— Это точно? Вы можете доказать, что королева Нессия причастна? — вскинулся стражник, остановив взлом замка.

— Нет. Так, пару слов слышал от похитителей, пока притворялся, что все еще без сознания. Это еще в первый день было, где-то через час после того, как нас украли. Тиана не подтвердит мои слова. Она пришла в сознание позже. А так, с нами никто не говорил. Видно, боялись, что голоса их узнаем и оставим какие-то намеки на их личность. Может, с этими людьми мы неоднократно сталкивались во дворце. Иначе я не понимаю, зачем так долго хранить тишину, перешептываясь между собой. Это неудобно и отнимает время, пока не подойдешь к каждому нужному тебе человеку и не отдашь распоряжение.

— Может быть, они собирались вас отпустить позже… — наивно предположил стражник-взломщик.

— Нас не кормили и не поили, — покачал он головой принц. — Нужных пленников так не содержат.

Отцы зашептались, стали переглядываться и злиться еще больше.

— Не будем делать поспешных выводов, — попробовал смягчить жестокую реальность стражник, которому, наконец, поддался ошейник. Аккуратно сняв его с шеи наследника, он передал его коллеге. И сразу подошел ко мне.

— Как хотите, господин страж. Доказательства вы вряд ли найдете, против самой-то королевы. Тут принцу самому нужно подумать о своей безопасности. Да, масенька? — ласково спросила я у алерго, что сидел в шаге от меня и отслеживал все движения окружающих мужчин.

От моей нежной речи страж вздрогнул, внимательно посмотрел в мое лицо, а поняв, что обращаюсь я точно не к нему, проследил за моим взглядом. Теперь его передернуло еще сильнее.

— Вот не нужно так реагировать! Если бы не он, вы бы нас еще долго искали, — возмутилась я, защищая питомца, ставшего героем дня.

— Все может быть. Он ведь, и правда, вас нашел очень быстро. Мы бы шли вверх по течению, по следам ваших похитителей. И двигались они достаточно быстро. Можно сказать, что профессионально, — откровенно сознался страж. — Мы бы не стали искать вас внизу по течению. Как вы вообще выбрались?

— Тиана вскрыла клетку шпилькой, — гордо произнес принц. — Она молодец! Поддерживала меня, не давала раскиснуть.

— Это ты вел себя, как самый настоящий герой. Даже греб очень быстро. А замок я не с первого раза вскрыла. Перевела несколько шпилек.

— Вы наверное, голодные, — неожиданно встревожился страж. — У нас есть с собой пайки. Сейчас вам выдадут.

— Нет, спасибо, — фыркнула я.

Мой живот был полон. До дома я точно вытерплю, позже перекусив в седле. Не хотелось терять время на еду, когда из одежды на мне платье в таком ужасном виде. Хоть я и развязала замысловатую конструкцию из валиков ткани, лучше выглядеть от этого не стала.

— Тиана камышей надергала. Мягкую часть стебля можно есть. А воды мы из реки напились. Пока и сытые, и свободные.

— Однако, вы очень продвинутые похищенные, — расстегнув мой ошейник, усмехнулся страж.

— Люблю узнавать новое, вот и запомнила интересные съедобные растения, растущие в пресной воде. Повезло, что у мостков реки, где стояла лодка, камышей было в избытке. Пригодилось знание, пока Его Высочество лодку выбирал и отвязывал, — пожала я плечами. — Не люблю быть беззащитной и смирно ожидать спасения. Простите, если нарушила ваши планы.

Каюсь, не удержалась от шпильки, но страж усмехнулся и ответил достойно:

— Леди, вы сделали за нас половину работы, и теперь я просто вынужден предложить Вам вступить в ряды стражей Его Высочества. Обещаю достойную оплату труда и море неординарных ситуаций для применения столь разнообразных знаний. Быть может, именно они в следующий раз спасут жизнь наследнику престола.

— Боюсь, моя семья не одобрит подобного. От меня ждут наследников рода Ириссон, а не службы во благо собственной страны.

— Страж Рольф, вы забываетесь, — гаркнул отец Черсон, призывая к порядку мужчину, обратившего внимание на его дочку.

Этот Рольф был красивым, молодым, и явно смелым. Серые глаза, каштановые чуть вьющиеся волосы и черные брови в разлет. Милый мальчик, в нашем мире он смело мог бы пробовать себя на поприще моделей. Хотя, и в нашем мире не все красавцы, состоящие на службе, готовы торговать своей внешностью. На это требуется особый склад ума и гибкость взглядов, позволяющая улыбаться всем и каждому.

— Напротив, граф Ириссон, я прекрасно осознаю, какую огромную помощь оказала нам ВАША дочь. Надеюсь, мои люди смогут поймать преступников, на допрос которых я обязательно приглашу вашу семью.

— Не думаю, что я пожелаю видеть похитителей. Боюсь, не сдержусь и нанесу им несколько травм, несовместимых с жизнью.

Расстегнув свой плащ, страж Рольф накинул его на мои плечи и ловко щелкнул застежкой. Отец удивленно приподнял бровь, требуя разъяснений.

— Он зачарован от холода, ветра и влаги. Платье леди просохнет с моим плащом куда быстрее, чем с любым другим. Или вы желаете, чтобы она переодевалась здесь? — без каких-либо эмоций в голосе спросил он.

И придраться было не к чему. Я не рвалась менять платье в кустиках, как и мерзнуть в дороге.

— Спасибо за подобную помощь, — я опередила отцов, поблагодарив Рольфа, и изобразив реверанс, повернулась к родным. — Поехали домой? Я уже нагулялась по просторам и лесам. Теперь хочу отдохнуть после подобного приключения.

Меня сопроводили к свободной лошади и помогли на нее взобраться. Сейчас я и сама неплохо умела скакать на взрослой лошади, лихо вскакивая в седло. Но сегодня, уставшая, вымотанная как морально, так и физически, от помощи отказываться не стала. Грольдон уже сидел на лошади, одетый в сухое и полностью довольный.

— Поймите мои действия правильно, леди, — опустив глаза, я увидела все того же стража Рольфа. — У этого плаща есть еще один секрет. Не тревожьтесь, я вовсе не пристаю к вам.

Откинув полу плаща, он сноровисто закрепил ее к моей ноге несколькими ремешками, получив в результате своеобразные штанины, не сползающие с колен. Теперь точно не замерзну во время скачки.

— Я сейчас пропущу магию огня по специальным нитям…

— Не стоит. Я и сама могу это провернуть. Согреться я и так бы смогла, но спасибо за подсказку, — усмехнувшись, остановила его я, посылая волну тепла от ворота до нижней кромки плотной черной ткани

— Вы умеете использовать магию? Значит, ошейник