Стискиваю пальцами шерстяное покрывало. Роланд задирает на мне юбку. В несколько рывков стаскивает с меня панталоны и нижнее бельё.

Ноги и бёдра обдаёт прохладным воздухом. С ужасом слышу, как щёлкает пряжка ремня за спиной.

Пытаюсь перевернуться на спину, чтобы хотя бы видеть его лицо и хоть как-то контролировать происходящее. Не позволяет. Прихватывает за волосы и грубо вдавливает мой затылок в кровать.

Упираюсь ладонями в покрывало, но даже приподняться на локтях не могу. Всё, что мне остаётся — хватать губами воздух. Сопротивление бесполезно, я только сделаю хуже.

Нужно и дальше отвлекать на себя его внимание. Просто перетерпеть. И молиться, чтобы, получив желаемое, он ушёл из спальни, так и не заметив Ленарда.

Драконий Бог, ведь ты способен на чудеса! Ты уже помогал мне! Помоги и сейчас! Умоляю! Пусть всё случится поскорее и поскорее закончится!

Коленом разводит мне ноги в стороны. Одной рукой продолжает грубо удерживать мои волосы, натягивая некоторые пряди.

Второй рукой касается чувствительной точки между ног. Распахиваю глаза от неожиданности, потому что никто и никогда не трогал меня так ТАМ. Задерживаю дыхание, сжимаюсь в комочек.

Внутри разрывающий диссонанс. Я не понимаю, что это и зачем! Зачем он грубо держит мне волосы, но при этом нежно ласкает… там? Напоминаю себе о том, что нужно терпеть. Просто ждать, пока всё закончится.

Вот только просто ждать не получается. Спустя пару минут я с ужасом осознаю, чего добивался Роланд. И добился. Внизу живота становится горячо и влажно. Меня топит чувством стыда за то, что у него получилось так легко и быстро сделать так, как ЕМУ надо.

Даже с моим телом.

— На чём мы остановились той ночью? — рычит мне на ухо тихим злым голосом, впечатывая в кровать весом своего тела. — На этом?

Всхлипываю, когда давление между ног переходит в резкий толчок. Готовлюсь к боли. Желаю её. Жажду. Зову. Благодаря пережитой боли так легко потом договориться с собственной совестью!

Снять с себя ответственность. Переложить её на другого. На одичавшего зверя, в схватке с которым у жертвы просто не было шансов.

Вот только никакой боли нет. Каждое поскрипывание кровати всё сильнее путает мысли. Заставляет думать не о том. Глушит сознание, обостряя инстинкты.

Жгуче-пряный аромат мускатного ореха, смешанный с запахом тёплой кожи.

Тугое сладкое трение, от которого я давно отвыкла. Оно завладевает сознанием.

Борюсь из последних сил, заставляя себя НЕ ЧУВСТВОВАТЬ. Утыкаюсь лицом в мягкую шерсть покрывала, когда понимаю, что до падения в Бездну остаются доли секунды…

Болезненный поцелуй в шею, чуть правее седьмого позвонка, служит финальным толчком, я срываюсь и лечу вниз. Падаю, падаю, падаю, сокращаясь длительными тягучими вспышками. На остатках сознания глушу свой вскрик покрывалом кровати.

С утробным рычанием Роланд утыкается мне сзади в шею, сжимает плечо и ягодицы и догоняет меня. Только после этого останавливается.

Слышу его тяжёлое дыхание. Комнату заливает жёлтый свет проезжающей мимо повозки.

Прежде чем отделиться от меня, дракон легко касается моего израненного запястья. Очерчивает подушечками пальцев мои затянувшиеся шрамы.

Задерживаю дыхание — настолько неожиданна, неуместна и странна подобная ласка от него.

В следующий миг он перекатывается на спину. Кровать прогибается под его весом. Слышу звук удаляющихся шагов и защёлкивание пряжки мужского ремня.

Отворачиваюсь. Лежу неподвижно.

На шее и спине ноют следы от укусов. Плечи жжёт от царапин.

Забываю обо всём. Пребываю в странной прострации. Становится тихо.

Слышу звук удаляющихся шагов. Неужели, хотя бы в этом меня услышали и помогут? Пусть он просто уйдёт! Пожалуйста! И Роланд идёт к двери.

Слышу его шаги, гулко отлетающие эхом к стенам и потолку.

А спустя секунду в оглушающей тишине спальни раздаётся громкий плач ребёнка.

12. Обратно

Софи.

В комнате вспыхивает бело-жёлтый свет. Жмурюсь, часто моргаю, чтобы глаза поскорее привыкли. Поворачиваю голову.

Роланд ещё здесь. Замер у двери, и сейчас оборачивается. Очень медленно.

Ленард заливается в отчаянном крике. Шанс, что его не заметят — упущен.

Одёргиваю юбку и соскакиваю с кровати. Оказываюсь рядом с кроваткой Ленарда одновременно с Роландом. Разворачиваюсь, грудью вставая на пути дракона.

Впиваюсь ногтями в деревянный бортик кроватки. Смотрю на Роланда с вызовом.

Пусть делает со мной что угодно, но трогать сына я НЕ ПОЗВОЛЮ!

Если только посмеет коснуться его — клянусь — на месте деревянных прутьев окажется его лицо! И глаза! Выцарапаю!

Он заберёт его только через мой труп. Потому что пока жива, ребёнка я НЕ ОТДАМ!

Сердце набатом стучит в ушах. Так оглушительно, что я перестаю слышать отчаянный плач Ленарда. Сын стоит на ножках, схватившись ручками за бортик кроватки, заливается в крике и раскачивает её.

Такое с ним впервые. По крайней мере, раньше я всегда успевала подскочить к нему и мигом успокоить, но не сейчас. Возможно, страшный сон приснился. Или внезапно вспыхнувший свет напугал. Или один только вид незнакомца. А может, сын просто чувствует мой безотчётный страх. Чувствует, понимает, но ничего не может сделать, только криком звать на помощь.

Вот только звать некого…

Тот, кто мог бы нас защитить, сейчас и являет собой главную угрозу.

Роланд замирает на месте. Не делает попыток отодвинуть меня со своего пути. Не тянется к сыну. Лишь жадно на него смотрит.

И всё понимает. Конечно же. Даже идиот бы всё понял. А Роланд далеко не идиот.

Слишком всё очевидно. Каштановый пушок на голове Ленарда. Карие глаза в точности как у отца. Вертикальный зрачок. Возраст.

Малыш тянет ко мне ручки. Хватает меня за руку, царапает её остренькими, как бритва, ноготками.

Не реагирую. Я сейчас как натянутая тетива лука перед выпуском стрелы. Сосредоточена на враге. Готова в любую секунду дикой кошкой броситься на защиту самого дорогого. Здесь я не отступлю! Буду биться, пока дышу!

Роланд возвышается надо мной. Занимает собой всё пространство крохотной комнаты. Но, в отличие от моей, его поза расслаблена. Руки убраны в карманы брюк. Стоит неподвижно.

Кажется, что и нападать не собирается. Вот только меня не проведёшь. Отчётливо вижу тёмный огонь, полыхающий в его карих глазах, в которых прямо сейчас отражается его маленькая копия, захлёбывающаяся в истерике.

С ужасом замечаю рябь чешуек, мелькнувшую на скуле дракона. Роланд отрывается от сына и смотрит на меня. Никогда прежде я не видела столь лютой ненависти в его глазах. Меня окатывает ею, будто бочонком ледяной воды.

— Ну, ты и дрянь, Софи, — выплёвывает он, после чего разворачивается резко и быстро выходит прочь.

Потрясённо смотрю ему вслед. Это что сейчас было? Он просто… ушёл?

Подхватываю плачущего Ленарда на руки. Устраиваю его на руках, даю грудь, отчего малыш моментально затихает. Причмокивает, мигом забыв печали. Счастливый мой. Вот бы и у взрослых всё было так же легко…

Напряжённо смотрю на дверь. Прислушиваюсь.

Скрип ступеней. Удаляющийся звук тяжёлых шагов. Хлопанье входной двери и тишина!

Нас оставили в покое? Обессиленно сползаю вниз, прислоняюсь спиной к детской кроватке. Откидываю голову назад, пристраивая её между деревянных прутьев. Закрываю глаза.

Ещё никогда я так не наслаждалась тишиной.

Вот только длится это не долго. Спустя несколько минут дверь внизу открывается снова. Распахиваю глаза. Встаю на ноги с Ленардом на руках и медленно иду к двери.

Если это Роланд вернулся, то мне есть, что сказать ему. Теперь, когда я немного собралась с мыслями. Например, что он может проваливать к своей новой жене и забыть к нам дорогу! Потому что нам прекрасно живётся и без него! И ему, как я понимаю, тоже!

Не стоило ему вообще сюда прилетать! У него теперь своя жизнь, у меня своя!