настоял на том, чтобы я работала в тандеме с ним, как он учил. Он говорил, что наша магия может дополнять друг друга, делая нас сильнее. Я старалась не нервничать и сосредоточиться на его словах.

Когда мы подошли к мельнице, я поняла, насколько важна наша синхронность. Мы наложили на себя заклинание незаметности, а затем Рилан научил меня подавлять, а не просто избегать, сигнальные капканы. Это было сложно, но я справилась. Ему нравилось моё поведение: я была сосредоточена, не позволяла эмоциям взять верх.

Внутри склада я увидела тех же пленников, послушно сидящих под магическими браслетами. Их лица были пусты, словно из них выжали всю душу. Брата я не увидела, как и вчера. Скорее всего он все еще в самой мельнице. Там, в тускло освещённой комнате, я увидела его — рыжеволосого мужчину. Это был Пал. Сердце едва не вырвалось из груди, но я подавила эмоции, чтобы не испортить план.

Чтобы добраться до брата нам пришлось пройти через нескольких бандитов, которых я определила, как мелких сошек. Эти мелкие мерзавцы не имели ни капли магии, но были вооружены и явно не собирались отступать.

— Не убиваем, — напомнил мне Рилан, его голос звучал чётко и твёрдо. — Мы тут не за этим.

Я кивнула, понимая, что он прав. Мы не такие, как они и убивать никого не собирались. Вместо этого мы сражались так, чтобы нейтрализовать их как можно быстрее и тише.

Первый бандит выскочил из-за угла, размахивая ржавым кинжалом. Рилан мгновенно двинулся вперёд, его движения были настолько быстрыми, что я едва успела отследить их. Лёгкое касание его ладони к шее бандита — и тот рухнул на пол без единого звука.

Второй напал на меня. Я почувствовала, как вспыхнула моя магия, и ударила его лёгким импульсом в грудь. Мужчина отлетел к стене и потерял сознание. Я посмотрела на свои руки, удивлённая тем, как сработало заклинание.

— Хорошо, Огонёк, — прокомментировал Рилан, улыбаясь. — Ты быстро учишься.

Дальше было сложнее. Из комнаты выбежало сразу трое. Один из них бросился на меня с дубинкой, но я успела отклониться и толкнуть его магией. Второй попытался обойти Рилана сзади, но получил быстрый удар локтем в висок и упал.

Третий был быстрее остальных и бросил нож прямо в меня. Я застыла на мгновение, но Рилан среагировал быстрее. Он вытянул руку, и нож застыл в воздухе в нескольких сантиметрах от моего лица, а затем с глухим стуком упал на пол.

— В следующий раз будь внимательнее, — строго сказал он, переводя дыхание.

— Постараюсь, — выдохнула я, всё ещё ощущая, как быстро бьётся сердце.

Оставшихся двух мы вырубили так же быстро. Один получил магический удар в ногу и свалился, сжимая икру, а второй оказался обездвижен силовым полем, которое создал Рилан.

— Всё чисто, — сказал он, осматриваясь. — Остались только те, кто внутри.

Я кивнула, пытаясь восстановить дыхание. Эти мелкие бандиты, несмотря на отсутствие магии, действовали слаженно, но теперь они были нейтрализованы. Мы осторожно прошли дальше, зная, что впереди нас ждёт главарь и его магическая защита.

Только теперь я осознала, насколько важно было то, чему научил меня Рилан. Без его уроков я вряд ли смогла бы справиться с этими бандитами.

Не знаю, сколько прошло времени, но мы добрались до Пала!

Рилан начал расплетать магические узы на моём брате, а я помогала. Мы действовали быстро, но всё пошло не так, когда в комнату вошёл главарь. В него тут же полетели те же заклинания, что мы использовали на остальных, но они не сработали. Его лицо озарилось самодовольной ухмылкой.

— Вы правда думали, что я не подготовился? — усмехнулся он, глядя на нас. — У меня есть защита от ваших заклинаний.

Рилан тут же вступил с ним в магический бой. Заклинания вспыхивали, разрушая мебель и стены. Он крикнул мне:

— Работай с браслетами, я займусь этим!

Я попыталась снять браслет с Пала, но эти браслеты оказались сложнее, чем те, что были на мне. Магия отталкивалась, а главный бандит смеялся.

— Эти браслеты связаны с их жизненной силой, — заявил он. — Если снимете, ваш брат умрёт.

Эта мысль меня парализовала, но Рилан крикнул:

— Не слушай его! Сосредоточься, Лота!

Пока Рилан сражался с главным бандитом, я направила всю свою энергию на то, чтобы отключить браслеты, сковывающие Пала. Магические потоки внутри меня бурлили и перекатывались, словно шторм. Рилан научил меня, как управлять этой энергией, но до сих пор мне никогда не приходилось использовать её с такой точностью.

Я опустилась на колени рядом с братом и сосредоточилась на браслете на его запястье. Металл буквально излучал магическую силу, впиваясь в его тело, словно ядовитые корни.

— Пал, держись. Я справлюсь, — прошептала я, больше для себя, чем для него.

Я закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать магический поток. Представила, как потоки моего внутреннего огня скользят по каналам браслета, находя точки его привязки к телу Пала. Внутри браслета я "увидела" сложный узор магических цепей, которые крепились к его энергетическому ядру.

Шаг за шагом я начинала их расплетать. Каждый узел требовал осторожности — слишком много силы, и браслет мог бы взорваться, слишком мало — он продолжил бы сковывать Пала.

Я сосредоточилась на центральном узле. Внутри меня синий огонёк магии дрожал, словно слабое пламя на ветру. Я направила его с предельной точностью, вплетая в цепь, чтобы постепенно ослабить связь браслета с братом.

— Почти... — выдохнула я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Каждая секунда казалась вечностью. Бандит