Возможно, всё бы решилось откровенным разговором с родителями, но оказалось, что как раз с ними Мирей и Хью готовы откровенничать в последнюю очередь.

«– Теперь мы вместе, и обе метки обрели новую форму, – подытожил Хью рассказ девушки. – Связь закрепилась, и все проявления, описанные в источниках, имеют место быть. Как видите, нам было не до интриг и уже тем более не до Морта.

– И что вы думаете? Расскажете родителям?

– Нет! – Мирей отчаянно тряхнула головой. – Нет… Нельзя… Всё так сложно. Сегюр, и мама, и… неважно, я просто не могу, не хочу.

Она будто что-то недоговаривала, но ректор не спешил её пытать. Всему своё время. Почему-то же она доверила ему тайну, которой не готова была делиться даже с родителями, а значит, следующие откровения не за горами.

– Мы должны дойти до императора, – Хью обнял девушку, а та спрятала лицо у него на груди. – А перед этим узнать как можно больше информации, чтобы подготовиться ко всем возможным последствиям. Вот только это расследование…

– Просто выполняй предписание, – вздохнул Гордиан. – Сиди в комнате и носа своего не высовывай. Тренируйся, не провоцируй следствие и дай время мне…»

За эти несколько дней удалось восстановить примерную картину прошлого двух семей, поднять полное досье на причастных к инциденту студентов и написать приятелю, занимавшему пост при дворе. Оставалось только вытащить Хью до турнира, до которого оставалось меньше двух недель. Но время шло, утекало мутной водой, а зацепок не находилось.

– Я сегодня снова засыпаю в одиночестве?

На плечо легла тёплая ладонь, а на стол перед ним опустилась чашка с укрепляющим снадобьем. Пряный аромат защекотал ноздри. Риджина… Его маленькая огненная лисица. Гордиан улыбнулся, коротко сжав тонкие пальчики.

– Прости, Ри… Столько навалилось… Я просто обязан опередить этого харгова следователя.

– Комиссия уже работает над этим, – Риджина обогнула стол и села напротив. – Я попросила Индиана подключить самых сильных специалистов.

Внутри противно заскребло. Старая история почти не трогала сердце, да и тайный брак с возлюбленной прошёл огонь и воду, но упоминания о бывшем жены всё ещё заставляли руки сжиматься в кулаки. Гордиан выдохнул и постарался задвинуть чувство ревности поглубже.

– Ты сам просил, – улыбнулась Риджина, даже не пытаясь скрыть, как её забавляют его муки ревности.

– А я ничего и не говорю, – получилось грубее, чем хотелось. – Ладно… будем верить, что всё получится. А пока…

– А пока изучим документы, – прервала Риджина, собирая непокорные локоны в небрежный пучок. – Нужно ещё раз просмотреть материалы по артефактам и привязке. Я помогу, так будет быстрее... А потом ты весь мой. И это не обсуждается.

Гордиану оставалось только усмехнуться. Окинув жадным взглядом свою неугомонную супругу, он поближе подвинул к себе старинные фолианты. Пришло время подробнее изучить сказания и легенды.

Глава 13

Хью де Баллио

Первые пару дней я стойко переносил своё импровизированное заключение. Связь с драконом становилась всё крепче, я много тренировался и подбивал хвосты по предметам, а Ланс приносил новости и помогал нам с Мирей видеться хоть короткое время. Но на третий день друг пришёл мрачный, швырнул на стол сумку с формой и сел на кровать, нервно раскачиваясь.

– Говори, – попросил я. – Лучше сразу понимать, что меня ждёт.

– Морт вышел из лекарского крыла, – процедил Ланс. – Хотели с парнями объяснить ему, что нехорошо обманывать взрослых, да, кажется, его эксперименты с запрещёнкой не прошли даром.

– Ты о чём?

– Он не в себе. Шарахается даже от своей тени и абсолютно не контролирует магию. Ему запрещены тренировки, и, скорее всего, его ждёт лечебница для нестабильных магов и пожизненное ношение ошейника.

– Ничего хорошего, да? – невесело усмехнулся я. – Свой резерв насиловал он, а отвечать придётся мне…

– Бред какой-то…

– Ну ты же не из-за Морта так зол, Ланс, – я вопросительно взглянул на друга.

Кажется, он помрачнел ещё сильней. Сжал кулаки, стиснул зубы и процедил:

– Они вызвали всю команду на допрос, а мне приказано покинуть комнату, чтобы была возможность установить отслеживающие и блокирующие печати. К тебе не велено никого пускать. Лерой рвёт и мечет, но, думаю, он и сам тебе обо всём скажет.

Я откинулся на стену и невидящим взглядом уставился в окно. Всё кончено? До турнира осталось так мало времени, моя репутация висит на волоске, и пока за Мирей по пятам следует её отец с каким-то скользким уродом, я даже не могу выйти за пределы харговой комнаты.

– Бездна! – выругался, швырнув в стену рядом с дверью подвернувшуюся под руку книгу.

– Хью, – Ланс резко поднялся, не дав мне раскрошить магией помещение. – Не привлекай внимания больше, чем уже привлёк. Прорвёмся. Близнецы накопали на Морта компромат, докажем его связь с поставщиками запретных артефактов, и победа у нас в кармане.

– Им плевать, я пытался! – зарычал, запуская пятерню в волосы. – Самое паршивое, что я не могу никак защитить Мирей.

– Ей ничего не грозит, не переживай. С Рокс я перекинулся парой слов, она даже на пушечный выстрел к ней не приблизится, а мы с ребятами присмотрим.

– Спасибо, друг, – искренне поблагодарил я, стараясь успокоиться.

– Держись, – Ланс сжал мои плечи в последний раз, а потом быстро собрал сумку. – Вся академия на ушах, и все уверены в твоей невиновности. Этому гаду из комитета нечем будет крыть.

– Не подставляйтесь из-за меня, – попросил я, провожая друга. – Вы ничего не видели и не знаете, кроме того, что я классный парень.

– И редкостный говнюк, – хохотнул Ланс. – Снова отхватил самую крутую девчонку.

– Даже оправдываться не буду, – засмеялся я, отмечая, как к нам направляются маги в форме.

Мы с другом схватились руками и легонько стукнулись плечами, прощаясь. Я вернулся на кровать и