— Да.

— Значит, меня. Интересно, а в прошлый раз меня отравили также? А детекторы, почему они не сработали?

— В предыдущих покоях их нет, — признался принц.

— Угу… Замечательно. То есть тот, кто приказал подсыпать яд, был уверен, что у него все получится, потому что или не знал, что меня переселили в покои с детектором, или служанки боятся его больше, чем вас. Но в этом случае он бы знал, что сработает детектор…

— Это ничего не дало бы. Вы же не знали, куда смотреть.

— Тоже верно, — согласилась я и обратила свой взор на служанок.

Казалось, что до них только сейчас дошло, в чем именно их обвиняют, потому лица у них были одновременно удивленные, испуганные и решительные. У одной так точно. К ней-то я и обратилась:

— Итак, милочка, я правильно понимаю, что ты не хочешь говорить, кто тебя нанял? Спросила я, скопировав интонации «маменьки». — И правильно, не надо. Нам достаточно установить за вами слежку, а потом проследить за тем, кто придет вас убивать, он-то и приведет нас к заказчику. Ну что же ты побледнела? Думала, что покровитель поможет вам сбежать?

Служанки мотали головами, но я уже тащила старшую за руку, чтобы усадить ее на стул. И продолжила, пока никто не перебил:

— Вы такие милые наивные девочки. Не подумали, что свидетелей оставлять в живых не принято? — все это я говорила ласково, даже чай прокисший служанке подала. — А знаешь, что бы я сделала на месте твоего нанимателя?

Служанка отхлебнула чая, и ей он тоже не понравился, но на мой вопрос она покачала головой уже более осмысленно. И я поспешила поделиться с ней планами:

— Я не стала бы возражать, когда его Высочество прикажет отправить тебя в тюрьму. Все-таки не безродную девку отравили, а на наследника покушение устроили! — Теперь я говорила холодно, равнодушно. — Затем, ночью, я бы прислала в камеру парочку самых невоздержанных стражников. Подумаешь, перепутали бы тебя с гулящей девкой, но их понять можно, работа у них суровая, адреналин в крови и все такое. Они бы развлеклись хорошенько. Тюрьма ведь, кто что узнает, правда? И кто поверит преступнице — можно многое себе позволить, очень многое, — я добавила предвкушающих ноток в голос, встала спиной к мужчинам, взяла со стола сервировочной нож и демонстративно крутанула его между пальцами перед лицом девушки. — А утром тебя бы нашли повешенной на собственном переднике. — Я наклонилась и ее фартуком вытерла паштет с ножа, глядя ей прямо в глаза и кровожадно скалясь.

Девушка нервно сглотнула, а я закончила мысль, как ни в чем не бывало, весело и дружелюбно:

— А почему? Так все понятно — девушка подверглась насилию и не пережила позора. Замысливала ли она что-то против королевской семьи? А кто теперь знает, она уже ничего никому не скажет. — Я широко улыбнулась и аккуратно положила нож на место. — Просто и эффективно, правда?

— Мы ничего не знаем! — стояла на своем служанка, но уже не так уверенно.

— А знаешь, я тебе верю! — я отвернулась от нее к Высочеству и его другу.

Те так и стояли истуканами. Что, я перестаралась с ролью графини Батори? («Кровавая графиня» — венгерская графиня из известного рода Батори, богатейшая аристократка Венгрии своего времени, известная серийными убийствами молодых девушек). Бывает.

— Ваше Высочество, — улыбаюсь мило, — отпустите эту служанку. В тюрьму пойдет вторая!

Я резко шагнула, схватила за руку и дернула на себя ту, которая тихо смотрела в пол.

— Нет, не надо! Мы, правда, не хотели ничего плохого! — первая тут же ринулась на защиту.

Вторая так и продолжила хлопать глазами. Ой, мальчики, неужели не заметили, что они похожи? Ну, сестры же! Одна дура во что-то ввязалась, а вторая себя ответственной чувствует. Конечно, ей и петля не страшна. А стоило речи о младшей зайти, как и взбрыкнула.

— Говори, — предложила я.

А мальчики молодцы, вторую быстро скрутили.

— Это случайность была, просто случайность! — закричала первая.

Какая прелесть, однако! Отравили случайно, надо же. Подсознание, ты уймешься уже, нет?

В общем, все было обыденно. Младшенькая Сюзи прислуживала на отборе, а старшая Сабина работала на кухне. Сюзи была расторопная, миловидная, но не сказать, что умная. Но гостей во дворце в связи с отбором было много, и ее взяли прислуживать леди. Это почетно, к тому же бывают небольшие презенты, так что сестры радовались.

После отбора многие гости остались дожидаться объявления о помолвке принца и бала по этому поводу. Сюзи повезло, она не осталась без работы, к тому же ее временная хозяйка была щедра и намекала, что замолвит словечко, чтобы должность горничной оставили за служанкой. Сюзи верила, радовалась и всячески старалась услужить.

Утром ее госпожа пожаловалась, что ей подают невкусные завтраки и захотела узнать, чем кормят других гостей, в частности избранницу принца. Сюзи, желая угодить, предложила ей сходить на кухню, где работала ее сестра. Она планировала уговорить ту подать ее госпоже такой же завтрак.

Когда они спустились, Сабина, сестра Сюзи, сказала, что завтрак для леди уже забрали. Но тут пришел слуга и передал, что его Высочество распорядился подать завтрак в покои его избранницы.

И тут возникло небольшое недопонимание. Сабина поняла, что принц приказал подать дополнительный завтрак для него, и сложила все на поднос.

А леди Марисса тир Гувоар, которой прислуживала Сюзи, решила, что принц распорядился о завтраке для его избранницы, и потребовала собрать ей все то же самое. Сюзи так и поступила.

Потом леди стала рассматривать еду, говоря, что она теперь тоже поест как принцесса, и случайно пролила напиток. Переставлять времени уже не было, и леди Марисса сказал, что заберет себе испорченный поднос, коль это ее вина, а избраннице пусть подадут ее, нетронутый. И покинула кухню. А Сюзи стало стыдно перед сестрой, и она вызвалась ей помочь.

Так они пришли вдвоем в покои. А когда про отравление речь зашла, тогда они и смекнули, что дело неладно. Но переживали не за отравление (не было же его, и магический допрос покажет, что не они ничего не добавляли в еду), а за то, что постороннюю на кухню пустили.

И как вам такая логика? Хотя о чем я, какая логика у бреда…

— Вы вообще сами понимаете, что чуть не натворили? — спросила, устало опускаясь в кресло и размышляя, что тут на столе съедобное есть. Взяла нож и принялась задумчиво постукивать им по ладони, примеряясь, на что же намазать паштет. В хлеб ведь яд не добавляют?