Глава 29.

Краснея от собственной наглости и стараясь не коситься на стоящих среди прихожан друзей, Магни выжидающе уставился на отца Амброзия. Но священника было нелегко смутить даже таким ярким нарядом.

– Гильденбранд фон Гейергель, согласен ли ты стать мужем Матильды Торкель?

– Да, согласен, – ответил Магни. Снизу раздался недоумённый ропот. Священник грозно глянул на взволнованно перешёптывающихся господ и, возвысив голос, торжественно произнёс:

– Объявляю вас мужем и женой!

Лицо Магни вспыхнуло. Он шагнул к Матильде...

– Погодите-ка! – закричал господин Торкель. – Тут что-то не так! Как вы назвали этого молодого человека? Разве он – не Говард Данмор?

– Что за глупости? Я знаю жениха с самого его рождения, – недовольно отвечал священник под усиливающийся гул толпы. – Как вы там его ни назовёте, перед лицом Создателя он – Гильденбранд, сын Родерика.

– Родерик? – прошептала Матильда. – Он же...

– Именно так, – ответил Магни. – Мой отец – первый министр императора.

Матильда ощутила прилив сил, будто за спиной выросли крылья. Все знали: первый министр по происхождению не аристократ. Её лицо смягчилось, на него вернулась улыбка. Новобрачные обменялись дарами. Жених надел на голову невесты венец - символ власти, а невеста на шею склонившегося жениха – ожерелье, символ богатства. Господин Торкель между тем продолжал свои попытки достучаться до сурового и неприступного отца Амброзия.

– Как же так! У нас был договор с лордом Данмором…

– Если у вас были какие-то претензии, надо было высказать их раньше, в положенное время. Я два раза спросил, а вы сами меня торопили.

– Произошло ужасное недоразумение! Моя дочь обещана другому!

– Я – Говард Данмор! – раздалось за его спиной, и господин Торкель резко обернулся, чуть не потеряв равновесие. Говард казался совсем маленьким и хрупким в своих тёмных одеждах, но голос его и движения были полны взрослой решимости. Юноша выступил вперёд и заявил: – Как совершеннолетний я отказываюсь от своих прав на эту девушку. Считайте ваш договор с лордом Данмором расторгнутым.

Вокруг раздались одобрительные возгласы, брат Магни Гильденстерн нервно зааплодировал. Господин Торкель зашатался. Макс подхватил отца в последний момент, не дав совершить опасный кульбит со ступеней. В этот момент Гарольд заметил движение Эдгара и вслед за ним поднял глаза. На балконе, прикрытый колонной от случайных взоров, стоял Уилфред Данмор, в чёрном плаще, надвинув широкополую шляпу на нос и обнимая какую-то женщину.

– Это заговор! – вскричал господин Торкель, указывая дрожащей рукой на Говарда. – Подставное лицо!

Говард растерялся. Гарольд сделал священнику знак, что юноша говорит правду. Принц Уолтер засмеялся.

– Прекрасно! В этом соборе скоро появится ещё один золотой шпиль!

– Довольно! – не выдержал отец Амброзий. – Что вы устраиваете в святом месте! Разбирайтесь на площади. Вон отсюда, бесстыдники! – обернулся он к молодожёнам, которые, не обращая внимания на заваруху, целовались. – Все вон! Не позволю безобразничать во храме!

***

Как лорд Данмор и мечтал, его появление в соборе Богоявления было сенсационным. Впрочем, довольно быстро бывалый стратег и охотник осознал, что происходит что-то странное. Его окружали празднично одетые люди, но их восторг к нему не относился. На него не обращали внимания. Полный недоумения, лорд ринулся в гущу толпы. Кто-то узнал его, раздались громкие возгласы и смех. Люди расступились, и перед лордом Данмором предстала жестокая правда.

То, что он увидел, было совсем не похоже на ожидаемый им триумф Данморов. Незнакомый ему молодой человек, расфуфыренный как павлин, и дочь Торкеля в безобразно роскошном наряде, несомненно жених и невеста, медленно спускались от алтаря, их лица сияли. Похоже, обряд завершился. Лорд подумал, что ошибся собором, но вдруг узнал Говарда в столичном камзоле и локонами, убранными в горский хвост.

Словно молния сверкнула в мозгу лорда Данмора. Его брат Альфред был остановлен в разгар сражения молнией, теперь божественное оружие поразило и его самого. Лорд понял, что проиграл.

– Как вы посмели! – голос лорда прозвучал подобно раскату грома. Матильда вскрикнула и бросилась на шею Магни. Тот подхватил её и крепко прижал к себе.

– Вон! Все вон! – вскричал отец Амброзий и ткнул Магни посохом. Молодожёны упали прямо в объятия разъярённого лорда. Тот машинально увернулся, и его бегающий взгляд снова наткнулся на Говарда. Лицо лорда побагровело.

– Глупый мальчишка! Ты пошёл на поводу своих фантазий и отрёкся от семьи. Наш союз с Торкелями был предрешён! Идём, я с тобой дома поговорю.

Глава 30.

Говард по привычке сделал шаг к отцу, но Гарольд положил руку ему на плечо.

– Лорд Данмор, остыньте, – произнёс он миролюбиво. – Говард под моей защитой.

– Какая может быть защита от полукровки! – прорычал Данмор. – Ты, марионетка императора, ты войдёшь в историю, как предатель! А тот, кого вы величаете Грэгом Свенсоном – самозванец, получивший трон благодаря вмешательству нечистой силы! Все вы – рабы демонов!

– А наш дядюшка недалёк от истины, – пробормотал Уолтер.

– Что за богохульство! – воскликнул отец Амброзий. – Да ещё в храме! Побойтесь гнева Богини!

Словно отвечая на призыв священника, плиты храма под ногами прихожан дрогнули, а сверху посыпалась штукатурка и позолота. С крыши собора сорвалась стая голубей и унеслась вдаль, громко хлопая крыльями. Прихожане, испугавшись, что своды сейчас начнут рушиться, ринулись на выход.

Матильда выскочила из собора, крепко держа Магни под руку, словно боялась, что его отберут. И её опасения оказались не напрасны. Не успели они отойти от собора, как дорогу им преградил некто внушительный и пылающий возмущением.

– Стойте!

Матильда вцепилась в Магни. Тот замер, судорожно соображая, что делать. Грабители, средь бела дня? Откупиться золотой цепью или устроить драку, защищая новобрачную? У неё очень выгодное платье, можно прикрыться, а потом напасть... нет, наоборот!

– Это что же такое! – вскричал Максимилиан Торкель. – Вы нас с папенькой разыграли? Сестрёнка, что это за парень с тобой? Кто этот человек?

Матильда решительно прижала супруга к себе, вскинула голову и гордо произнесла:

– Как кто! Гильденбранд фон Гейергель!

– Фон?

Максимилиан аж присел. Многочисленные свидетели вслед за довольными молодожёнами и их слегка ошарашенными родственниками поспешили к особняку Торкелей, где их ждали накрытые столы. Сам господин Торкель при первых