— Да ладно! — раздался рядом ненавистный голос принца.

Когда же он свалит?! Тут ему не рады. Не настолько же он туп, что не может понять это по моему «радушному» приему?

— Ты, и правда, можешь управлять магией, хоть и мелкая.

— Я собираюсь вскоре сдавать на четвертую ступень, три предыдущих я уже подтвердила в академии магии нашего государства.

Открыв глаза, я вскинула подбородок и посмотрела на него с превосходством. Это кто еще сопля зеленая? Ему о моих успехах остается только мечтать в его влажных снах. Да и манерам этот принц обучен намного хуже меня. Постыдился бы гонор показывать, раз сам из себя ничего не представляет.

— И как ты этого добилась? Кто тебя обучал? — все еще недоверчиво рассматривая меня, спросил этот засранец.

— Меня обучали родители и учителя из академии. Учителя принимали зачеты и экзамены в самой академии, и с другими группами учащихся. Было интересно и самую малую часть страшно, но я знала, что обязательно справлюсь.

— А каково — это обладать магией? Как она ощущается? — плюхнувшись рядом, он протянул мне грушу, которую я сама и вырастила сейчас.

Неожиданное поведение и перемена интонации удивляли. Принц желает общаться, как нормальный человек? Его так сильно поразило, что я, та, кто его младше, могу больше?

Однако, вести себя, как он, оскорбляя или приказывая, я не желаю.

— Спасибо, — поблагодарила я, и приняла его подношение. — Сперва ощущала ее, когда пугалась. Это как поток крови, но если при сильных эмоциях кровь бежит быстрее, то магия остается таким же спокойным потоком. Правда, это у меня. Вы же вспыльчивы. Вам я бы посоветовала чувствовать магию с гневом. Она будет тем, что Вас распирает, когда Вы хотите ударить или оскорбить. Попробуйте закрыть глаза и вспомнить что-то, что вас сильно злит.

Повинуясь, принц Грольдон закрыл глаза и явно разозлился. На удивление, у него была очень выразительная мимика, не оставлявшая секретом настроение хозяина.

— Теперь попробуйте ощутить потоки, что не давят, а обволакивают вашу душу. Ваше нутро. С первого раза не выйдет, но если тренироваться постоянно, то все получится. Я это точно знаю. Нужно верить и стараться, и тогда все получиться.

Обосновать возможные неудачи и долгий путь к цели я обязана была. А то поверит, что все просто и легко, раз я смогла. Психанет, бросит и потом будет очень сложно начать второй раз свое восхождение к покорению магии.

— Я чувствую, но как можно ее направить?

Не знаю, говорил мелкий принц правду или врал сейчас, не желая показаться слабаком, но высказывать свои мысли я не стала. Пусть будет так, как он хочет.

— То, что Вы чувствуете, это маааленькая часть силы. Теперь Вам стоит обратиться к королю, попросив учителя. Он сможет направить, и у Вас появится возможность овладеть стихиями. И он же скажет, сколько у Вас стихий.

— Понятно. А как долго учиться? Сколько училась ты сама?

— У каждого своя скорость овладения способностями. У меня ушло более девяти лет. Но я занималась очень много времени и каждый день. Без перерывов, через не хочу и плохое настроение. Можно сказать, на силе воли стремилась к своей цели, отказавшись от всего, что могло отвлечь, — пожав плечами, я посмотрела на грушу в своих руках.

Меня радовало все, что я смогла достичь. Другой способ я не рассматриваю. Потом было бы и сложнее, и времени могло занять куда больше.

— А зачем тебе это? Ты же выйдешь замуж, и все, — неожиданно спросил принц Грольдон, разведя руки.

— Я единственный выживший ребенок моих отцов и наследница рода мамы. Становиться послушной женой-наседкой я не могу себе позволить. Не в моем характере, да и гордость графини не позволит.

— А где остальные? Куда делись другие дети? Семья-то у вас обеспеченная, и на первый взгляд, дружная.

— Умерли. Болезнь убила восемь моих братьев и сестер. Я осталась одна, и обязана оправдать надежды отцов и мамы.

— Если ты их любила, то мне жаль. Приношу свои глубочайшие соболезнования и тебе, и твоим родным, — прижав руку к груди, принц склонился в уважительном поклоне. Смотрелся он достаточно искренне, и я ему поверила. Кивнула, показав, что принимаю его слова.

— Любила. И родители всех нас любят очень сильно. И поэтому я буду настаивать на переходе моих супругов в наш род. А для этого я должна быть сильной, и по возможности независимой. Иметь крепкое хозяйство, в которое им, моим будущим мужьям, придется войти помощниками, а не владельцами…

— Ну и планы у тебя, мелкая. Зачем так далеко заглядывать? Живи и радуйся в счастливой семье, где у тебя нет конкурентов, — с завистью произнес принц.

Я знала и чему он завидует, и почему.

— У вас настолько плохие отношения с сестрой и королевой? Про мачеху не спрашиваю, любить чужую тетку сложно.

— Она мне не сестра! — вспылил принц, но быстро взял себя в руки. — Прости. Она ненавидит меня, портит все мои игрушки и подарки отца. Я бешусь, меня наказывают, и так по кругу. Мне никто не верит, а если и верит, то наказывают за несдержанность. По словам отца, я должен быть умнее, терпеливее и спокойнее. Она будет творить свои подлости, делать мне гадости, а я молчать?! Вот еще! Не на того напали! Мне не нужна ни такая сестра, ни такая мачеха. Тоже мне, королева выискалась! Как была змеей, так ей и осталась.

— Сочувствую. Плохо, когда ты везде крайний, — покивала я.

Собственно, я видела, каким становиться злобный принц Грольдон. Под его гнев больше попадаться я не желала. А то в следующий раз можно остаться и со сломанным носом, и пробитой головой. Может и убить случайно.

— Я и тебя бить не хотел, — с какой-то грустью признался он. — Просто разозлился, так как подумал, что ты с ее подачи пришла мне пакостить. Вы же ей подарили живого ассиера! Так просто никто такие дорогие подарки не дарит. Значит, ты ради возможности войти в ее свиту пришла пакостить мне.

— Она, в смысле, принцесса, хвасталась так? — удивилась я.

Неужели такая нелепая случайность привела к нашему неожиданному знакомству? Раздраконила его мелкая змея,