«Преследование. Нападение. Опасная неспособность контролировать внутреннего медведя».

Медведь, о котором идёт речь, зарычал.

Во всём этом не было вины Зейна. Ладно, отчасти это было его ошибкой. Большинство из этого. Может быть, всё это.

Его медведь — чертовски коварный зверь — не сочувствовал. Он был против участия с самого начала. Но тогда, если бы не ужасающий нрав животного, всё могло бы быть не так уж и плохо. Зейн засунул это обратно в свою волосатую морду, и да, у медведя хватило такта спрятаться за его лапы.

Школьная подруга Зейна позвала его на помощь. Её бывший мудак-адвокат настаивал на алиментах, и она хотела, чтобы Зейн что-то с этим сделал. Мелисса была так же красива, как в тот день на первом уроке, когда она хлопала ресницами глядя на него и заставила включить пожарную сигнализацию, чтобы освободить её от наказания. Первый в длинном списке розыгрышей и проступков, которые она заставила его совершить. Дымчато-карие глаза, красные чувственные губы и ямочки. «Она была его криптонитом».

Он уехал из их маленького городка в восемнадцать, пошёл в армию, пытаясь сделать себе имя. К тому же местный судья — его собственный отец — как бы надавил на него армией после того, как он угнал одну, две или шесть машин.

«Это исправит тебя, мальчик», — прогрохотал он, прежде чем ударить молотком.

Мелисса в слезах на прощание сказала, что будет ждать Зейна вечность. Вечность длилась недолго. Месяц спустя она прислала письмо, в котором сообщала, что переехала в Лос-Лобос и помолвлена со студентом юридического факультета по имени Роджер — снежным бараном-перевёртышем. Это было последнее, что он видел или слышал от неё, пока она не появилась на его пороге, плача до слёз несколько месяцев назад. Засранец Роджер издевался над ней, бросил её с двумя детьми и отказывался платить ей деньги, необходимые для жизни.

«Зейн озверел».

Он не обдумал это. Ему следовало пойти законным путём, но он редко что-либо обдумывал. Плохой импульсный контроль? Нет, он был просто горячей головой. Особенно когда дело касалось Мелиссы. Когда она рассказала ему, что их школьный учитель музыки приставал к ней и пытался шантажировать её сексом, он даже не остановился, чтобы обдумать свои действия. Мистер Лазлоу продержался девять месяцев, а Зейна выгнали из школы. Как ни странно, он всегда думал, что мистер Лазлоу гей, учитывая, что он был женат на парне и всё такое.

Что касается Роджера, Зейн пытался поговорить с ним по-хорошему, но нет, Роджер был безжалостен. Не стал слушать. Настоял, чтобы Мелисса общалась только через его адвоката. Зейну даже и дня не уделил. Так что Зейн взял на себя обязанность быть везде, где бы ни был этот придурок Роджер — его дом, его работа, его свидания с новой девушкой, дом его родителей… Да, так что, возможно, технически это было преследованием.

Наконец, Роджер сломался и сказал Зейну оставить его в покое, а затем остальная часть этого инцидента была немного туманной после того, как овца назвала Мелиссу бессердечной сукой.

Зейн ударил его. Затем он перекинулся. Его медведь пытался растерзать его. Он не гордился этим… «Он немного гордился этим». Проклятая пушистая овца даже не предвидела этого. Ему нравилось переживать этот момент снова и снова. То, что было после, меньше.

Он предстал перед трибуналом на работе — комиссией, состоящей из членов Совета Сверхъестественных, а также босса его босса, Джульетты — главы отделения Агентства сверхъестественных расследований, где он работал следователем. Там не так много дружелюбных лиц. Нет, на самом деле.

К счастью, Роджер не особо стремился выдвигать обвинения. Он хотел, чтобы дело уладилось тихо. Он был адвокатом по бракоразводным процессам и меньше всего хотел, чтобы все знали, что его собственный развод вызвал такую бурю дерьма. Может отпугнуть людей, использующих его для своих разводов. Он был счастлив согласиться на деньги, чтобы оплатить свои больничные счета и запретительный судебный приказ для Зейна.

К тому же, вдобавок ко взаимодействию Зейна с Роджером, могла быть одна, две или двенадцать жалоб на его поведение и агрессию во время расследования. Что-то о том, чтобы быть воинственным, запугивающим, угрожающим… и так далее, и так далее, и тому подобное.

Трибунал пришёл к выводу, что он был слишком опасен, чтобы оставаться на службе, и что он будет немедленно уволен.

Гарри был доволен общим результатом. Зейн, меньше.

Хотя Гарри было просто приятно выбраться из комнаты, наполненной такой большой кучей ужасающих и доминирующих сверхъестественных существ. Они не попали в Совет, будучи добрыми и внимательными. Голос Гарри в их присутствии едва слышно пищал.

Зейн заметил Джульетту, выскользнувшую из комнаты для совещаний.

— Эй, клыкастая, — позвал он.

В его характере не было почтительности к кому-либо. Кое-что, о чём он и его варварский медведь договорились.

Она повернулась, закатив свои тёмные глаза. Глядя на Джульетту, никто бы не догадался, что она вековая вампирша. Она выглядела на двадцать один год самое большее. Это была крошечная женщина с длинными чернильно-чёрными волосами, полными губами, накрашенными красным, и дымчатыми глазами. Пожалуй, единственное, что выдавало её, — необычно бледная кожа. Хотя Джульетта могла выдерживать короткие периоды пребывания на солнце, очевидно, она не загорала. Она была похожа на маленькую фарфоровую куклу, тем более что ей больше не нужно было дышать.

Лёгкая улыбка тронула её полные губы.

— Мистер Мэтьюс.

— Могу ли я обжаловать это решение? — спросил он.

Джульетта встретила его сердитый взгляд, даже не заметив, что разъярённый зверь кипит под поверхностью, готовясь к тому, чтобы его выпустили. Она могла бы превзойти любого альфа-перевёртыша, если бы захотела.

— Нет, — сказала она отрывисто. — Не к кому обратиться. Что касается тебя, то члены Совета — боги, и нет никого выше.

Зейн провёл рукой по волосам.

— Это нелепо.

Джульетта немного смягчилась.

— Несмотря на то, что многие думают, я не бессердечная.

Она сверкнула клыками.

— Моё сердце просто больше не