– Что случилось? – деловито поинтересовалась я, отсоединив и сняв шлем.

– Почему ты меня не разбудила? – спросил Скай, сердито хмуря брови.

Шулер воинственно ему поддакнул на своём крысином.

– Зачем? – изумилась я, выбираясь из скафандра, который успел мне осточертеть за время внекорабельной деятельности. Каким бы продвинутым и гибким он не был, но движения заметно сковывал.

– А если бы что-то пошло не так? – Заноза продолжал негодовать, однако во взгляде его помимо возмущения зажегся подозрительный интерес.

Я запоздало сообразила, что тонкая, плотно обтягивающая спецподдёвка обрисовала моё тело во всей красе, ибо в ней даже самые скромные формы выглядят выпуклыми и соблазнительными. Ну да ладно, пусть любуется, главное, что ничего не просвечивает.

– Это моя работа. Я – техник, а ты – пилот, – невозмутимо пояснила, продолжая заниматься привычным делом: запрограммировала скафандр на самоочистку-просушку и убрала в бокс для хранения. – А на случай внештатной ситуации меня страховала Мэгги.

– Ну да, Мэгги, которая и капитан, и пилот, и навигатор в одном лице, – не впечатлился моей уверенностью в своей безопасности Скай.

– За полётные трассы обычно я отвечаю, – возразила скорее машинально, чем действительно желая поправить неверное представление о нашем маленьком экипаже. Я вдруг ощутила, насколько сильно устала, чтобы продолжать препираться по пустякам. Присев на корточки, поманила Шулера к себе. Крыс радостно бросился навстречу, вскарабкался на плечо и внезапно вызверился на двинувшегося следом Ская.

– Не понял, это что, теперь всегда так будет? – озадачился парень, негодующе сверкая глазами на хвостатого соперника.

– Ревнуешь? – не удержалась я от подначки.

Скай не ответил, безнадёжно махнул рукой и пошёл прочь.

– И чего панику развели на пустом месте, спрашивается? – обратилась я к крысу, довольно пощёлкивающему зубами от моих ласковых почесух.

Но оказалось, что разговор ещё не окончен. Стоило мне принять душ, переодеться и приковылять в кокпит за водой, как нам с Мэгги устроили разбор полётов, чуть ли не в прямом смысле этих слов. Подруге досталось даже больше, чем мне. Потому что она – «капитан, должна осознавать неоправданный риск, который неизбежно возникает при столь вопиющей нехватке штатных единиц».

Я слушала и бессовестно зевала, предоставив Мэг полную свободу отбрыкиваться от претензий дотошного типа. И почему он вдруг на нас взъелся? Будто инспектор по технике безопасности полётов? У самого рыльце в пушку – превысил скорость, не справился с управлением… Ой, кажется, последние мысли я нечаянно озвучила вслух.

– Ах нет, это же неправда, – поспешила исправиться. – Документ-то оказался липовый. Значит, история тоже вымышленная?

– Иди-ка спать, – поморщилась Мэг.

– Да мне и тут прекрасно дремлется под вашу перебранку. – Я совместила улыбку с очередным зевком и прикрыла глаза.

– Сама виновата. Зависла в пространстве как неживая, вот Скай и вообразил себе какую-то чепуху, – проворчала подруга.

– Я просто устала.

– Вот и иди отдыхай-отсыпайся.

– Угу.

Вместо того чтобы выполнить приказ, я свернулась калачиком в кресле. Неосторожно придавленный в процессе крыс возмущённо пискнул и перебрался с облюбованных колен на подлокотник.

– Извини, – пробормотала поёжившись. Стандартных двадцати градусов по цельсию стало катастрофически не хватать.

– Видишь, что бывает, когда человек занимает несколько должностей одновременно, – не преминул попрекнуть Мэгги Скай. – Ни сил, ни компетенции не хватает.

Последняя претензия помогла мне взбодриться:

– Не наговаривай. С моей компетенцией всё в порядке.

– Нет, – уверенно настаивал на своём голубоглазая вредина. Почему-то именно сейчас в полусонном состоянии я обратила особое внимание, какие красивые у него глаза, из-за густых ресниц будто очерченные по контуру тушью. – Ты в отпуске. Поэтому должна сосредоточиться на роли влюблённой в меня девицы, а не вот это всё.

Судя по притаившейся в уголках губ Занозы улыбки, он уже отвёл душеньку, озвучив нам свои претензии, и сейчас попросту ёрничал. Зря нарывается. У меня есть чем ответить.

Особенность моего организма такова, что при сильной усталости я могу легко заплакать. Слёзы подкатывают сами собой и льются безмолвно, не искажая выражения лица, не вызывая плаксивых всхлипов, сипов, охов и вздохов. При этом чувствую я себя совершенно спокойно и даже испытываю расслабление, когда ощущаю скатывающиеся по щекам капли тёплой солёной воды. Но большинству мужчин такое видеть противопоказано. Я редко плачу от физической боли, ещё реже от душевной, а вот от сильной усталости могу дать организму волю. Мэгги привыкла и внимание давно на это не обращает, а зачастую и не видит, поскольку обычно я не делаю этого напоказ. Но сегодня можно, сегодня даже нужно расслабиться…

Крыс продолжал деловито намываться, живым индикатором выдавая моё настоящее внутреннее состояние. Однако Скай, опешивший от внезапного потока слёз, ожидаемо не обратил на это внимание.

– Ты чего?.. – не придумал он вопроса лучше.

Подруга, догадавшаяся о розыгрыше, изобразила за его спиной фейспалм.

– Всё в порядке, – улыбнулась я сквозь слёзы. – Это у меня так сильная усталость проявляется.

Почему бы не сказать правду? Мужик сейчас всё равно в таком состоянии, что вряд ли услышит. Женщина плачет и явно по его вине. Надо что-то делать…

Мне пришлось шикнуть на собственника-крыса, чтобы не испортил момент, а то Шулер снова вознамерился не подпустить ко мне Ская.

– Вы должны были меня разбудить, – Заноза зачем-то начал по новой объяснять своё нехорошее поведение, но куда более мягким тоном. – Вдруг это была не простая поломка, а расставленная пиратами ловушка? Они бы взяли тебя в заложники и заставили Мэгги открыть шлюз.

– Зачем? – скептически поинтересовалась капитан. – Чтобы выкрасть у нас чей-нибудь труп или саркофаг?

– Сами по себе вы тоже неплохая добыча. Продать симпатичных девчонок в рабство не составит труда, – нагнал ужасу Скай. – Все знают, что летаете вы вдвоём и оружия у вас нет.

– А ты бы чем помог? – Мэгги, кажется, начала проникаться доводами чужого рассудка, от чего её голос зазвучал менее уверенно.

– Я бы стал фактором неожиданности, но только если бы знал заранее, что происходит. Ладно, проехали. Ариане надо отдыхать. Тебе, кстати, тоже, – с этими словами Скай подошёл и подхватил меня на руки. Я едва успела прижать взбунтовавшегося крыса к себе, накрыв его обеими ладонями.

Такой способ переноски до