— С Неба, — мечтательно проговорила Эллия, устремляя взгляд на купол зала. — Ну, пойдемте в центр! Профессор Лин уже там.

— Не пойду я туда, вдруг…кто-то умный решит в тишине посидеть и сюда отойдет.

Это странное оправдание на магиню подействовало. Они кивнула мне и вместе с оборачивающимся принцем отправилась в самое пекло. Даже дышать проще стало. Правда, я и сама не заметила, что разговор хоть как-то отвлекает от жестокой реальности. Теперь же, когда я вновь осталась одна, комок вновь поднялся к горлу. Сложив перед собой шершавые ладони, я для вида (всевидящие стражи обязательно доложат обо всем советнику короля), медленно направилась к толпе. Поброжу там немного, чтобы сложилось впечатление, что я якобы с кем-то разговариваю, а затем пойду к выбранному столу есть. Закуски, стоящие там, выглядели вполне аппетитно.

Эльфов было много. Все они довольно быстро рассредоточились по залу, либо с кем-то разговаривая, либо смотря на старающихся танцоров, выбивающих искры на полу своими каблучками. Внешность эльфов действительно отличалась, хотя разительных отличий оказалось намного меньше, чем я думала. У них были вытянутые уши. Не слегка заостренные человеческие ушки, но и не длиннющие тонкие лопухи. Их уши заканчивались где-то на начале кости затылочной, как лично мне показалось. Телосложение у эльфов было изящное. Худенькие, высокие и, в большинстве своем, длинноволосые. Ни одного толстячка я не нашла. Разговаривать ни с кем не стала, медленно прогуливалась вдоль разговаривающих личностей, сбившихся в небольшие кучки. Смеются и улыбаются. Отвешивают лживые комплименты. Здесь было душно. Отчего-то меня начало подташнивать, и я выскользнула из толпы, направившись к столу раньше, чем предполагала. Это лучше, чем если меня вырвет кому-нибудь на костюм. Я чувствовала себя жалко.

Ушла оттуда я довольно вовремя. Оркестр заиграл яркую громкую музыку, под которую, кажется, плясать начинали. Так оно и есть. Краем глаза я видела, как мужчины протягивают своим дамам руки, приглашая тех на танец. Кстати о насущном. Танцевать все эти вальсы и различать их друг от друга я не умею. Зато могу руки в бока и в пляс по кругу. Здесь такое можно? Конечно же, нет. Остановившись у стола, приподнялась на носочки, пытаясь разглядеть Эллию или профессора. Вместо этого увидела магиню Уфис, что уже уходила танцевать с каким-то эльфом. Есть перехотелось вовсе.

Стол, у которого я стояла, был довольно далеко от центра. Здесь было больше слуг, чем гостей, но даже так, всех стоящих рядом я могла по пальцам пересчитать. Какая-то пухлая дама, пудра с которой сыпалась при каждом её шаге. Напротив неё тонкая и сухая, как щепка, женщина преклонных лет, что яростно махала веером и жевала свои накрашенные губы. Семейная и, что странно, довольно просто одетая пара, угощающая своего ребенка чем-то со стола. Один мужчина, лица которого я не видела, так как тот разговаривал с висящей картиной. Если это никого не смущает, то мне, пожалуй, действительно пора.

Ритм музыки сменился. Она стала более медленной. Полагаю, второй танец. Бедный принц Вемрин. Но, с другой стороны, это ему наказание за паршивое поведение. Если подумать, то именно из-за него я здесь сейчас торчу, сгорая от гложущего одиночества и потерянности. Что же мне делать…Я взяла бокал со стола, попутно замечая, что сюда подошел кто-то еще. Сделала глоток. Не пойло, а лимонад. Еще раз поговорить со следователем? Не вижу в этом никакого смысла. В очередной раз послать Шаркану письмо с магической почты? А сколько я их уже послала, так и не дождавшись ни одного ответа?

— Прошу прощения…

А если действительно написать Феноиле? Хотя, чем мне вампиры-то помочь смогут…Я о Лоинеле почти ничего не знаю. Только и осталась, что метка эта брачная.

— Эм, леди?

С другой стороны, вдруг у Комара этого связи есть? Выбьет мне приглашение, а там я этого рыцаря сама найду. Как-то нереалистично это все звучит…

— Я глубочайше извиняюсь, — я дернулась, когда до моего плеча дотронулись чьи-то пальцы, — с вами все в порядке?

Виновато подняла глаза. Оказывается, все это время ко мне обращались, а я в мыслях летала. Неуверенно кивнула, глядя на эльфа. Друг мой, тебя как сюда занесло? Оголодал или романтик по натуре? Или настолько легкий, что тебя сюда ветром принесло в прямом смысле? А вдруг он заблудился? Ну, есть же эти…Как их там…Кретины географические! Хотя, тут все, как на ладони. Впрочем, судя по тому, как эльф усмехнулся, и налил себе в бокал вина, стоило мне немного подвинуться (оказывается, все это время я заслоняла собой алкоголь — охраняла самое дорогое, так сказать), то никуда идти он не собирался. Наоборот. Пришел туда, куда нужно. О, отлично! Стражи подумают, что я его развлекаю, и моя персона окажется цела и невредима.

Эльф взял бокал и встал от меня в двух шагах. Я украдкой бросила на него взгляд. Красивый. Красивый и смазливый. Лоинела даже чем-то напоминает. Хотя, странно, что я подумала об этом, так как внешне они не похожи совсем. У этого типа были длинные (почти до пояса) волосы. От корней они были серебристые и по мере длинны плавно переходили в белый. Брови тонкие и темные. Но не черные, скорее темно-серые, как и ресницы. Глаза насыщенного синего цвета. Подбородок острый, а под глазом левым маленькая родинка. И все у него такое аккуратное, и весь он такой образец элегантности, что держитесь девки. В ушах у него сережки болтались. Одет в одежу какую-то длинную, дорогую и расшитую. Из-под нее узкие штанины белоснежные виднелись с сапогами высокими. И не жарко-то тебе, модник-огородник? Я тут в платье своем задыхаюсь, а ему хоть бы хны. Бокал этот тип тоже элегантно держал. На губах таинственная улыбка. Еще и ветер легкий сзади из окна дует. Пышная и худая дамы даже разговаривать перестали, все сюда смотрели. Эльфу правда до чертиков то внимание было. Стоит, невидимому художнику позирует.

Я стол обошла. Не хочу рядом с ним стоять. На него сейчас все сбегутся, и мне новое укрытие искать придется. Так, о чем я думала там…А, Феноиле написать! Лично было бы проще рассказать, да только до вампиров тоже просто так не добраться.

— Здесь так душно, не правда ли?

Второй раз ошибки я не повторю. Тебе, кабачок ушастый, поговорить не с кем? Я послушно повернула голову. Эльф, изящно облокотившись