Без магии, с ошейниками, блокирующими любые выбросы силы, мы с принцем противопоставить похитителям не могли ничего. А если бы прошли еще сутки, то и вовсе не нашли сил сбежать. Видимо, именно чутье заблокированных способностей привело нас к реке, вдоль которой были несколько мелких деревень. Оставаться там, упрашивая местных помочь, мы не стали. Мы не знали, на чьей земле находимся, и почему оказались именно тут.

Первые лучи солнца мы встретили, сплавляясь по реке, пожёвывая стебли камыша и запивая их водой из реки. Жизнь уже казалась прекрасной, хотя до дома было очень далеко. Однако, куда лучше плыть по реке, сбивая со следа похитителей, и надеяться, что нас вот-вот найдут свои, чем пробираться через заросли, оставляя помятую траву и поломанные ветви кустарника.

— Чего молчишь? — спросила я у принца, увлеченно гребущего вперед.

Признаться, я не ожидала, что он будет послушным и тихим все время. Как старший и более сильный, Грольдон мог потребовать от меня повиновения, и в чем-то был бы прав.

— Да как-то страшно привлекать внимание. Вдруг нас уже ищут, — пожал плечами друг, не прекращая грести вперед.

— Может быть и ищут. Встают они рано, проверяли нас достаточно часто. Сегодня нам просто повезло с любителем выпить. А то не смогли бы мы так далеко уйти, выбравшись еще до полуночи. Да и на речушку вышли быстро, а она нас привела к причалу с запахом от печей поселения.

— Еще лодку смогли найти. Вплавь было бы сложно сбегать, — поддержал мена Грольдон. — С веслами! Руками-то сложно грести.

— Не нашли бы лодку, отыскали бы поваленное дерево, что у берега лежало. За него бы цеплялись, но убегали от них, — пожала плечами я. — Не знаю, куда тащили тебя, а меня точно на убой. Кстати, спасибо за то, что не дал им меня бросить в лесу. Не думаю, что меня бы съели, но рот точно заткнули кляпом.

— Не за что. Ты бы меня не бросила. К тому же, это все моя мачеха устроила. Мешаю я ей с планами по захвату власти, — уверенно ответил друг.

В его голосе были нотки ненависти. Лица я его не видела, но этого и не требовалось.

— Не повезло тебе с ней. И ведь ничего ей сделать не выйдет. Максимум отошлют из дворца, думать о своем поведении.

— И отослать сейчас отец не сможет. Слишком она популярна у знати, сперва ее нужно лишить сторонников, а потом убирать в тень. Впрочем, меня, как обычно, никто не спросит, — горестно вздохнул принц и как-то напрягся. — К нам что-то плывет. И делает это слишком быстро для маленькой рыбки.

Указав рукой, куда мне нужно смотреть, он вытащил весло из воды. Я разглядела силуэт, резво гребущий под водой в нашу сторону. Все, что мы видели, это неправильное колебание воды. Очень знакомые колебания.

— Я могу ошибаться, но это очень похоже на алерго. Но что он тут может делать? Не бегают они в наших лесах и реках, — задумчиво произнесла я, решив не отвязывать платье. Если предстоит спасаться вплавь, то мокрую ткань лучше вообще снять.

— Только если его не натравили на нас специально! — воскликнул принц, подскакивая и вскидывая весло на манер копья.

Пробить подобного монстра никто не сможет простой палкой, но порыв хороший. Сместившись так, чтобы ненароком не перевернуть лодку, я принялась всматриваться в приближающегося к нам зверька.

Не прошло и минуты, как он вынырнул из воды с мой стороны и стал очень знакомо повизгивать. Вернее, звук выходил рычащий и свистящий одновременно. И он был самым замечательным на свете!

— Алерго! Клыкастик мой! — протянула я руку к моему питомцу.

На шее у него висел амулет-маячок. Я сняла его и сжала рукой, посылая команду обнаружения.

— Грольдон! Нас нашли! Умница ты моя, — почесывая бесхвостого аллигатора по чешуйчатой голове, я радовалась, как ребенок. С помощью принца затащила питомца к нам, прижав его голову к своим ногам. — Он же может найти меня, где угодно, если соскучится. А он явно соскучился за то время, что я к нему не заходила, пока была занята. Если прибавить дни с момента похищения, то не видел он меня почти две недели. Достаточный стимул, чтобы рвануть по следу.

Грольдон расслабился и плюхнулся на лавочку лодки. Положил весло рядом с собой и принялся улыбаться во все свои тридцать два зуба.

— Замечательная зверушка! Самая нужная, что бы отец не говорил. Заведу себе такую, как только вернусь во дворец. Пусть жует мачеху с любого бока, теперь мне плевать! Зато отец сможет меня найти в следующее похищение.

— А оно точно будет… Ладно, потом будем решать подобные проблемы. Сейчас нам нужно понять, куда причаливать и как скоро это делать, — покрутив головой, выискивая признаки живых людей, я тяжко вздохнула. — Не хочется причалить и оказаться в руках похитителей, которые преследуют нас.

— Тогда продолжаем плыть дальше, а ты сжимаешь маячок, показывая направление, куда именно мы продолжаем движение. Лучше выберемся на берег уже в окружении наших людей. А они отправятся за нами, если шли по следу преступников. Все равно те уже давно снялись с места, побросав свои пожитки. На месте будут работать следователи и следопыты.

— Согласна.

Часа через три на берегу показался отряд всадников во главе с моими отцами. Как и собирались, мы подгребли ближе и сели на мель. Выбрались, сразу оказавшись в объятиях, укутанные в одеяла и опрашиваемые со всех сторон.

— Кто?! — вопил громче всех Игрон, поглаживая меня по голове.

— Папа, я понятия не имею, кто именно это был. Они, как ты понимаешь, не спешили с нами откровенничать, — ответила я, стараясь не разреветься. — Но им точно помогли оказаться на территории дворца. И похитителем был не простой слуга! Мы гуляли в саду на половине принца, а туда доступ еще более ограничен, чем в зоны, куда допускаются гости королевства.

— Да что ты юлишь! Это сделала Нессия! И целью ее был я, а Тиану прихватили за компанию. Не решили ее бросать, испугавшись, что она поднимет панику раньше времени. Хотели ее в лесу примотать к дереву, но я не позволил.

Принц кратко рассказал о наших приключениях, пока его проверяли на повреждения и снимали мокрые штаны, завернув в теплый плащ. Один