Останавливаюсь в дверях ванной. Оборачиваюсь.

– Я иду мыться.

– Хорошая идея.

– Я иду это делать одна.

– С этим не могу согласиться.

– Тогда я пойду спать грязной.

– Я слышал, у тебя возникли проблемы с ночной охотой. Не на кого стало охотиться.

– Предположим. И что?

– Я могу предложить пути решения данной проблемы.

– Я слушаю.

– Готов обсудить это в ванной.

– Это такой подкуп?

– Это переговорный политический процесс.

– Это такой подкуп?

– Это переговорный процесс.

– Вот оно что. Тогда вам стоит проявить все свое красноречие.

Прохожу к чаше небольшого бассейна, включаю воду, выливаю туда же почти весь флакон с пеной. Когда образуется пенное облако быстро скидываю с себя платье и ныряю в чашу. Разведя руками облако по сторонам, смотрю на застывшего неподалеку императора.

– Вы идете на переговоры? Если нет, то покиньте помещение.

После моих слов, словно очнувшись от задумчивости, белый дракон тут же приступает к разоблачению и вскоре опускается в пену напротив меня. Чаша достаточно большая, чтобы наши части тела никак не соприкасались.

– Ну как, ваше величество, я правильно представляю себе обстановку на переговорах внутри императорской четы?

Смысл стесняться, когда император меня уже видел со всех возможных ракурсов? Сейчас я бодрячком и даже немного тянет на подвиги и пошалить. Тем более, если ничего по дням цикла не путаю, сегодня как раз один из обязательных дней близости по договору, не отвертеться.

– На самом деле не столь важна обстановка, сколько настрой на переговоры, – отметил Алмер. – Говорить можно и в кабинете, и в любом другом месте.

– Ну да, я уже заметила, что вы готовы всегда и везде. Ваш энтузиазм поражает. Даже немного любопытно, так ли вам важно кто будет в качестве партнерши на переговорах? Или важна только итоговая цель?

– Поскольку я достаточно опытен в переговорах, – ничуть не смутившись моих вопросов, спокойно произносит император. – Могу точно сказать, что для меня важнее личность партнерши, после сам процесс, и в конце итог самих переговоров – в первую очередь, чтобы партнерша была удовлетворена.

Блин, чувствую, что краснею. На этой словесной теме белый дракон меня легко переигрывает, я же все еще смущаюсь.

– Что вы хотели посоветовать относительно пропитания моей драконицы, – резко перевожу тему.

– Есть два варианта, – с охотой отвечает Алмер. – Первый, это искуственно создавать ситуации, где твоя потенциальная добыча захочет проявить свои негативные стороны личности.

Покачала головой.

– Слишком сложно, а значит скучно для моей драконицы. Она не любит долго сидеть в засаде. Ей нужна яростная схватка, настоящие, а не искусственно полученные эмоции.

– Тогда другой вариант. Я даю указание, и каждый вечер в определенный час на некоторое время тебе открывают купол и ты улетаешь на охоту в ближайшие города, где тебя никто не ожидает встретить. В заранее оговоренный час возвращаешься, чтобы для тебя открыли купол.

– А такое возможно? Меня же не хотели выпускать далеко за город.

– Это условие было до свадьбы. Сейчас это возможно. Каждый раз ездить за город, чтобы обратиться в драконицу, будет долго и утомительно, поэтому и предлагаю вариант с открытием купола.

– Открывать и закрывать купол наверняка очень энергозатратно и появляются определенные риски, если в этот момент кто-то в городе случайно обратиться в дракона.

– Об энергозатратах не думай. Насчет второго вопроса – в большинстве своем драконы хорошо себя контролируют, даже дети. На данный момент в городе нет драконов в зоне риска и нападений извне мы не ждем.

– И вы спокойно будете меня отпускать? Я-то своего зверя не так уж хорошо контролирую, тем более в драконьем обличье. Вдруг ей взбредет в голову сжечь деревню?

– Если бы пришло, то и в городе бы ничего не остановило. Ты со своим зверем сильны в любом обличье. Полагаю, для всех безопаснее будет отпускать вас гулять.

– С чего вдруг так милость в моем отношении? Столько магов напрягать придется. Это все ведь не за просто так? Какая ваша выгода?

– Моя выгода исключительно в твоем хорошем настроении. Мне не хочется иметь под боком постоянно рассерженную от голода и замотанную супругу.

– Надо же, в качестве супруга вы куда более заботливы, чем жених. Обычно, как говорят, все наоборот бывает.

– Вероятно, иногда стоит меньше прислушиваться к народной молве, – заметил белый дракон, и тут же ванная погрузилась в приятную полутьму, облако пены вдруг стало стало источать свет, а вода забурлила. Эй, это же не джакузи, чтобы так бурлило. Или это император включил свою коронную вибрацию? Но это тогда с какой же силой он вибрирует и сколько частей тела для этого подключил?

Пока я отвлеклась, всерьез задумавшись над последним вопросом, Алмер как-то незаметно оказался рядом. Раз. Моя лодыжка оказалась поймана мужской рукой. Два. Меня быстро притянули к широкой, твердой груди. Три. Я в стальном кольце рук. Попалась.

Глава 16

Утром пришлось вставать рано, поскольку много дел запланировано. Просыпаюсь утомленная, с приятной ломотой в теле. Виновник моей утренней усталости уже ушел, чему я рада, поскольку еще одного раунда разговора по душам не выдержала бы. Эта совместная ночь с императором отличалась от предыдущих. Ранее все разговоры были до, а этой ночью его величество желал общаться в процессе. Постоянно выводил меня на разговор, даже в самые пиковые моменты, что-нибудь да уточняя. Хорошо щи мне, насколько, а как именно, что-то про новые законопроекты спрашивал. Если не отвечала, останавливался и все равно ждал, пока не отвечу, и эти остановки были равносильны пыткам, растянув моменты близости на еще более длительный срок. И все почему? А вот нечего было откровенничать про своего зверя. Теперь белый дракон так проверяет, с кем имеет дело. Утомил своими разговорами до невозможности.

Очень скоро мои покои навестили взволнованные фрейлины. Хотя, вернее сказать паникующие.

– Шерр, песня и музыка хорошие, но слишком необычная, – высказывает всеобщее волнение Яна. – Нам-то нравится, но вдруг народ не поймет и не примет?

На меня с тревогой смотрят множество девичьих глаз. Возможно, для многих, как и для меня, опыт подобных выступлений первый.