Если, конечно, пища не я.

Да и норка им нужна маленькая для выхода на свободу, не то что мне - полноценному большому человеку, который способен долго питать маленьких хищников.

— Молчи! — приказываю себе шепотом. — Не фантазируй глупости и просто иди вперед.

Пока что подсознание мне подчиняется. Сказывается, наверное, тренированная дома психика. Конечно, там я в подвалы не

попадала, никто меня не похищал и прочего не было. Но сидеть без денег в современном мире тоже тот еще квест. Давление со стороны коммунальных служб, добыча пропитания и прочее, на что нужны средства, закаливает. А если еще и фирмы упорно игнорируют резюме, то крышечку у мозга начинает срывает.

Да, таких проблем у меня давно не было. Зато пришли другие.

— Свет! — шепчу, заметив, что коридор впереди приобретает более яркие очертания

Кажется, я не безнадежна, вышла-таки куда-то.

Торопливо преодолеваю оставшееся до вожделенного выхода расстояние, не сорваться на бег меня предостерегает здравый смысл. Столько времени старалась соблюдать тишину, не стоит раньше времени шуметь, я ведь пока не знаю, что именно ожидает меня на улице.

Еще десяток аккуратных шажков, и я у долгожданного выхода. Двери нет, просто квадратный проход, за которым как раз-—таки наблюдается солнце. А еще лес. И горы.

И никакого намека на то место, где проводился праздник урожая.

Это настораживает. В голове вдруг начинают мелькать картинки из фильмов, где герои опускались в какую-нибудь пирамиду за сокровищами, а там их поджидали опасные для жизни ловушки и древние силы.

Но я не отправлялась ни за какими сокровищами, они мне не нужны. Я ничего брать не собираюсь!

Но и кричать об этом тоже не стоит. Пострашнее мифических сил могут стать обычные живые люди из плоти и крови.

Принимаю решение выйти на улицу, храбро шагая через проход. На секунду зажмуриваюсь, ожидая подвоха, но ничего не происходит. Тогда я позволяю себе открыть глаза и осмотреться вокруг. И тут-то мне начинает казаться, что внутри было не так ужи плохо.

Там я по крайней мере еще лелеяла надежду, что нахожусь где-то рядом с Сесилом, что происходящее всего лишь небольшое испытание для более крепкого единения. Но сейчас я понимаю, что это не так.

Я не ошиблась, вокруг меня горы, леса и прочие прелести природы. А вот дорог, людей, домов, да хоть какого-то намека на цивилизацию нет.

Если это дополнительное испытание, то я, как человек городской до мозга костей, в полной...

35.

Ладно, что мы имеем. Вырубленные в горах помещения с выходом на широкое плато, большую высоту, и лес чуть вдалеке.

Не густо для жизни.

Я ведь даже не знаю, как питаться в живой природе. Черт, да я в палатке ни разу не ночевала. Один раз должна была, увидела гигантскую саранчу и осталась спать в машине, пока друзья наслаждались романтикой природы.

Про добычу пропитания и роэжиг костра можно даже не вспоминать. Впрочем, современный человек едет на отдых с припасами, а огонь разводит с помощью спичек и зажигалки, а не путем трения палки о палку. Так что в нынешней ситуации мои знакомые не имели бы ощутимого преимущества, разве что спокойнее реагировали бы на насекомых, которых я, к слову, до сих пор не видела в Наирии, если я все еще в королевстве Сесила.

Да и бояться надо не их, а диких зверей. Едва ли здесь они мирные и обходят возможную добычу за километр.

В общем, красота. Теперь-то точно можно с гордостью сказать: «Попала, так попала». А все, что было до - так, цветочки.

Еще один вариант развития событий тот, где меня спасают, а происходящее оказывается лишь досадным недоразумением.

Но почему-то интуитивно я не верю в недоразумения, скорее в заговор. Рано Сесил расслабился, ой, рано. Потерял бдительность в поместье бабушки наедине со мной. И я не почувствовала подвоха.

Впрочем, я и не обязана его чувствовать. Сесил столько раз говорил, что теперь-то обо мне позаботятся, можно расслабиться и наслаждаться жизнью, что мог бы в действительно критический момент так и поступить.

Но нет, у него как будто все было схвачено, да только все равно его обвели вокруг пальца, и меня заодно.

— Эх, Сесил, Сесил, — шепчу себе под нос, глядя вдаль, — что же ты с нами сделал.

Естественно, мне никто не отвечает, и я опираюсь спиной о скалу, любуясь закатом. А посмотреть здесь действительно есть на что. Горы дарят чудесный вид, природа прекрасна в любом из миров.

Стоп.

— Закат?! — произношу визгливо. — Но только ведь был рассвет недавно. Я здесь дольше, чем думала, или я не в Наирии, —растерянно бормочу себе под нос.

И почему мне кажется второй вариант ответа правильным? Хотя выгоднее был бы первый. Наверное.

В любом случае, теперь ясно одно - раз солнечный день подходит к концу, никуда мне отсюда не уйти. Я и в светлое время суток способна переломать себе все при малейшей попытке спуститься вниз, а уж в темное время - так тем более.

Значит, нужно как-то располагаться на ночлег.

Осматриваюсь и понимаю, что легко сказать, но трудно сделать. Где я тут должна спать, если все вокруг — сплошной камень, а я не маленький выносливый житель Средиземья, отправленный мудрым волшебником на великую миссию. Да и у них были припасы и плащи.

Захожу обратно внутрь непонятной пещеры-здания, в котором я очнулась, и топчусь там некоторое время в нерешительности.

Вроде как тут должно быть теплее и безопаснее. Но сырость и тени по углам говорят об обратном.

ОХ, еще и платье на мне такое помпезное, абсолютно непрактичное. Хотя…

Юбка имеет несколько слоев, можно пожертвовать одним-двумя, чтобы прикрыть плечи. Да и длина хорошая, ноги мерзнуть не будут.

Воодушевленная, ищу острый камушек, который должен помочь мне справиться с тканью, а темнеет меж тем стремительно.

— Ничего, после солнца на небе появляется Луна и звезды, — подбадриваю себя, — а они в таких местах яркие, не то, что в большом городе с обильным искусственным освещением.

Буквально через несколько секунд подходящее орудие труда находится. И я даже сразу справляюсь с юбкой, удачно отрезая ткань.

— Пещерные люди выжили, и я как-нибудь выживу, — хвалю себя вслух.

Звук собственного голоса не дает завыть в голос от отчаяния.

Укутываюсь в модернизированное одеяние, еще и постелить под