Драмиэль перевел на меня нечитаемый взгляд. В нем не отражалось ни единой эмоции, никаких движений души.

– Понятия не имею. Этот язык мне незнаком, – отчеканил он сухо.

– Жаль, – вздохнула я.

Мне и в самом деле было жаль. Я ведь рассчитывала узнать хоть что-то.

– Откуда у вас этот медальон? – раздался внезапный вопрос.

– От мамы достался. Думала, это родовой медальон.

Я сжала вещичку в руке.

– В Ленорманне нет родов с подобным гербом, – ректор покачал головой. – Возможно, ваша мать из другой страны. Но точно не из наших ближайших соседей.

– Почему вы так думаете?

– Потому что знаю языки всех смежных государств и даже тех, которые находятся за Перевалом.

– Значит, у меня вообще нет надежды?

Я с мольбой уставилась на него.

– Попробуйте поискать информацию в библиотеке, – проговорил он с явной неохотой. Кажется, я начала его утомлять. – Если больше вопросов нет, то идите.

– Спасибо, – медленно развернувшись, я с поникшей головой поплелась к выходу.

Всего на миг мне показалось, что Драмиэль Саррах узнал медальон. Или хотя бы встречал подобный.

Если моя мама из этого мира, то я должна это выяснить. Кем она была? В какой семье родилась? Как попала в мой мир? И кто мой отец?

Столько вопросов! Они буквально раздирали меня, не давая думать о чем-то другом.

Может, и правда сходить в библиотеку?

Расстроенная неудачей, я спустилась по лестнице на первый этаж, толкнула двери и вышла на улицу. А через несколько метров, зайдя за угол, налетела на принца.

Айзен просто вырос передо мной! Будто все это время прятался здесь и поджидал, пока я появлюсь.

– Чего тебе? – буркнула. Настроения любезничать не было. – Дай пройти.

Но он точно не собирался этого делать.

Один взгляд ему за спину подсказал: свита принца в полном составе стоит в тени дерева и зубоскалит, поглядывая на нас. А больше вокруг никого не видно.

– Что, нажаловалась на меня? – Айзен угрожающе навис надо мной.

– Больно надо! Я вообще про тебя забыла.

– Так я и поверил. Говори, что тебе от Сарраха было нужно.

– Не твое дело.

Я вскинула голову и с вызовом глянула ему в лицо.

Айзен прищурился.

– Не дерзи. Я ведь пока по-хорошему спрашиваю.

– А можешь и по-плохому? – фыркнула я. – Ударишь меня?

Грозное выражение на его лице вдруг изменилось. Стало… обиженным?

– Я, по-твоему, кто? – у принца явственно дернулось веко. – Мне гордость не позволит на девушку руку поднять. Даже если она такая оборванка, как ты.

– А оскорблять девушку гордость не мешает?

Он снова навис надо мной, словно коршун.

– Смотри, что несешь, – рявкнул, надвигаясь на меня.

Я инстинктивно попятилась. Потому что не хотела снова с ним соприкасаться.

Даже сейчас, когда Айзен держался на расстоянии ладони, я чувствовала возникшее между нами напряжение. Казалось, воздух вокруг вибрирует и гудит. Поднеси спичку – и он вспыхнет синим пламенем.

И это не потому, что между нами появились какие-то чувства.

Хотя нет, одно чувство во мне все же бурлило. Кажется, злость. Этот красавчик меня жутко раздражал.

– Это ведь ты, – он продолжил оттеснять меня к стене здания. – Ты посмела нагрубить мне в столовой!

Ну вот, запомнил. Права была Арика, он очень злопамятный.

– Ладно, – я со вздохом закатила глаза и выдала речитативом: – Прошу-прощения-больше-не-буду. Все? Я свободна? Могу идти?

– Нет! – рявкнул принц так, что я подскочила. – Я еще не закончил.

Как же он меня утомил!

Я попыталась проскочить у него под рукой. Но он оказался быстрее. Миг – и я повисла, болтая ногами в воздухе. От неожиданности даже дух захватило.

Айзен схватил меня за шкирку, как нашкодившего кота, и поднял так, что мое лицо теперь было на уровне его лица. Хотя сам принц выше меня на целую голову.

Не веря своим ощущениям, я скосила глаза вниз.

Так и есть, даже носочками не могу до земли дотянуться. Кто придумал таких высоких парней? И… таких нечеловечески сильных!

– Ну? – он вгляделся в мои глаза. – Теперь ты не такая дерзкая, замухрышка?

Его зрачки вспыхнули пламенем. Я инстинктивно вжала голову в плечи. Зажмурилась.

Внутри меня все бурлило. Казалось, там прорвало вулкан, и лава вот-вот выплеснется наружу.

Айзен будто тоже что-то почувствовал. Потому что его рука вдруг разжалась, отпуская меня. А сам он, тяжело дыша, отступил.

– Да кто ты такая? – прохрипел он, растирая грудь со стороны сердца. – Откуда взялась?!

– Самой бы выяснить, – я отдышалась, прижимаясь спиной к стене, и пожала плечами. – И вообще, ну чего ты ко мне пристал? Я оборванка и тебе даже не нравлюсь. Давай просто забудем про маленькое недоразумение в столовой, и все, разойдемся как нормальные люди.

Он окинул меня таким взглядом, будто я говорила с ним по-китайски.

– Разойдемся? – переспросил, цедя слова через зубы. – Непременно. Но сначала ты покажешь свой медальон.

***

Мы стояли слишком близко друг к другу. Мне это не нравилось. Но и отступать было некуда – я уже и так вжалась в стену. А Айзен по-прежнему нависал надо мной.

– Какой медальон? – я вновь попыталась улизнуть.

Не вышло.

Он тут же уперся руками в мои плечи и вдавил в стену. Просканировал взглядом мое лицо. Затем прожег ряд скромных пуговиц на блузке.

– Он там? – процедил принц.

Ну да, обычно же медальоны на груди носят. Это мой почему-то предпочел прятаться в руке.

– Проверишь? – дернулась я.

Хватка принца усилилась.

– Не дерзи. Показывай медальон. У кого ты его украла?

– Что?! – вот теперь я по-настоящему возмутилась. – Ничего не буду показывать! Не обязана! Еще и нажалуюсь, что ты воровкой меня обозвал!

– А разве не так? – он прищурился. – Откуда у простолюдинки родовой медальон? Конечно, ты его где-то стащила.

– Нигде я его не стащила.

Я вновь начала вырываться, мысленно умоляя, чтобы хоть кто-то пришел мне на помощь. Но как назло, вокруг не было ни одного человека. Только компашка принца глазела на нас.

– Так я тебе и поверил. Откуда он у тебя?

– Да с чего ты решил, что у меня вообще есть какой-то медальон?

– Увидел. Отвечай на вопрос.

– От мамы достался. Все? Доволен?

– Показывай.

– Обойдешься!

– Ладно, тогда я сам посмотрю.

Айзен навалился на меня. Он оказался нечеловечески тяжелым и сильным. Левым предплечьем вжал меня в стену, а правой рукой начал расстегивать пуговицы на блузке. Я отчаянно трепыхалась, пытаясь вырваться. Будто бабочка, насаженная на иглу. Или, скорее, муха. А глаза уже щипало от слез. Меня душили злость и обида.

– Я покажу! – закричала, понимая, что выбора нет.

Айзен остановился.

В тот миг я вдруг осознала,