Потрясла головой, выбрасывая личные проблемы. Работа прежде всего! На завтра запланирован поход к Мариусу Риху, так что стоит подготовиться на двести процентов. Надеюсь, девочки — преподаватели как — нибудь усмирят голодную толпу ведьм после моих утренних выступлений и мне удастся выспаться и быть свежей и отдохнувшей.

Однако ведьмы продержались недолго и выражали своё недовольство громко и ярко, мешая трудиться порядочным руководителям, которые с утра до ночи вкалывали ради их блага в том числе.

Выглянула из окна, увидела маленькое чумазое войско. Было ощущение, что они сражались с болотными жителями за каждое соцветие, каждую травинку, каждый лепесток, притом не на жизнь, а на смерть. У некоторых ведьмочек невозможно было определить цвет волос, не то, что цвет одежды.

— Живо мыться! — рявкнула я.

— У нас нет горячей воды, — пожаловались мне из толпы.

— И дров для неё.

— Мы голодные!

— И измазались!

— Нам не дали в дорогу еды!

— Значит, возвращайтесь в лес и собирайте дрова! — рявкнула я, не в силах терпеть нытьё. — По возвращении в академию вы сами разожжёте печи, нагреете воду, приведёте себя в порядок, а затем приготовите ужин, который съедите, разделив с преподавателями и служащими.

— Но так нечестно! Это против правил! — завопили девчонки дружно.

— Против правил — не влезать на мётлы, не учиться и с утра до вечера предаваться обжорству! С этого дня будете есть только то, что приготовите своими руками! Каждая! А теперь за дровами, живо! — приказала я так сурово, как если бы командовала солдатами, а не молоденькими ведьмочками.

На меня посмотрели, как на врага народа, но, бубня под нос проклятия, в которых, на моё счастье, не было силы, удалились. Я же, разгневанная и недовольная, спустилась в кухню, где орудовали домовые. Хоть здесь всё под контролем.

— Добрый день, уважаемые! — поздоровалась, низко кланяясь нашим кормильцам. — Прошу извинить, что сразу не зашла познакомиться.

— Да мы понимаем, дела-с, — выдохнул невысокий лохматый шеф — повар в белоснежном магическом колпаке. — Я — Артошка. Тебя Лейлой звать, знаем уже, наслышаны. Так что нам делать, хозяйка? Как уместить такое количество девиц на кухне, когда плиты всего четыре?

— За тем к вам и пришла. Думаю, может, перевести их на салаты из сырых овощей собственного изготовления? Ту же капусту с огурцами можно есть хоть тазиками. Я никогда не сидела на диете и не знаю, как правильно настроить девочкам полноценное питание, потому очень прошу вас взять этот вопрос на себя.

— Горячая еда тоже должна быть, — строго сказал Артошка. — Пусть дежурят по очереди, а мы приглядим, чтоб не отравились девки.

— Важно, чтобы они не переедали. Такой вес для ведьмы недопустим. Они сонные и невнимательные, быстро устают, колдовать не могут. Всё ведь взаимосвязано, — пожаловалась я на главную проблему академии.

— Это да. Присмотрим! А ты, хозяйка, думай, как выправить не только их фигуры, но и мозги, — посоветовал Артошка. — Тебе будем готовить отдельно, даже не спорь. Тебе силы нужны.

— Спасибо! А про девчонок — буду думать. Задача непростая.

Даже если у меня получится наладить приток гостей и их денег в Форнат, я легко могу лишиться должности, ведь моя главная обязанность — обучение студентов. Пока я рассматривала вариант перекроить систему обучения таким образом, чтобы изученные девочками предметы закрывали хотя бы первый курс. Но так я спасала только первые два курса из пяти. Что делать с остальными, не представляла. Обучить их за четыре месяца тому, что изучают несколько лет, невозможно.

Однако вариантов, кроме как сдать министерский экзамен, не было. Любой ценой, но мы это сделаем. И даже не столько ради меня и опьяняющего чувства превосходства над ненавистным мужчиной, сколько ради пятидесяти семи девиц, отданных мне на воспитание. Это и есть главная обязанность педагога, остальное — не так важно.

К концу непростого трудового дня чувствовала себя победителем. Да, ведьмочки меня сейчас ненавидят, однако я за один день много чему их научила. С кондитерами важные моменты урегулировала, с Мариуса деньги почти стрясла, письмо от Донны с полным списком денежных переводов из министерства в академию изящных искусств Форната получила, свежие сплетни от Родерика тоже. Жаль, к сплетням прилагались ещё нотации. Но к этому я уже привыкла. Почти.

— Лейла, ты выглядишь ужасно! Столько сил растратила! — бегал по комнате фамильяр, громко хлопая дверцами. — Что нам делать? Что делать? Нам нужно срочно искать тебе кавалера! Ты кого — нибудь присмотрела? Давай я найду! Мы с Мартой справимся быстрее!

— Отстань, я хочу спать.

— А ещё мне сказали, что ты решила пригласить в город художников и дизайнеров!

— Родди, давай завтра, а? — попросила по — человечески.

— Лейла, мы целый день не виделись! Столько новостей! Столько эмоций!

— Спать! — рявкнула я и, кажется, отключилась. Потому что даже у ведьмы есть запас прочности и мой требовалось срочно восполнить.

Глава 8

Утром я поняла, как был прав сэр Родерик. За годы недопустимого для ведьмы воздержания я совсем ослабела и для полной женской боевой готовности обычного беспробудного сна оказалось недостаточно. Пришлось потратить немало времени на марафет, ведь перед Мариусом Рихом я должна блистать.

В ход пошли притирки, бальзамы, зелья и настойки, затем три чашки кофе, однако я всё равно ползала по академии сонной мухой, проверяя, выполняются ли мои распоряжения.

У домовых всё было под контролем: завтрак варился, ведьмы стонали, но покорно выполняли наставления и, кажется, старались. С домовыми нельзя не стараться, они обидчивы и мстительны настолько, что малейшая промашка — и ты на веки вечные обречён быть мишенью для их остроумия. А чувство юмора у них своеобразное.

Родди взял на себя инвентаризацию и с преподавателем рисования Анной Рих с самого утра ушёл в подвалы. Я, конечно, волновалась, что они там «нарисуют», но надеялась, хотя бы вреда от инициативной парочки не