- Вы слышали про черную музу? – спросила я, глядя на Катрину, которая невозмутимо разливала чай по кружкам, придерживая крышечку пузатого чайника.

В этот момент она чуть не выронила чайник. Крышка скрипнула, а Катрина тут же поставила чайник на стол.

- О ком? О ком? – спросила Катрина.

- Вы замечали в замке… женщину… Такая… бледная… Черноволосая… Очень красивая… Любит кружево и вообще напоминает чахотчную розу! - заметила я, немного преувеличивая. Мне была приятна сама мысль уязвить эту красавицу. Пусть даже она об этом никогда не узнает.

Катрина замерла. Она задумчиво смотрела в видимую ей одной точку, а потом нахмурилась. Потом брови ее снова вернулись на места, а Катрина рассмеялась.

- Милая моя, ты что? Еще не поняла? – спросил Катрина, спокойно попивая чай. – Музыка Маэстро – не просто музыка. Он способен оживлять картинки из…

Ее палец коснулся седого виска.

- Из своего воображения… - заметила Катрина. – О, не поверишь… Однажды я несла ему пирожные, как вдруг мимо меня прошел… Как ты думаешь, кто?

- Кто? – округлила я глаза совенком.

- Сам король! – произнесла Катрина, улыбаясь. – Представляешь?

Ну, если мимо меня пройдет король, я, наверное, даже не пойму, что это король. Поэтому местному королю при встрече со мной нужно обязательно иметь при себе корону.

- Ага, - кивнула я.

- О, ты не видела, на какие чудеса он способен! Оживали деревья прямо в зале, кареты катались по коридорам… Я своими глазами видела водопад на лестнице… - мечтательно описывала Катрина, пока я вздыхала. – Я тогда несла суп, а тут прямо вода… Как настоящая! Мне казалось, что я промочила подол платья!

- Я видела только змею и какую-то черную даму, - заметила я, чувствуя, что меня слегка обделили.

- И всё? – удивилась Катрина.

- Ну да, - пожала я плечами. – Погодите, вы хотите сказать, что та черная дама – это тоже часть его магии?

- Думаю, да! – кивнула Катрина. – Если он смог создать короля таким, что я чуть не растянула юбку в реверансе, то что ему стоит создать… эм… женщину своей мечты…

«Женщину своей мечты…», - повторила я про себя. И это мне совершенно не понравилось. Мало того, что она была бледной, как смерть… Так еще и брюнеткой!

- Тогда почему она говорила о смерти? – спросила я, понимая, что это звучит странно.

- В последнее время Маэстро очень занят симфонией… Он всегда шлифует всё до идеала, - заметила Катрина. – Но тут у него, видимо, что-то не получается. И, быть может, это его чувства и мысли?

«Чувства и мысли!», - снова повторила я. Эта версия была куда хуже, чем предыдущая.

- Мне не нравится, что она ему нашептывает, - заметила я, чувствуя, что что-то здесь не так. – Она шепчет ему о смерти и преемнике…

- Как ты могла такое допустить? – спросила Катрина, округляя глаза. – Оставила на пару дней!

- Я?! – крякнула я, чуть не расплескав чай себе на колени. – В смысле!

- В прямом! Ты должна сделать так, чтобы музой стала ты! – произнесла Катрина. – Ладно, я замечала, что в последнее время он задумчив и мрачен…

- А вчера сожрал толстячка, который привозил мясо в замок, - добавила я. Но мне было ни капельки не жалко этого извращенца.

- О, боги! – воскликнула Катрина. – Тебе срочно нужно что-то предпринимать! А ну-ка, скажи мне, это то самое платье, в котором ты приходила в прошлый раз?

Я посмотрела на свою одежду.

- Ну да, - ответила я.

- И ты не попросила ни одного платья? – спросила Катрина так, словно я сообщила ей о трупе возле ее двери. Моего авторства. – Ты ходишь в одном и том же?

- И что? – спросила я, поправляя юбку. – Отличное платье! Очень даже добротное. Не сказать, что прямо ах-вах, но мне оно нравится…

- Ты понимаешь, что раз появилась такая дама, то тебе нужно ее переплюнуть! – произнесла Катрин. – Покажи ему, что реальность лучше, чем… чем…

- Черная муза, - вздохнула я. – Я ее так назвала.

- Ладно, - выдохнула Катрин. Она встала, направляясь куда-то в другую комнату. – Эх! Что только не сделаешь ради него!

Я почувствовала себя очень странно. Вроде бы объяснение нашлось. Но что-то было не так…

- Вот! – прошуршала целая стопка нарядов прямо на диванчик. – Сейчас мы будем из тебя делать девушку мечты! И попробуй только сопротивляться! В первый раз показываю, потом будешь делать всё сама!

Катрин вкатила огромное красивое зеркало.

- Ну еще бы! Черные музы являются! Конечно!

Глава 33

- Ходит, как не знаю кто! Вид такой, словно она камины чистит! – ворчала Катрин. Я понимала, что она делает это не ради меня, а ради того, кого любила всю жизнь. Ради того, кому самоотверженно отдала лучшие годы своей жизни. И от этого мне становилось как-то неуютно.

- Может, не надо, - робко прошептала я.

- А куда мне их девать? – спросила Катрин. – Мне что? В этих платьях свиней кормить и быков очаровывать?

Я смирилась, покорно разрешая себя привести в порядок. В какой-то момент мне показалось, что Катрин просто устала от скучной и размеренной деревенской жизни, в которой она сама себе хозяйка. И сейчас она с воодушевлением принялась за приведение меня в порядок.

- А ну быстро иди и помойся, как следует! – заявила она, заталкивая меня в милую ванную.

Я вышла оттуда довольно быстро, видя разложенные на диване платья.

- Маэстро обладает тонким вкусом, - заметила Катрин, рассматривая каждое платье и поглядывая на меня. – Поэтому тут важно, чтобы всё гармонировало…

- Отсыпьте мне своего тонкого вкуса, - усмехнулась я, вытирая мокрые волосы.

- Отсыпать – не знаю, а всыпать могу! – ворчала Катрина. – Так, остановимся на вот этом! Оно кажется мне самым подходящим. Тоже мне, черные музы уже являются!