На выходе меня ждал всё тот же водитель, который вернул меня в отель. Уже подходя к парадным дверям, мой телефон пискнул, оповещая о сообщении.

«Ты уверена, что в следующий раз у нападавших не будет пуль с зеленной дрянью?»

Рука с телефоном затряслась. Я прижала его к груди, пытаясь унять дрожь.

– Аврора! – я обернулась на голос.

Из темноты на меня шел Френсис. Лицо мужчины озаряла довольная улыбка. На нем был шикарный костюм тройка, что идеально сидел, подчеркивая широкие плечи. В руках Френсис держал букет нежно – розовых пионов.

– Понравился балет? – спросил он, протягивая мне цветы.

– Так, это вы? – удивилась, я, несмело принимая букет. – Я думала…

– Аврора? – из холла эхом прозвучал голос Бальтазара.

Что он здесь делает? Я не понимала, что происходит.

– А я тебе говорила, что она ветренная особа, – к нему присоединился и ехидный голосок Амелии.

Они шли нам навстречу. Движения Бальтазара были резкими и дерганными. Он сильно хмурил брови. Я почувствовала, как нарастает напряжение. На мгновение все мы застыли, переводя друг на друга взгляды. Мне показалось, что даже звуки исчезли. Я прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Что тут происходит? – спросил мой князь.

– Да вот, решил порадовать нашего гибрида походом на балет, – с ехидной улыбкой ответил Френсис.

Я перевела взгляд на Амелию. В глазах брюнетки, я снова прочла то, что она уже говорила: «Он умрет». Все мы четверо вели свою игру, и только я проигрывала.

Каждый удар сердца сопровождался болью, и она все нарастала. Воздуха не хватало. Я избегала смотреть на Бальтазара прямо. Сил и желания сказать то, что должна не было. Хотелось только сильнее прижаться к нему, ощутить его крепкие объятия. Закричать, что я люблю. Всем сердцем люблю. Так, что кажется я схожу с ума.

– Знаешь, – с вызовом сказала я. – Давно тебе хотела сказать, что мы поторопились. В мире есть и другие мужчины. Я не хочу зацикливаться только на тебе, – эти слова словно лезвием резали моё сердце.

– Что ты…, – начал он. Я ощутила давление на сознание.

– Ты обещал, – я твердо посмотрела ему в глаза, но голос предательски дрогнул.

– Как пожелаешь, – глухо отозвался он.

Давление ушло. Гордо вздернув нос и стиснув челюсть так что заскрипели зубы, я быстрым шагом прошла мимо Бальтазара, сжав волю и сердце в кулак. Я делаю всё правильно.

«Нет. Только не здесь. Не смей плакать», – мысленно уговаривала себя я, но контролировать свои эмоции уже не было сил. В руках хрустнула упаковочная бумага букета, а на пол полетели несколько лепестков. Я чувствовала, как мою спину прожигает непонимающий взгляд. До боли и крови я прикусила щеку.

БАЛЬТАЗАР

Я смотрел вслед хрупкой ссутулившейся спине и в моей груди разгорался пожар и холодная расчетливость одновременно. Мне показалось, что меня сейчас разорвет или я сойду с ума.

- Девчонка слишком молодая, - промурлыкала Амелия. Змеей её рука скользнула по моей груди. – Опрометчиво было думать, что её не будут интересовать другие мужчины.

- Заткнись, - брезгливо я скинул с себя ей руку.

Повернувшись к Френсису, я спокойно подошел к нему. Наглые белесые глаза смотрели с вызовом. Жгучая ненависть острыми когтями терзала сердце и требовал выхода. С каждым вдохом моё дыхание становилось все тяжелее.

- Что морда такая злая? – ухмыльнулся Френсис. – Ну как? Поджилочки трясутся, что она может остаться здесь?

- Много о себе думаешь, - ответил я.

- Может не стоит? – проблеяла рядом Амелия.

- А ты не лезь! - хором прорычали мы, продолжая буравить друг друга взглядом.

Я не выдержал первым. В следующую секунду я мертвой хваткой вцепился в лацканы его пиджака. Вытянув руку на полную длину, я резко швырнул его к себе. На встречном движении ударил его в челюсть. Френсис согнулся пополам, но устоял. Он не сопротивлялся. Разогнувшись, он начал истерически хохотать. Он глумился надо мной.

- Она придет ко мне сама, будь уверен, - смеялся Френсис.

[1] Лорнет – небольшой театральный бинокль с ручкой

[2] Здесь имеется в виду не имя главной героини, а олицетворенная заря.

ГЛАВА 18

АВРОРА

Сил находиться на едине с собой не было. Я, словно ощущала физическую боль от того, что сделала. Никогда бы не подумала, что один человек может быть стать настолько важен. Я не могла стоять, сидеть, лежать, ходить. Все валилось из рук, а мысли то и дело возвращались к той сцене в холле отеля и слезы против воли заполняли мои глаза.

Судорожно глотая воздух, я пыталась остановить подступившую истерику. Я обхватила себя руками и в отчаяние закричала, пытаясь выпустить из себя эту боль. Бесполезно, стало только хуже. Захотелось вырвать себе сердце, чтобы больше ничего не чувствовать. Я зажала себе рот рукой, ловя собственные вопли.

В таком состоянии меня и нашла Дженни. Обычный отельный номер в теплых тонах, теперь казалась слишком безжизненным и холодным, словно тюрьма.

Подруга уложила меня к себе на колени и стала поглаживать мои волосы. Монотонные движения успокаивали. Эмоции поутихли, но слезы продолжали тихо стекать по моему лицу.

– Ты уверена, что этой Амелии можно верить? – мягко поинтересовалась Дженни.

– А сообщение? – всхлипнула я в ответ. – А случай на границе? Все выглядит настолько серьезным, что я не могу ей не поверить?

– Это же князь. Его не так просто убить. Может стоило пойти к нему и всё рассказать? – предложила подруга. – Вы же постоянно ругаетесь из–за твоей импульсивности.

Она была права. Обычно я сначала делаю, потом думаю. Так и сейчас. Я ляпнула это от страха перед сообщением с неизвестного номера. Я была уверена, что он не поверит, что пойдет за мной и я всё ему расскажу, но он не сделал этого. Остался с Амелией. Избегает меня вот уже два дня.

Держать себя в руках я могла только при посторонних, поэтому я так обрадовалась, что Габриэль неожиданно решил нас всех