Мои глаза заполнили слёзы отчаяния.

Если раньше у меня оставалась надежда, что Дрейк воспламенится и восстанет потом из пепла, то теперь от этой надежды не осталось и следа.

Не сможет.

Всё кончено.

Он мёртв. Окончательно и бесповоротно.

Он никогда не выберется из этой глыбы.

Я уткнулась в колени, захлёбываясь в рыданиях.

Вдруг что-то острое впилось в мою шею.

Одно из существ, злобно ухмыляясь, застегнуло на моей шее обжигающий холодом ошейник с короткими металлическими шипами внутрь.

И дёрнуло за цепь, повалив меня на землю и показав свою власть надо мной.

Глава 24

Ошейник душил и жёг меня ледяным огнём, но мне было всё равно.

Дрейк погиб.

Его заковали в ледяную глыбу. Если фениксы — естественные враги ледяных вампиров, то, значит, вампиры — враги фениксов. А значит, они тоже знают, как с фениксом можно справиться.

Я завыла, сжавшись в комок на влажной от утренней росы травы.

Дрейк погиб!

Вредный, заносчивый, наглый, временами суровый и даже грубый, но такой уже родной!

Вот ледяные твари.

За что?! Что такого он сделал?! Мог когда-то там завести ребёнка. И что?!

Почему у него нет на это права?!

Сердце болело так, что мне казалось, его разорвало прямо в груди.

Я задыхалась от слёз.

Воздуха катастрофически не хватало.

Дрейк погиб!!!

Я впилась пальцами в земле, до боли напрягая мышцы. Сквозь боль я почувствовала, как из пальцев вырастают когти.

Мерзкие подлые сволочи.

Я вам сейчас устрою!

Я знала, что сейчас должно произойти: в глазах зажжётся пламя, а лицо начнёт вытягиваться, обрастая шерстью.

Вы думали, меня остановит этот идиотский ошейник?!

ХА! У лисицы шея куда тоньше.

Я изогнулась, приготовившись к обычной боли при смене ипостаси.

Но ничего не происходило.

Я застыла в нелепой позе собаки, не понимая, что происходит.

Почему я не превращаюсь?!

Эти существа меня лишили магии?!

Пленители громко и похабно расхохотались. Двое из мерзких вампиров делали недвусмысленные движения бёдрами, изображая, ЧТОБЫ они могли со мной сделать.

Отвратительно.

Сама мысль о таком заставила меня передёрнуться и резко вскочить.

Судорожно сглотнув ком в пересохшем горле, я обвела взглядом скабрезно хохочущих вампиров.

Хрен с ней, со звериной ипостасью, но огнём-то я ещё могу по ним жахнуть! Я как-никак огненная лисица! Маг-перевёртыш!

Я резко вскинула руки в атакующем жесте.

Чем вызвала новую волну громоподобного, будто скребущего ножом по металлу, хохота вампиров.

Да что такое-то, почему моя магия не работает совсем?!

Да не может такого быть! Наши маги же как-то с ними сражаются?!

Или дело в этом ошейнике?!

Я вцепилась руками в холодный металл, пытаясь нащупать замок, щелчок которого я чётко слышала.

Но ошейник был монолитным на ощупь.

Да что это за безвыходная ситуация такая?!

Медленно меня начала поглощать паника.

Что же делать?! Обернуться в лису не могу, колдовать не могу, снять ошейник не могу, ещё и языка этих уродов клыкастых не понимаю.

— Что, девица, не выходит колдовать? — вдруг проговорил жёстким, каркающим голосом один из магов, создававших айсберг.

Кажется, он был у них за главного, потому что руководил другими во время ритуала. Он же, кстати, изображал тут из себя быка-осеменителя пару минут назад.

— Ты знаешь наш язык?! — опешила я от удивления.

— А что там знать-то в вашем языке дикарей из южных земель? — мерзко ухмыльнулся вампир. — Любой идиот способен его освоить. На себя вон хоть посмотри, ты же выучила как-то!

— Сам ты идиот! Мерзость! Урод клыкастый! Вы убили Дрейка! — заорала я и кинулась на вампира с кулаками — моим последним оружием.

Другой мерзавец, державший цепь от ошейника, дёрнул её в последний момент, едва я не достала до мерзкой морды этого полиглота высокомерного.

Я, захрипев, откинулась назад, едва не сломав шею, как мне показалось.

С трудом выровняв дыхание, я исподлобья посмотрела на говорившего вампира.

— Тихо, девка, не рыпайся. Бесполезно. Хотя заковали мы тебя, похоже, зря, — хмыкнул главный.

— Ну так раскуйте! Посмотрим, мерзавцы, на что вы способны в равном бою, — гордо рявкнула я, уперев руки в боки.

— Пха-ха-ха! Равном бою, — расхохотался вампир. — Равном?! Дура, ты лишена теперь своей магии.

— Это потому, что, на мне ваш уродский ошейник, — прошипела я. — А ты сними его. Что, слабо́?! Двенадцать мужиков испугались одной девчонки?!

— Это потому, что твой тупой муж сдох, а брак ваш так и не был консумирован. Вот дурак галантный, — гадко ухмыляясь передразнил меня клыкастый урод.

— Это тут причём?! — оторопело спросила я, мгновенно заливаясь краской.

— Ты хоть знала, за кем замужем БЫЛА? — с презрением спросил вампир.

— За Дрейком, — с вызовом ответила я.

— А кто у нас Дрейк? — прорычал вампир.

— Феникс! — крикнула я в ответ.

— Ну ладно, хоть это знала, идиотка, — хмыкнул мерзавец.

— Пошёл ты, монстр клыкастый. Как связано отсутствие у меня магии и наш брак?! — взревела я.

— Если ты находишь на отдалении от мужа-феникса, но не спала с ним, ты лишаешься магии и сгораешь на исходе дня, — отчеканил вампир. — Я думал, ты уже можешь быть беременна, но этот беспечный ворон, похоже, с тобой цветочки собирал на лужайке, и только. А нужно было трахнуть, хоть бы защититься смогла. У тебя бы, конечно, ничего не вышло, но какой-никакой шанс хоть бы был. Ну а так, выходит, ты нам и не нужна, раз ребёнка в твоём чреве нет.

— А зачем вам ребёнок феникса? — со злостью прошипела я.

— Не твоё дело, дура. Ладно, хоть подпитаюсь, — раздражённо хмыкнул вампир и резко рванул ко мне, схватив за пижаму.

Я почувствовала, как в нежную кожу шеи впились клыки.

Видимо, вместе с укусом вампир впрыснул яд, как это часто бывает у мерзких кровососущих насекомых.

Потому что тело, как и волю, парализовало.

Паника затопила меня. Липкий, жуткий страх заполнял меня вместе с тем, как этот клыкастый урод пил мою кровь.

Мою жизнь. Он высасывал из меня жизнь, отчётливо поняла я краем угасающего сознания.

Я хотела позвать на помощь, но эта мысль тонула среди прочих, беспорядочно мечущихся от животного ужаса, поглотившего меня.

Мама!!! Папа!!! Дрейк!!!

Кто-нибудь, помогите…

Глава 25

Безвольно ожидая, пока вампир вытянет вместе с кровью всю мою жизнь, я думала о том, что это самый бесславный конец из всех возможных.

Ни Дрейку не помогла, ни себе. Может, действительно стоило сбежать, как велел феникс?

Нет. Это не в моих принципах бросаться наутёк при виде малейшей опасности.

И тем более