32.

С того дня все меняется на сто восемьдесят градусов. Такое ощущение, что и меня, и Сесила словно подменили. Нет больше капризного короля Наирии и землянки с кучей личных проблем, теперь существуют просто мужчина и женщина, которые искренне наслаждаются каждой проведенной вместе секундой.

Я, наверное, впервые в полной мере ощущаю, что значит выражение «в сутках не хватает времени». Его и впрямь катастрофически мало, когда понимаешь, сколько потерял вдали от своей пары.

Пара...

Да, теперь я тоже понимаю смысл этого слова. А осталась бы на Земле и никогда не узнала бы, какого это. Все искала бы идеального для себя мужчину там. А он-то здесь.

И неважно, что без местной магии не обошлось, результат меня пока радует. К тому же Сесил и впрямь работает над своим характером. Хотя я думаю, его заставляет работать наша связь. Она и меня делает мягче и сговорчивей.

— Завтра праздник урожая, придется выходить в люди, возвращаться к обязанностям, — произносит Сесил за ужином.

— Я думала, ты заскучал здесь, — посылаю ему ободряющую улыбку.

— Как тебе сказать, с одной стороны я все еще король, а с другой -продолжительный отпуск затягивает. Тем более у меня не было отдыха пять лет. А вернемся в мир и снова нескоро сможем побыть только вдвоем.

— Придется мне учиться быть придворной дамой, да? Предупреждаю, я много не умею.

— Ине надо, — он качает головой, — в Наирии все стремятся к простоте, — целует мою руку. - Главное, будь со мной, остальное…

— неважно.

— А что ты будешь делать с советником? — внезапно вспоминаю о Мишеле.

— Терпеть, — произносит Сесил обреченно. — Но это временно. Совсем скоро Совет не будет иметь надо мной такой власти, и мы с тобой станем чуточку свободнее.

— Нелегко живется королям.

— Как и всем людям во всех мирах. Просто трудности разные. Ладно, давай лучше о хорошем, грустного нам хватит и позже.

Утро наступает слишком быстро. На моей постели уже лежит новый наряд — шикарное платье в нескольких оттенках золотого. Оно буквально сияет и переливается на солнце.

Молчаливая приходящая горничная помогает мне одеться и тщательно заплетает мои волосы. Сесилом занимаются в соседних покоях. Еще один ритуал, и можно будет выдохнуть. Последующая позже свадьба будет лишь формальностью, очередным красивым праздником для народа.

Смотрю на себя напряженно в зеркале и почему-то никак не могу расслабиться. Уже с ночи внутри начала копиться неясная тревога, и сейчас она только усиливается. Всячески пытаюсь уговорить себя успокоиться, но удается с трудом.

Внезапно откуда-то на пол падает монетка. Она катится через всю комнату и останавливается прямо у моих ног.

Хм, подарок Анжель, я о нем и не вспоминала больше. Но откуда монетка здесь?

Горничная молчит, не подает ни малейшей заинтересованности. Бросаю взгляд в сторону окна, монетка появилась откуда-то оттуда. В последний раз она была в моем дорожном платье. Должно быть, выпала, когда Сесил переодевал меня после ранения, а сейчас отчего-то вздумала прикатиться прямо ко мне.

Киваю сама себе на это объяснение, другого все равно нет. И словно завороженная поднимаю ее с пола. Верчу некоторое время на руке, заново рассматривая, а потом сую в рукав. Она так идеально ложится там, как будто всегда только и ждала этого момента.

Пытаюсь понять, зачем она мне нужна теперь, эта монета, и зачем я ее взяла, но горничная перебивает мои мысли, впервые заговаривая.

— Прядь оставим или нет, госпожа?

Не сразу понимаю, о чем она, с трудом фокусируюсь на собственном отражении в зеркале.

— Оставим, наверное, — отвечаю наконец. — Не понимаю, зачем вы меня спрашиваете, все и так было идеально.

Девушка лишь загадочно улыбается, снова превращаясь в молчаливую.

Не проходит и пары часов, а мы с Сесилом уже на празднике урожая на самом большом и плодородном поле Наирии. Здесь много народа, но в этот раз я не замечаю недовольных и враждебных взглядов. Люди как будто рады нас видеть, и от осознания этого, у меня на лице расцветает искренняя улыбка.

— Готова, милая? — спрашивает Сесил, беря меня за руку. Я киваю. — Сейчас поднимемся на возвышение, и там жрец Света проведет ритуал нашего соединения.

— Жду не дождусь, — отвечаю ему сулыбкой, а на сердце снова расползается тревога.

Что это со мной? Все ведь хорошо.

Десять шагов до постамента пытаюсь себя уговорить успокоиться, но удается слабо. В итоге списываю все на естественное волнение и просто следую за Сесилом

Скоро все произойдет. Скоро все случится.

Мужчина в балахоне желтого цвета что-то говорит, я особо не слушаю, концентрируюсь на руке Сесила, крепко сжимающей меня. Почему-то мне кажется важным не отпускать его ни на секунду.

Но тут жрец просит Сесила протянуть ладонь. Я в панике разжимаю пальцы.

— Все хорошо, я ведь рядом, — произносит король с улыбкой, — скоро снова возьму тебя за руку.

Но интуитивно я понимаю, что он не успеет. Монетка, спрятанная в рукаве, начинает нещадно жечь кожу, ткань платья загорается, а я в ужасе смотрю на происходящее, не в силах пошевелиться. Но почему-то никто кроме меня этого не видит, все по-прежнему улыбаются и радуются.

Открываю рот в мольбе о помощи, но из меня не выходит ни звука. Монета все жжется, а ткань платья вся в синем ненастоящем, но очень горячем для меня пламени.

— Все, милая, теперь твоя очередь, — произносит Сесил, поворачиваясь ко мне, тянет пальцы к моей ладони, я к нему, но..

Когда между нами остается буквально несколько миллиметров, свет перед моими глазами меркнет, и я оказываюсь в совершенно другом месте...

33.

Сесил

Просыпаюсь в радостном предвкушении. Несмотря на неминуемую грусть от того, что в наш с Амелией уединенный мир вот-вот войдут люди и куча обязанностей, я понимаю, что мы с моей парой будем соединены древним обрядом. А это многого стоит.

Удивительно, как это я раньше несерьезно относился к празднику урожая и людской тяге к суевериям и обрядам, сейчас я мечтаю о минуте, когда нас с Амелией соединят вместе по древнему обычаю.

— Ваше величество,