— Я предполагаю. Но мне почему-то кажется, что можете.

— Хм… А вы чем в жизни занимаетесь?

— У меня свой салон красоты, — осторожно ответила я. — В смысле, у нас с сестрой. На жизнь хватает.

— … Не очень прибыльный бизнес… — задумчиво произнес он. — Что же… вы правы, я могу вас отправить. Тут и портальчик как раз сегодня открылся в один из миров, где есть драконы. Особо вредные, по слухам. Впрочем, почему бы не попробовать… В Сибири. Стоить это будет… — Виктор Иванович назвал кругленькую сумму, которую… я могла заплатить, если забрать из салона всю свою долю. Ох! — Плюс билет на самолет до Красноярска. Там вас встретят, отвезут. И да, решить нужно сейчас. Портал будет работать три дня, так что надо пошевеливаться. Возвращение — на ваше усмотрение. Проблему обратного транспорта я не решаю. Ну как, будете брать, Ольга Ивановна?

Думала я недолго, но, казалось, прошла вечность, пока у меня в голове мелькали мысли, что я сошла с ума. Что это бред сумасшедшего… Или точный расчет вымогателя. Ведь даже в драконью кровь, текущую в моих венах, поверить легче, чем в портал в другой мир!

…А не убьют ли меня где-нибудь под Красноярском…

…Как же будет сестра Верка без меня, она ведь младшая, дела в основном вела я…

…Я обязана вернуться. Надеюсь, в том мире есть разводы?

— Я возьму билет в один конец, — произнесла я спустя эту вечность.

— Замечательно! — снова потер руки «великий шаман». — Знаете, Ольга Ивановна, мне даже интересно, чем эта история закончится. Если выживете и вернетесь — уж придите, пожалуйста, ко мне, расскажите. Но имейте в виду: если вам вдруг действительно удастся выйти замуж за дракона — то он уже никуда вас не отпустит. Даже если вы захотите. Они такие.

* * *

— Вариант номер один. Произойдет чудо. Я встречу дракона. Он полюбит меня, я полюблю его, мы поженимся и будем жить долго и счастливо. А однажды придем на Землю, чтобы забрать мою любимую сестренку или остаться тут с ней, — вещала я Верке, пока она разглядывала выданную Виктором Ивановичем «инструкцию для отправляющихся в другой мир».

Сестра, в отличие от меня, сразу поверила в сказку. Ведь после произошедшей пять лет назад смерти родителей я была ей и за мать, и за отца. Брала «удар» на себя, и у Верки было свободное время, чтобы, например, почитать. В том числе — книги фэнтези, где девицы постоянно куда-то попадали. Подозреваю, она так увлеклась этой литературой, что вымысел и реальность давно перепутались в ее сознании.

То, что из-за моей «поездки» у нас не будет открытия второго салона, ее мало смущало. Впрочем, сестренке с одним бы управиться… Оставалось лишь сжимать зубы и убеждать себя, что в экстремальной ситуации Верка срочно повзрослеет.

— … Вариант номер два, — продолжила я, глянув в инструкцию.

Там значилось, что взять с собой можно минимум вещей в небольшом рюкзачке. Ведь одежда нашего мира все равно не подойдет. Следует как можно быстрее (на выданные «подъемные» деньги того мира) приобрести комплект тамошней одежды.

Деньги мне дадут прямо перед порталом. Их должно хватить на сутки питания, минимальный комплект одежды и чтобы снять комнату в гостинице на одну ночь.

«Дальше — самостоятельно», — гласила инструкция. Рекомендовалось срочно найти работу, чтобы обеспечить себя. Или еще как-то распорядиться своей жизнью. А когда я предложила поменять рубли на тамошнюю валюту — чтобы иметь больше средств в распоряжении — Виктор Иванович сообщил, что это запрещено каким-то законом.

— … Я встречу дракона, он полюбит меня, а я его нет. Я выйду за него замуж и буду стараться быть хорошей женой из благодарности, как множество женщин до меня. Не худшая доля — в живых останусь. Может, развестись потом удастся, если не полюблю. Вариант номер три… Я встречу дракона, но никаких чувств ни у кого не возникнет. Я попробую договориться с ним взять меня замуж, чтобы я не померла. Он окажется добрым и согласится. Вскоре после моего первого обращения — разведемся, и я вернусь к тебе. Вариант номер четыре: как вариант три, но дракон не согласится. Не согласится и второй, и третий, и пятый встреченный дракон. В общем, я помру. Вариант номер пять. Я не встречу дракона и просто помру на чужбине от своей болезни или по другим причинам. Или встречу, но не смогу к нему подобраться. Самое вероятное, кстати.

— У тебя, как всегда, все рассчитано! — восторженно сказала сестра, словно до этого я и не обозначила, что среди вариантов хватает полностью провальных.

Да и вообще мне предстоит суперсложная задача! Не только выжить в чужом незнакомом мире, о котором в инструкции ничего не рассказывалось, но и каким-то неведомым образом найти драконов и охмурить одного из них. Или договориться с ним. При том, что драконы на человеческих женщинах, как мы помним, не женятся.

— Почему же у меня эти гены не проснулись? Я ведь твоя родная сестра! У меня в предках тоже был дракон! — продолжала сокрушаться Верка. — Кстати, точно нельзя с тобой отправиться? Как сопровождающее лицо… Я там все знаю, в этих мирах!

— Вер, слушай! — я перестала запихивать в рюкзачок вещи и пристально поглядела на нее. — Во-первых, действительно нельзя. Неужели ты думаешь, я не спросила насчет тебя? Нет. Нельзя. В другой мир — по какому-то там закону — могут пустить лишь при особых обстоятельствах — вроде моего заболевания. А во-вторых, ты не понимаешь, что ли — скорее всего, я иду на смерть? Еще не хватало тебя с собой тащить на погибель! Все эти радужные варианты вилами на воде писаны. Более вероятно, что я буду влачить там полунищенское существование и закономерно умру во время одного из своих приступов.

— Ой, да брось! — махнула рукой Верка. — В фэнтези все по-другому… Обязательно что-то произойдет! И еще, кстати… — сестра хитро улыбнулась. — Ты не хочешь взять мамины драгоценности? Продашь, если что. Вроде бы драгоценные камни и металлы должны быть одинаковы во всех мирах. И взять их тебе инструкция не запрещает.

— Верка, ты гений! — рассмеялась я, повеселев. Все-таки иногда богатая Веркина фантазия подсказывала отличные возможности. Кстати, сообразила бы раньше — не пришлось бы