Ректор был очень красив. Но не той изящной, изнеженной красотой, которой грешили местные парни-нелюди. Наоборот, в нем было что-то мужественное. Или даже хищное. Черты лица были правильными, но резковатыми. Взгляд дышал силой. А длинные светлые волосы, заплетенные в сложную косу, лишь оттеняли его необычную красоту.

Я смотрела на портрет и понимала, что не хочу с ним прощаться. Не хочу уходить. Есть в этом лице или взгляде что-то такое, что вынуждает меня оставаться на месте. Будто я никак не могу насмотреться.

Я так увлеклась, что не сразу почувствовала тепло медальона. На этот раз он не появился в руке. Просто напомнил о своем существовании где-то в моем теле.

Это заставило меня очнуться.

Медальон! Кто-то должен знать, что это за штука и как она работает. А то проверять методом тыка я пока не готова.

Только к кому обратиться за помощью? Медальон не захотел, чтобы я говорила о нем с Лавинией. Интересно, а как он относится к ректору?

В руке стало еще теплее.

Я поднесла ладонь к глазам. Ее центр немного светился.

Уже зная, что произойдет дальше, я сжала кулак. Разжала. Загадочное украшение возникло в моей руке во всем своем великолепии.

Вот так, разглядывая его, я двинулась дальше.

Рядом скрипнула дверь. Кто-то шагнул в коридор, задевая меня плечом.

– Прошу прощения, леди… – раздался учтивый голос.

Но стоило мне поднять голову и встретиться взглядом с принцем Айзеном, как его лицо тут же перекосило, тон стал небрежным:

– А, это ты, первокурсница. Не видишь, куда идешь?

Я на секунду оцепенела от нежданной встречи. Все тело бросило в жар, затем в холод. А медальон в моих руках вспыхнул и обжег с такой силой, что я выронила его.

– А это что? – Айзен схватился за грудь.

Но раньше, чем он успел рассмотреть, что упало, я быстро присела и схватила свою вещичку. Она тут же исчезла в моей ладони.

– Эй, что там у тебя? – голос принца стал злее. – Отвечай, когда говорю!

Айзен схватил меня за запястье. Я не стала сопротивляться, просто раскрыла ладонь. Разумеется, там ничего уже не было.

– Все? – спросила с вызовом. – Я свободна?

– Что это было?

Принц не собирался меня отпускать. Так и держал за запястье. Его пальцы были горячими, казалось, моя кожа вот-вот зашипит. Он повел носом, будто принюхивался. Затем втянул воздух так, что изящные крылья носа расширились.

Я решила, он сейчас скажет то же, что и Эльза. Что он меня воняет.

Но Айзен меня удивил.

Полез к себе за шиворот, ослабил воротник и вытащил медальон с выгравированным драконом. Хмурясь, покрутил перед носом, будто первый раз видел. Потом засунул обратно.

Мы встретились взглядами. И мне совсем не понравилось то, как Айзен смотрел. Слишком хищно.

– Что ты здесь делаешь? – спросил принц, разглядывая меня.

– Может, сначала отпустишь? – я перевела выразительный взгляд на его пальцы, которые раскаленными щипцами все еще стискивали мое запястье. – Мне больно, вообще-то.

Рука моментально исчезла. Айзен будто смутился. Но в следующий миг его лицо вновь приобрело обычное надменное выражение.

– Ты не ответила.

– А разве неясно? Была б моя воля, я б отсюда давно свалила! – огрызнулась я.

Он поморщился:

– Я не про Академию. Что ты делаешь здесь, в деканате?

– Объяснительную писала.

– И что ты успела уже натворить?

– Не пришла на отбор.

Вид у Айзена стал задумчивым.

– Тебя не было на отборе? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – Хм… я даже не заметил.

– Ну где уж вам, ваше высочество, – я не удержалась от язвительных ноток. – Там и без меня была куча желающих, было из кого выбирать.

Его глаза вспыхнули. Но оправдываться перед ним я не собиралась.

– Вот именно, – процедил принц, а его лицо дернулось. – Радуйся, что таких, как ты, вообще туда приглашают.

– Весьма сомнительная радость! – фыркнула я, вспомнив, что рассказали подруги.

А потом попыталась обойти принца.

Только он явно собрался оставить последнее слово за собой. А потому дернулся в мою сторону. Наши тела столкнулись. Разряд молнии прошиб меня насквозь.

Айзен отшатнулся, будто его отбросило. На лице принца мелькнуло удивление, затем он нахмурился.

Мне и самой стало не по себе. Я будто два пальца в розетку засунула. Не помню, чтобы у меня прежде была такая реакция на парней.

Мы оба были обескуражены и не заметили, как дверь снова открылась.

– Что здесь происходит? – холодный голос заставил нас отпрыгнуть друг от друга. – Айзен Ленорманн, кажется, вы сейчас должны быть в другом месте? Студентка Синичкина, если не ошибаюсь?

Я обернулась к говорившему. На пороге кабинета стоял ректор Саррах собственной персоной.

Глава 12

Айзен испарился, будто его и не было. А я осталась стоять и, открыв рот, глазеть на ректора. Он что-то спрашивал и недовольно хмурился. Но смысл его слов пролетал мимо меня, потому что внутри я все еще чувствовала ту странную дрожь, которая появилась от прикосновения принца.

Это же ненормально, что он так подействовал на меня? Наверное, это магия. Других объяснений нет…

– Эй! Вы меня слышите? – Драмиэль Саррах пощелкал пальцами перед моим носом.

Я вздрогнула и очнулась.

Что за ерунда?

– Извините, – пискнула, опуская взгляд.

Мало ли, вдруг ректор неправильно поймет мое поведение. Решит, что я не в себе.

– Так что вы хотели, Синичкина?

Разве я чего-то хотела? Ах, да. Ну его, этого принца! Все настроение испортил.

Набрав воздуха в грудь, я выдала скороговоркой:

– Господин ректор, можно с вами поговорить?

Взгляд Драмиэля поменялся. Стал холодным.

– Вы по записи?

– Нет, но я быстро.

Терять время не хотелось. К тому же мало ли кто еще может сюда прийти?

– У меня есть медальон. Он мне по наследству достался. Но это очень странная штука, и я не знаю, к кому еще обратиться…

Я сразу перешла к делу.

Не стала ждать, пригласит он меня в кабинет или нет, а в коридоре пока было пусто. Раскрыла ладонь и протянула в сторону Драмиэля.

Взгляд ректора ни на секунду не поменялся. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

Но я почувствовала, как напрягся и сгустился воздух вокруг него. У меня даже волосы на затылке зашевелились. А медальон засверкал маленькой звездочкой. Теплые волны одна за другой начали расходиться от него по всему телу.

Неужели украшение так реагирует на ректора?

– Вы знаете, что здесь написано? – переспросила, когда пауза