- Как скоро? — только и спросила я, нахмурившись. Весь романтичный настрой как ветром сдуло.

- Завтра.

- Завтра? — удивленно охнула я. — Но как же моя работа?

- Я улажу вопрос с вашей работой, - с непоколебимой уверенностью заявил Киллиан.

Ну в этом у меня сомнений не было, и все же.

- Вы уверены, что переезд не подождет? — нерешительно уточнила я.

По распоряжению главного целителя я долго размышляла над возможным диагнозом для поступившего вчера в лечебницу мужчины с каким-то неясным внутренним возгоранием. И завтра я собиралась поделиться своими мыслями относительно его лечения. Вопрос тут стоял далеко не в том, чтобы как-то отличиться перед начальством. Я просто не могла оставаться в стороне, когда больной находился на пороге смерти. Какой я после этого целитель?

- Я не хочу вами рисковать, - ответил лорд твердо. — Завтра карета с моим кучером будет ждать вас утром с вещами.

- Во сколько? — спросила я, понимая, что сейчас спорить было бессмысленно.

- Во сколько вы будете готовы?

- Думаю около полудня, - прикинув в уме, ответила я.

- Хорошо, - кивнул Киллиан. — О работе можете не волноваться.

Конечно, чего мне о ней волноваться. Я просто тихонько заскочу в лечебницу с утра пораньше, а дракон ничего не узнает.

43.

Когда я переступила порог дома, тетушка еще не вернулась. Оно было и неудивительно. Часто после своих сходок активистки любили собраться у кого-нибудь на кухне, чтобы «просушить горло». Или, говоря же их словами — культурно провести время.

Я решила, что дожидаться тетю Мэгги было бессмысленно, так как культурное времяпрепровождение могло и до утра затянуться. А потому собрала небольшой саквояж вещей для переезда к Киллиану, и затем, переодевшись и умывшись, я легла спать.

А на следующий день встала с первыми лучами солнца и, наскоро собравшись, даже не успев перекусить, я поспешила в лечебницу. До полудня, когда за мной должна была приехать карета Железного лорда, у меня в запасе оставалось несколько часов. Этого времени должно было с лихвой хватить на все мои дела.

Однако все пошло не по плану с первых же минут, как только я очутилась в лечебнице.

- 0, Роуз, как ты вовремя! — громко испытала облегчение дежурная, завидев меня в главном коридоре. Вид у женщины был слегка взмыленный, отчего в груди поселилось предчувствие беды.

- А что случилось? — обеспокоенно осведомилась я, уже собираясь пойти переодеться в свою мантию.

- Да у нас тут похоже одна зараза намечается, - нервно бросила дежурная, рукой велев следовать за ней. Я поспешила следом без раздумий. — Помнишь молодого мужчину с внутренними ожогами?

Я кивнула, хотя в вопросе и не было необходимости. Этот больной в тот день всех целителей на уши поднял.

- Его состояние ухудшилось? — спросила первое, что пришло мне в голову.

Дежурная отрицательно мотнула головой, однако следующие ее слова заставили меня похолодеть от ужаса.

- Сегодня ни свет, ни заря стали поступать люди один за другим с такими же симптомами! — огорошила меня женщина. – А ночная смена не тянет такое количество больных в тяжелом состоянии.

Мысленно содрогнувшись, я резко спросила:

- Сколько их?

- Кажется человек десять уже. Я после пятого перестала считать, не до того было.

- Кто-нибудь из наших? — уточнила я, гадая каким образом распространялся магический вирус.

- Нет, целители здоровы.

Больше не тратя время на разговоры, дежурная привела меня в приемную палату, где выдала мантию и бутыльки с зельями.

- Эти для тебя, - сказала она, отсчитав три небольшие склянки с ядреного цвета жидкостями и положив их в левый карман моей мантии. — А эти для пациентов.

В правый карман перекочевали около пяти бутыльков с обезболивающими. Все происходило очень быстро, и уже буквально в следующее мгновение я помогала трем запаренным целителям из ночной смены. Увы, для полноценного заклинания стазиса на такое количество больных у моих коллег попросту не хватало магического ресурса.

Перво-наперво я сплела для себя защиту. Я, конечно, сомневалась, что магический вирус мог передаваться воздушным путем, к тому же спустя два дня после контакта с больным, зараза себя никак не проявила. Однако с защитным заклинанием я чувствовала себя спокойнее и увереннее.

А дальше я потеряла счет времени. За те часы, что я провела в приемной палате, привезли еще зараженных. И хотя очень скоро на помощь подоспели и другие целители, справляться все равно было непросто.

Я опустошила все три склянки с зельями для восполнения магического ресурса, однако этого было недостаточно. А пить четвертую порцию уже опасно для собственного здоровья

В общем, только к обеду удалось взять ситуацию под контроль. Новые больные перестали поступать, а уже имеющихся ввели в состояние стазиса. Вот только вопрос с лечением все еще оставался главным на повестке дня.

А когда я почти обессиленная уже хотела возвращаться домой, морально готовясь держать ответ перед Киллианом, господин Оушен решил устроить консилиум и велел явиться всем целителям без исключений. Естественно, я не могла его пропустить.

Обсуждение вышло бурным. Каждый доказывал свою точку зрения и отвергал чужую, чуть ли не высмеивая компетентность оппонентов. Все это как обычно больше походило на какой-то цирк, где все стремились доказать свое превосходство, а не решить общую проблему.

А уж когда я, основываясь на своих наблюдениях и выводах, предположила, что возможно наша зараза — это какой-то новый вид магической аллергии, меня подняли на смех. Кто-то даже ехидно заметил, что вот поэтому женщины и не поднимаются выше четвертой ступени.

Если они думали уколоть меня, то у них ничего не вышло. С подобным отношением я столкнулась еще в академии, и с тех пор отрастила толстую кожу.

Когда наконец главный целитель решил завершить консилиум, я была практически уверена, что Киллиан поджидал меня на пороге лечебницы, чтобы... Отругать? Или просто посверлить недобрым взглядом? Я понятия не имела чего ожидать от главы драконьего клана в момент недовольства. И не то, чтобы хотелось выяснить на собственной шкуре, но деваться было некуда.

Но не успела я подойти к выходу из комнаты собраний, как за спиной раздался голос господина Оушена:

- Госпожа Стоун, задержитесь на несколько минут.

44.

Задерживаться не хотелось, но уважительных причин отказать главному целителю в просьбе не было.