— Ты пробовала?

Он не встал, не сменил позу, но что-то в его голосе заставило охватившую меня внутреннюю дрожь успокоиться.

Встретившись с Тобиасом глазами, я медленно покачала головой.

— В первую очередь. Мне было бы намного спокойнее, если бы этот скот был мертв. Но он удался лучше, чем… Словом, он кто-то вроде совершенного оружия с огромным колдовским потенциалом. Если он нас догонит, прикончит всех вас, и умирать вы будете долго и мучительно.

— А ты?

— А этого тебе точно лучше не знать, — Адель обернулась к нему, но теперь мне послышалась в ее голосе едва ли не беспомощность.

Она видела Пауля однажды издалека. Тогда мы чудом успели сесть на первый попавшийся уходящий из порта корабль, но запомнила она тот день не хуже меня.

— Так что мы будем делать? Ханна!

Я говорила не много, но пить хотелось так сильно, что начало драть горло. Конечно, можно было вернуться к повозке за флягой с водой, но это стало бы попыткой оттянуть неизбежное, а трусить в такой момент я не хотела.

— Я вижу два варианта. Первый: мы поступаем так, как предлагает Адель — добираемся до ближайшей дороги, сворачиваем на нее и надеемся на удачу. Второй: на всей доступной скорости прорываемся вперед. Я согласна, Бруно Керн — очень опасный мудак, и у него на меня порядочный зуб, но он точно не сумасшедший. При хорошем раскладе можно будет попробовать договориться с его герцогиней — он любит ее до помешательства, если сумею убедить ее, он к ней прислушается. Самое главное для нас — никто толком не знает, на что он на самом деле способен, но многие хорошо помнят его бешеного братца. Есть небольшой, но шанс, что в его земли Итан не сунется.

Я замолчала, поняв, что говорю и думаю слишком быстро и прерывисто. Так, что несложно будет догадаться, насколько страшно мне самой.

На этот раз тишина почти оглушила. Она тянулась так долго, что я уже совсем было собралась в самом деле сходить за водой.

— Поправь меня, если я не права, — Карла медленно встала и, обойдя Адель, направилась ко мне. — Ты с самого начала знала, что из себя представляет герцог Керн?

Я кивнула, не слишком понимая, к чему она клонит.

— Значит, ты знала и о том, что в случае чего мы могли бы спрятаться на его территории… Так какого же черта ты сделала то, что сделала, твою нахрен мать⁈

— Ты до чертова Пауля хочешь докричаться⁈ — Адель дернула ее за рукав, не позволив приблизиться ко мне, и глаза Карлы вспыхнули нехорошим светом.

Впав в ярость, она долго не могла остановиться, а вешать ей пощечины мне не то чтобы не хотелось — прямо сейчас я не чувствовала себя на это в праве.

— Послушай…

— Чертова чокнутая тварь! Мы тебе верили, а теперь ты всех нас угробишь!..

Карла осеклась, как будто захлебнулась словами, а оказавшийся между нами Тобиас перевел взгляд с нее на точно так же притихшую Адель. В отличии от меня, он насчет оплеух не церемонился, и в иных обстоятельствах я бы первая посмеялась над тем, что одной пощечиной, оказывается, можно утихомирить сразу двоих.

— Заткнулись обе. Или уже думаете, как откупиться от ужасного Пауля, дав ему то, за чем он пришел?

Он спрашивал спокойно, тихо и зло, к тому же, стоя между нами. Фактически — отрезая меня от них собой очень надолго, если не навсегда.

И вопрос у него был… поганый. Настолько плохой, что все, чего мне в эту минуту хотелось, это уткнуться лбом в его спину и малодушно не видеть и не слышать больше ничего. Хотя бы сегодня.

— Ну, знаешь!.. — возмущение в придушенном голосе Адель было вполне справедливым.

Пленник не смел поднимать на Карлу руку, мой парень для утех не должен был вмешиваться в наши дела.

Я медленно вздохнула, нехотя, но заставляя кандалы на его руках сжаться.

— Ты охренела⁈ — Тобиас не заорал, но согнулся от боли пополам, разворачиваясь ко мне. — Не делай глупостей, Ханна. Они тебя уже продали.

Глава 11

Дождь пошел сплошной мутной стеной, за которой почти ничего не было видно.

Сидя на краю повозки под брезентом, наблюдая за поляной и чутко прислушиваясь к лесу, я думала о том, что впервые мы так и не смогли договориться.

Карла и Адель заняли другую половину повозки. Первая чистила нож, вторая просто лежала, наблюдая за мокнущей лошадью.

Никогда прежде мы не ссорились так сильно — достаточно сильно, чтобы они поставили под сомнение не просто мое решение, а мое право на лидерство.

Неприятнее всего было то, что подобное не забывалось.

В свое время Нэд учил меня решать такие проблемы кровью и как можно быстрее, чтобы у остальных даже не успела оформиться мысль о том, что в качестве главаря я им не подхожу.

Справиться даже с Карлой не составило бы для меня труда, будь мы наедине.

Вот только в этот раз мы были не одни.

Тобиас ударил ее не сильно, — просто достаточно для того, чтобы поставить на место и успокоить, — но сделал это быстрее, чем я успела запретить. Поставил себя выше их.

Этого Адель не собиралась мне прощать точно, а проблемы с Адель грозили всем нам большими переменами.

Чертов князек, нужно было и правда выбросить его с мешком на голове у обочины!..

Теперь он сидел напротив меня и смотрел на лес столь же мрачно.

Сама не зная, зачем это делаю, я осторожно попыталась коснуться его чувств.

Тобиас был раздосадован… Нет, он был чертовски зол.

Как будто это он имел право обижаться на мое недоверие к своим словам и поступкам.

Медленно и тихо выдохнув, я постаралась снова сосредоточиться на лесе.

Сильнее всего злило то, что Карла была права — чуть больше двух лет назад, впервые приехав в герцогство Керн, я не рассчитала, не заглянула достаточно далеко в будущее и недооценила самого герцога. Сохрани он нейтралитет, нам было бы намного проще выкрутиться сегодня.

К тому же, ограбить того ювелира, а потом и Тобиаса тоже придумала я — так хорошо все шло, голова кружилась от быстрых успехов этого лета.

Если бы я была чуть осторожнее и не расслабилась так сильно, ничего бы не произошло. Мы бы не наследили, и… Что? Пауль бы меня не нашел?

Если Итан отправил его за мной, он нашел бы где угодно и