- Прекрасно себя чувствую. Мне хочется летать...

Мужчина внимательно посмотрел на Амо и нахмурился.

- Кажется, перебор, - пробормотал он.

- Что? Почему?- рассеянно поинтересовалась Амо, завороженная мерцанием глаз мага.

- Не думайте об этом. А сейчас как вы себя чувствуете?

Амо пожала плечами. Ее настроение и восприятие ситуации менялось, как майская погода, но она впервые ничего не могла с этим поделать.

- Неплохо. Хм. ... Адриан Мираль, первый жених империи спас мою жизнь, как мило! Совсем как в романе! А меня зовут принцесса Пенелопа!

- Я просто уверен, мия, что вы не Пенелопа, просто потому что я ее знаю лично, но в том, что я - именно Адриан Мираль, могу вас заверить, - ответил маг.

Он терпеливо позволил девушке бесцеремонно рассмотреть его лицо и даже ущипнуть.

- Ну, что, я прошел проверку?- усмехнулся мужчина.

- Оооо, кажется, вы и вправду мирэ Мираль, - прошептала Амо, вдруг вспомнив фотографию из Светской хроники, - не может быть... ой, как неудобно..., - и тут же снова потеряла сознание.

- Я своими руками придушу этого любителя льняных костюмов, Осмара, за его советы. Уж лучше снова объявить войну драконам, чем работать с женщинами, - ворчал маг, лишь с третьей попытки смогший взлететь в седло вместе со своей ношей, - с виду, худенькая вроде, ведьма...

Спустя час Амо пришла в себя и, пошевелившись, поняла, что едет верхом, откинувшись спиной на грудь своего спасителя, практически в его объятиях, учитывая, что одной рукой он крепко прижимал ее к себе за талию. Амо поежилась - советник был вторым мужчиной в ее жизни после Тагвора, который находился к ней так близко. Вроде ничего такого, нарушающего приличия, но почему-то это ей .... не нравилось.

Ведьма потянула носом - советник пах порохом, дорогими сигарами и вином. Незнакомый и чужой запах. И тут же вспомнила, что руки Тагвора, когда он спасал ее в горах, пахли можжевельником, а тренировочный костюм - снегом. У Тагвора была обширная коллекция вин, но Амо никогда не ощущала от него запаха спиртного. Воспоминания ещё больше обострили нюх и неприятный запах тут же забил нос. Амо терпела- терпела, но в конце концов не выдержала.

- Ааа- пчхи, - чихнула она, тайком вытирая грязной ладошкой слюни с дорогой ткани плаща советника.

- Будьте здоровы, - услышала она над ухом. Подняла голову и увидела над собой четкую линию плотно сжатых губ. Заметил..., но ничего не сказал, потому что сработала выработанная с детства привычка держать эмоции в узде. Аристократ крови... Но почему-то, из-за такого, казалось тактичного, поведения ее спасителя, стало ещё более неловко.

Тем временем они въезжали в какое-то поселение через городские стены. Копыта гулко цокали и отражались эхом.

Амо с обеих сторон была укрыта плащом, но промозглая сырость все равно пробирала до костей, а изо рта шел пар, стоило только Амо высунуть свой нос из- под полы. Позабыв неприятности и неудобства, она с любопытством озиралась по сторонам. Несмотря на слякоть первых зимних дней, народу на улицах толпилось много. Все куда-то спешили, галдели без умолку. А жизнь здесь кипит. Но места незнакомые.

- Где мы, мирэ?

- Я взял на себя смелость доставить вас в свое поместье. Туманный Лог. Бывали у нас? Это довольно крупное поселение, часто проходят ярмарки, много больших женских магазинов.

- Не приходилось. Я редко выезжала из дома.

- Мой дом на юге Туманного Лога. Это имение Миралей, древнего магического и многочисленного рода, родственного императорскому. Но сегодня там живут только слуги. В последнее время я нечасто там бываю, больше живу в Тамберте...

- Благодарю вас, мирэ Мираль. Вы спасли меня, на мне - долг жизни, - произнесла Амо стандартную фразу благодарности и прикусила язык. Да видно, поздно... Эх, расслабилась в замке Тагвора, а ведьмам всегда надо быть на чеку. Что же будет?

После ее ритуальной фразы обычно следовало что-то вроде - "ваша жизнь принадлежит вам", поэтому она не сильно вслушивалась в ответ, но в этот раз она не поверила ушам, впервые услышав:

- Да будет так, мия.

И эти по сути стандартные слова ответной части магической формулы долга больно кольнули сердце плохим предчувствием.

Но что поделать - сказала - держи слово, никто с тебя клятвы не требовал. Сама размякла, слюни пустила, чего отродясь не бывало. Да что за день такой? Это что же, она теперь - должница? Осознавать это было несколько неприятно. Правда, ее кредитором выступал такой уважаемый маг, как сам Адриан Мираль, советник самого императора и первый жених империи, тот самый, кто прислал ей письмо о визите, так стоило ли сильно переживать?... Неизвестность настораживала.

Хорошо ещё, что он не догадался спросить ее домашнее имя, ведь только тогда долг жизни будет иметь силу...

- Вы так и не назвали мне своего имени, мия...

Как же плохо... Неужели это происходит наяву? И отказать нельзя.

- Меня зовут ... Амиральда, мирэ, - попыталась выкрутиться Амо, назвав себя полным именем, но кредитор был не прост.

- Хм, то есть, сокращённо, Амо? В этих местах ведь именно так принято сокращать имена?

- Да, мирэ, - упавшим голосом призналась Амо, чувствуя себя мухой в лапах паука.

- У вас красивые волосы, мия. В вашей крови есть представители Ковена?

- Да, мирэ.

- Как зовут ваш род?

- Род Лильпар, мирэ.

- О! Неужели? Как раз собирался к вам в гости на этой неделе. Нужно кое-что важное обсудить с вашими родными и с вами, конечно.

- Вы пугаете меня, что случилось?

- Ну что вы, только приятные хлопоты.

- Меня на границе должны были ожидать мои родные, наверное, переживают обо мне...а я сейчас в Туманном Логе.

- Я проехал весь путь от Нижних лугов до Среднего леса и никого не встретил, дорогая. Я не знаю, что могло задержать ваших родных, но я знаю, где ваш дом и доставлю вас туда. - Адриан окинул Амо быстрым нечитаемым взглядом и продолжил, - Но мой дом гораздо ближе к нам сейчас, чем ваш, а вы сильно устали. Примите же мое приглашение. Приведете себя в порядок, отдохнёте, и я