Вдруг, с портальной площадки послышался треск, портальное окно зарябило, настраиваясь, потом оно разверзлась и вывалило на Тагвора какой-то ком из женских платьев, разноцветных тканей и бус. Дракон щёлкнул пальцами, освобождая невольного пленника.

- Листук, да это ты! Что с тобой?

- Ох, мне плохо. Понимаешь, пока мы говорили с императором, в дверь стала ломиться его любовница, а это страшная женщина. Гренадером служит в его полку. Пришлось прятаться в императорский шкаф и прямо оттуда открывать портал. Но я успел такого наслушаться.... Это ужасно. У меня психологическая травма. Мне нужен лекарь или я потеряю веру в женщин.

- Листук, ну, ты в своем репертуаре. Договорился хоть с императором?

- Это - да. Вот - указ о снятии с меня всех обвинений, вот указ - о возвращении мне всех регалий. Ещё ... ох, как я устал...

- Да у тебя раны открылись...

- Это я ... магии много потратил на портал. Во дворце много глушилок, чтобы создать портал оттуда, нужен очень мощный магический импульс. Я немного полежу..

Тагвор!

- А?

- Я буду драться с Миралем. Император указом разрешил нам дуэль....

Глава 14.

Во дворце царила праздничная атмосфера. Каждый вечер император проводил тематические маскарады. И прямо сейчас придворные дамы активно примеряли то, что только что было им доставлено курьерами из столичных Домов Мод и оплачено их мужьями и любовниками.

Музыканты разминались в оркестровой ложе и тоскливо бросали взгляды на снующих туда-сюда официантов. Рослые и сильные, как гренадеры, все в форменных белоснежных кителях, те таскали с кухни в зал приемов одно блюдо за другим, перебивая простыми жизнеутверждающими запахами свежезапеченой дичи и подрумяненных пирогов тончайшие ароматы дорогих духов знати, уже рассаживающейся за столами.

Часы на башне пробили семнадцать раз, а благородный маг ( он же император) уже проснулся и с помощью десятка слуг, обладающих разной степенью древности родов, совершал свой вечерний ( он же утренний) туалет. А как иначе - император жил от одной вечеринки до другой, и не его беда, что они проходили только по вечерам. Утром - то все равно никого не дозовешься.

Рядом с императором находился его помощник и зачитывал скопившуюся за день почту. Монарх стоически терпел все, что с ним творили слуги и ни разу не отказал ни в одном прошении, даже в тех, которые противоречили друг другу - монарх всегда даёт своим подданным то, чего они просят.

Помощник подписал у императора все указы и письма, и приступил к перечню новостей.

- ... Важные новости закончены! Перехожу к разделу "Разное"! Сегодня днем у Высшей Гномьей палаты глава Земельного банка мирэ Остолбяк был публично бит своей женой, придворной дамой по имени Божеле за залог их родового дома и приобретение на вырученные деньги алмазного колье, подаренного Остолбяком некоей мие Нотти, театральной актрисе.... С рассветом союзные войска драконов под командованием Тагвора атаковали позиции магов. Среди последних много убитых и раненых... В переулке Трав и аптеки мага Кофа совершено ограбление, третье на этой неделе...

- Подожди - подожди, я не понял, кто кого атаковал? - в сонных глазах императора, борющегося со скукой, заблестела искра интереса.

- Драконы атаковали наши позиции, мой император, - поклонился помощник.

- А где у нас сейчас генерал Мираль? Где наш грандиозный командующий войсками империи?

- Он отмечает помолвку. Уже начались празднования.

- Как интересно. Пусть навестит меня как нибудь. Хочу лично поздравить. Минуты через две.

Спустя указанное время прямо перед монархом задребезжало пространство и советник Адриан Мираль шагнул из мрака своего кабинета на яркий, залитый светом многочисленных магических светильников, пол императорской опочивальни. Мираль был бос и обнажен по пояс. Чёрное ритуальное полотенце широким полотном обернуло его бедра и ноги, оставляя открытыми лишь ступни. Все открытые участки его загорелого тела и лица испещрили магические золотые руны. Длинные белоснежные волосы мокрыми струйками растеклись по мощным плечам. На многочисленных подвесках на груди мага перемешались изысканной красоты изделия из благородных металлов и драгоценных камней - артефакты накопления магии. Каждый палец мужчины также был увенчан ими.

Мираль поднял на императора тяжёлый взгляд пронзительно синих лучистых глаз, и владыка магического мира впервые отвел свои глаза, не выдерживая такого напора, но сдаваться был не намерен.

- Я вижу, советник, вы все прихорашиваетесь?! Вам бы возглавить не армию, а гарем.

- Приветствую ваше императорское величество. Уже проснулись?

- Каков грубиян! Но хорош, хорош. Редко вас вижу, заскучал. Присядьте на минутку со мной, выпьем чашку кофе. Что может случиться в нашем бренном мире за одну чашку кофе?

- Благодарю, но все же я очень спешу, - сквозь зубы проговорил маг.

- Да-да, так как помолвка? Все ли в порядке? Невеста не скучает пока вы .... эээ...

- Моя невеста не скучает, ваша милость, поэтому я могу целиком посвятить себя империи и вам. Так чем могу служить?

- Послужите, отчего ж... тем более, я как раз об этом. ... Друг мой, вы читали сегодняшние газеты?

- Я не читаю газет, мой государь, ибо занят созданием тем для новостей.

- А я очень советую почитывать их время от времени. Иногда такие новости узнаешь! ... Например о том, как драконы тайно напали на наши позиции и отбросили нас от Великих Гор!!!! Ведь, кажется, именно в этом был ваш план, мирэ, который вы приносили мне на утверждение? ...Ах, постойте, нет!.. В том плане говорилось, что именно мы должны были скрытно напасть на драконов!!!!

- Мой государь! Все так, но, поверьте мне, это лишь временный успех злобных ящериц. У меня есть то, что их остановит в одночасье и принесет нам победу практически без потерь. Именно над этим я тружусь сейчас. Мне нужна ещё пара часов.

- Хм... снова говорите так убедительно. ... Вот, давно вижу, что водите меня за нос, но ничего не могу с вами поделать. ... А так казнил бы уж давно!... Но они же нас разобьют, голубчик, за эту пару часов! У нас нет этого времени. Что у вас там за оружие, хоть? Вечно что-то придумаете, а я разгребаю.

- Это магический супернакопитель. Он заменяет мощь целой армии.

- Вам- таки удалось наполнить его магией и закрепить ее в