Сердце испуганно сделало кульбит и забилось где-то на уровне пятой точки.

Мамочки, он что, меня видит?!

Но оказалось – не видит, но, похоже, очень даже чувствует.

– Кто здесь? – громогласным, жестким тоном спросил король, поднимаясь. – Я задал вопрос! Покажись, трус.

«Я не трус, но я боюсь», – мысленно промямлила, бочком продвигаясь по стене, чтобы скрыться от мужского взгляда. И мне это удалось. Король все еще сверлил место, где я стояла. Не знаю, как и что он ощущал, но радовалась я рано.

Черты лица короля заострились, привнеся в облик мужчины зловещую, хищную нотку. Губы исказились в нехорошей кривой улыбке.

– Что ж, ты сам напросился.

Щелчок пальцев – и кабинет залило кроваво-красной вспышкой, я даже глаза прикрыла, а затем вспышка преобразовалась в нити, о-очень похожие на лазерные лучи. И эти лучи продвигались ко мне, формируясь во что-то вроде сети.

Мамочки!

Крепко зажмурилась, сжимаясь в комочек. Я уже не боялась быть рассекреченной, и так, похоже, спалилась, громко заорала:

– Блайдмайер!

Треск в ушах, ощущение вязкого падения – и я провалилась во тьму. А когда вновь распахнула глаза, не в силах пошевелиться из-за онемения во всем теле, едва слышно пролепетала, обращаясь к артефакту:

– Ты это видел?

– Что видел? – как-то неискренне мигом поинтересовался тот.

– Его… Ты видел мужчину с синими глазами… И тот кабинет?

Сознание мутилось, а к горлу подступала тошнота, чувствовала я себя преотвратно, еще хуже, чем при первом пробуждении.

– Никого я не видел. А тебе нужно поспать, все хуже, чем я думал.

Я не увидела, лишь почувствовала окутавшее меня белесое марево, и вновь отключилась. Словно меня просто взяли и выключили, как куклу на батарейках.

Больше никогда не буду дольше нужного задерживаться, если меня вновь пожелает выпнуть один из миров.

Ну их всех к черту!

* * *

– Сафа! Сафа, проснись, говорю! – меня бесцеремонно кто-то тормошил за плечо. – Службу проспишь! А сегодня, между прочим, сама Дия присматривает!

Секундное многозначительное молчание, словно упоминание о некой Дии должно было и мертвого поднять, и когда нужной реакции не последовало, с меня нагло сорвали одеяло, возмущенно воскликнув:

– Вставай, лентяйка! Работать кто, по-твоему, за тебя будет?!

– Отстань, – буркнула, накрывая голову подушкой. – Иди ищи свою Сафу в другом месте. Ее нет.

– Как это нет?! – рявкнули на ухо, стянув подушку. – Вставай, или уволят!

Сладко зевнув, перевернулась на спину. Зло приоткрыла один глаз, уставившись им на возмущенно сопящую молодую девчонку в сером платье, с толстой русой косой на груди. Она, сложив на груди руки, хмуро сверлила меня взглядом.

Вопрос: «Ты кто?», застрял в горле.

Точно! Другой мир.

Глухо застонала, прикрывая лицо ладонями.

– Ну, вспомнила себя? Надеюсь, через пять минут, как обычно, не забудешь? Память как у рыбки. Достала! Вставай давай, сегодня смена госпожи Дии, сама знаешь, как она «любит» опоздавших. Плетей захотелось?

«Плетей? Господи, куда я попала?»

«Вставай, – вклинился в мои мысли голос Блайда. – Заодно расскажу, пока собираться будешь».

– Угу, – буркнула, опуская босые ноги на голый пол, морщась от прохлады. И обратилась к девчонке: – Спасибо, что разбудила, можешь идти.

Девчонка закатила глаза и, фыркнув, молча удалилась.

Как только за ней закрылась дверь, я оценивающе огляделась.

Я находилась в совсем маленькой комнатушке. Даже меньше, чем та, в которой я была в образе кухарки. Кровать и шкаф, вот и все богатство.

– Рассказывай. Куда мы попали. В кого и так далее. Надеюсь, здесь есть ванная комната.

Пока я проводила ревизию узкого шкафа, Блайд рассказывал о мире, и вот что получалось.

На этот раз я оказалась в теле горничной. Девятнадцатилетней сироты – Сафы Гриз. Принятой на временную службу на время отбора невест для короля одной из не самых крупных стран мира Ердар. Во дворце я, а точнее, галиум служила третий день и еще не успела обзавестись знакомыми, но уже прослыла ленивой и забывчивой.

Просто прекрасные новости.

Вытащив из шкафа такое же, как у разбудившей меня девицы, серое платье, пробурчала:

– Шикарно. Надеюсь, мужа в этом мире у меня нет.

– Не-а, – довольно протянул артефакт. – Необходимости не было. Вижу, ты совсем пришла в норму. Чудненько.

– Ага. Чудненько. Слушай, ты про ванную выяснил?

– На коридоре, но посетить ее у тебя нет времени. Через пятнадцать минут главная горничная госпожа Дия собирает всех своих подчиненных. Так что поспеши одеться.

Грязно выругавшись, напялила платье. Плюхнувшись на кровать, начала заплетать косу, вспоминая свой сон и привидевшегося мужчину.

Эх, богатое у меня, однако, воображение.

В груди кольнуло тоскливым сожалением, и чтобы отмахнуться от него, обратилась к Блайду.

– Слушай, а как же повара? Эр Корим, Грох и остальные?

– Что значит как? Забудь о них. У тебя новое тело и новая миссия.

– В смысле забыть? Я, между прочим, успела к ним привыкнуть!

– Значит, отвыкнешь! – отмахнулся Блайд. – Тебя для них больше нет. Я тебе вообще советую ни к кому не привязываться.

Просто офигенный ответ! Святая простота, мать вашу.

– Так, все с тобой ясно, – вздохнула, завязывая кончик красноволосой косы найденной в шкафу одной-единственной синей лентой. – Отвести к этой Дии сможешь?

– Смогу, и раз ты готова, пойдем, буду указывать направление.

Облегченно вздохнула и улыбнулась краешком губ.

Все же, как бы меня ни бесил порой артефакт, без него мне было бы гораздо хуже.

Не забыть бы еще уточнить по поводу той черно-белой карточки, а точнее: кто на ней был изображен. Жаль, что сама карточка осталось в другом мире.

Очень жаль.

Хорошо бы еще аккуратно поинтересоваться, привиделся ли мне тот король или все же нет. Все-таки я сомневалась, что сон может быть настолько четким, реальным. Где-то в глубине души поселилась легкая надежда на подтверждение моей догадки.

И я пока я шла по подсказкам Блайда, мне чудились темно-синие строгие глаза и хищная улыбка.

Глава 12. Дело философии. Быть тем, кто ты есть

– Перебрать горох. А в