– Осмотр закончен? – уточнила леди Кейлана, и целитель кивнул, после чего хозяйка поместья впустила в комнату и моего супруга.

Эрклэм выглядел напряжённо-взволнованным. Он хмурился, глядя то на меня, то на целителя. Мистер Тойрсон поднялся на ноги. Моё сердце билось так же часто, как и в момент падения с балкона три года… вперёд.

Глава 9

– Мне жаль, но у леди Даяны нет совершенно никаких магических способностей, не говоря уже об Искре наездника. Иными словами, – мистер Тойрсон посмотрел на Владыку и его мать, задержав словно извиняющийся взгляд на последней, – она совершенно пуста.

Я разочарованно вздохнула, опустившись в кресло и отвернувшись к стене. Она была совершенно пуста, если не считать едва заметных узоров на обоях. Так же и я. Пуста… хоть и красива.

Почему меня это так расстроило? Я ведь всегда знала, что во мне нет магии, но в душе теплилась надежда, что теперь, после косвенной встречи с богиней, всё изменилось. К тому же мне не давали покоя мотивы Ториона. Зачем ему была нужна я? К чему он так рисковал, придя ко мне и требуя право первой ночи?

– Жаль, – глухо прозвучал голос Владыки.

– Действительно жаль, – подтвердила леди Кейлана, хотя её голос звучал на удивление бодро. – Так странно, что в свободном и развитом Дархане всё ещё при выборе спутницы обращают внимание исключительно на яркую Искру.

– Не мне тебе объяснять причины такого выбора, – откликнулся Эрклэм. – Не стану задерживаться. Оставляю Даяну на твоё попечение, матушка. Позаботься о ней.

– Разумеется. Ты и в детстве приносил мне то, с чем сам не мог справиться, – многозначительно протянула женщина.

– Я не игрушка, – вставила я и нахмурилась.

Леди подмигнула мне. Эрклэм ничего не ответил матери и вышел. Отчего-то после его ухода стало особенно горько.

– Что ж, позже загляну ещё раз, с результатами обследования, – отозвался мистер Тойрсон и тоже вышел.

– Какой прекрасный день! Не время унывать, моя дорогая. Виноградники ждут!

Я обрадовалась работе. Мне было важно отвлечься от грустных мыслей и погрузиться в занятие, которое действительно может меня увлечь. Я никогда не пробовала выращивать виноград, но ведь никто не рождается экспертом во всем, для знаний и опыта нужно время.

– Виноградники – моя страсть, – рассказывала леди по пути. Когда мы были в холле, она передала мне капор с длинным козырьком, который я быстренько надела, плотно завязав ленты. – Прикрывать голову нужно обязательно, чтобы избежать солнечного удара, а ещё – чтобы сохранить кожу, иначе можно обгореть. Конечно, мистер Тойрсон снимет болевые ощущения, но кожа всё равно потемнеет. В столице нынче в моде белокожие девицы.

– У вас кожа смуглая, – заметила я, и леди Кейлана усмехнулась, явно показывая своё отношение к моде.

Мы вышли из поместья и направились по дорожке через оранжереи к виноградным полям.

– Эти южные склоны Тейской горы, где мы находимся, идеальны для выращивания винограда. Работы тут всегда много: важно правильно дренировать кусты, рыхлить почву и обрезать лозы, если в этом возникает необходимость. Укрывать перед заморозками и, разумеется, собирать урожай. Со всем этим мне помогают рабочие из ближайшего городка – Тейска, они работают посменно. Мой виноград поставляется далеко за пределы Дархана, он особенный, – леди Кейлана вновь подмигнула.

Я сразу вспомнила обо всех особенных лозах вчерашней ночи.

– Ваш виноград – магический?

– Не сам виноград, – покачала головой женщина, – а удобрения, что я произвожу. Именно они придают необходимые свойства винограду и лозам. Кстати, я продаю в том числе и кусты – боевые и сонные, с которыми ты вчера успела познакомиться.

– Мне уже выразить своё восхищение или позже?

– Позже, разумеется, – не стала скромничать она. – Вот здесь оранжереи, в них строго запрещено входить всем, кроме меня. Там я выращиваю ингредиенты для своих удобрений. А вот там – лаборатория, где и творится магия. Но мы всё же сделаем круг по полям, прежде чем я познакомлю тебя со своей основной работой.

– Боюсь, что в подготовке удобрений от меня будет мало толка: вы ведь слышали, во мне нет магии.

Леди Кейлана посмотрела на меня как-то странно, а потом пожала плечами.

– И всё же ты станешь моей ученицей. Иногда магия не так важна, как знания и умения. Кстати, твоей физической подготовкой мы тоже займёмся. Начнём с бега по утрам, потом полетаем на моём драконе на Тейскую гору, ну и в общем помочи по виноградникам будет достаточно для остального.

– Вы хотите эксплуатировать меня как можно более выгодно? – рассмеялась я. – Чтобы благодаря физическим нагрузкам я жила дольше и была здоровее?

– У меня на тебя большие планы, девочка, – многозначительно произнесла женщина и поманила меня за собой.

Утром горы были невероятны. Солнце встало лишь недавно, из-за этого на горы ложились тени разной длины, создавая просто непередаваемую картину. Я шумно выдохнула и с открытым ртом застыла на месте, любуясь пейзажем.

– Как красиво!

– И правда, – с улыбкой и теплотой откликнулась леди Кейлана. – После стольких лет я всё ещё не перестаю любоваться.

Я кивнула и, вновь окинув взглядом горы, последовала за хозяйкой поместья. Леди начала с основ ухода за виноградом. Я внимательно слушала её и делала всё, как она говорила. Здоровалась с работниками, многие из которых тоже стремились мне помочь, даже не спрашивая имени. Все люди здесь оказались очень радушными, хотя мне была несколько непривычна их тактильность. Я смущалась и мысленно закрывалась, стараясь быть ближе к леди Кейлане.

Обед наступил неожиданно быстро. Я уже очень устала. Физический труд на солнце оказался тяжёлым, но я чувствовала радость и счастье внутри, уже желая поскорее продолжить.

– Не перетрудись. Сейчас пообедаем и отдохнём: в полдень делать нечего, а едва станет немного прохладнее – продолжим. В лабораторию отведу тебя завтра.

Я кивнула. Оказалось, что после обеда отлично спится, особенно в холодке. Во всём доме леди Кейлана установила особую магическую охлаждающую сеть – в Дархане производились такие артефакты, поэтому многие ими пользовались. А вот выспавшись, мы вновь отправились на поля, чтобы продолжить обучение.

Я как раз рыхлила землю, когда почувствовала ветерок со странным запахом. Обернувшись, я едва не упала, увидев над собой огромную чёрную морду. Более изящную, чем у Шторма, с жёлтыми хитрыми глазами и ветвистыми рогами, больше подходящими оленю, чем дракону. Он-то на меня и дышал!

И за этой мордой я не сразу заметила сидящую в седле леди Кейлану.

– Я решила немного полетать на Шерлите. Ты со мной?

Шерлите идеально подходило её имя,