— Это тебе спасибо.

Он поцеловал меня в макушку и мы еще долгое время сидели в гостиной. Время быстро приблизилось к трем часам ночи, погода совсем сошла с ума. Ветер выл с яростью, казалось, что таким темпами улетит крыша.

Ник меня так и не отпустил, и я была только рада сидеть в кольце его сильных рук. Он дарил мне спокойствие, которого сейчас очень не хватало.

Все было нормально, пока Даррелл вдруг болезненно не застонал, и его не забило в судорогах.

— Твою мать..! — Ник подскочил с дивана и бросился к брату.

Я так и задеревенела от ужаса. Дар стал обрастать мехом, его руки тоже менялись, а одежда на нем рвалась. Ник пытался удержать его, но что бы не происходило с Даром, оно было сильнее Доминика.

— Не подходи! — рявкнул на меня Ник, когда я все-таки вышла из ступора и сделала шаг к ним. — Стой там, черт..!

Даррелл полоснул по руке Ника когтями. При виде крови мне стало еще хуже.

— Иди в комнату, Селена!

Но… как..?

— Я сам с ним справлюсь.

— Я не оставлю тебя..

— Живо!

Мое тело отреагировало быстрее, чем мозг. Я кинулась к дверям и выскочила в коридор, где едва не поскользнулась, когда резко свернула в сторону лестницы. На последней ступеньке меня встретил Злобик.

— Кого там в зад ранили? — спросил он ленивым тоном, будто только недавно проснулся. — Никакого покоя..

— Там Дар… Помоги!

— Добить?

— Я тебя сейчас прикончу! Что делать, Злобик? Что… И где ты вообще был, когда так был мне нужен?!

— Тихо, женщина! — он обошел меня и побежал вниз по лестнице. — Захвати шкатулку!

— Шкатулку..? — я мазнула взглядом по комнате и, ахнув, бросилась к двери.

Точно! Как я не вспомнила раньше? Артефакты и зелья! Я привезла их с собой из России, Алфира посоветовала взять именно эти. Для защиты, лечения, удачи и прочего. Искомое я нашла там же, где и оставила — под кроватью в своем тайнике.

Когда вернулась, застала Злобика на груди Даррелла, который уже не бился и не ранил Ника. Он просто не мог двигаться, так как мой кот использовал свои небольшие силы фамильяра. Ник смотрел на него со смесью ужаса и восхищения и не пытался остановить.

— Тащи сюда свою задницу! — зарычал на меня кот. — Я не резиновый, взорвусь скоро!

Ник выругался и впился в меня взглядом:

— Откуда у тебя долбанный фамильяр!?

Игнорировав его, я опустилась рядом с диваном на колени и открыла шкатулку, которая сама по себе была артефактом. Ее мне подарила Алфира, чтобы в ней я хранила свои магические штучки.

— Злобик, что именно нужно?

— Зеркало Лун, скорее! — он зашипел, но уже не из-за злости. Ему стало больно.

И только этот факт подогнал меня. Потому что услышав про Зеркало, я едва не утонула в ужасе. С этим артефактом слишком тесно переплеталось мое прошлое. Оно когда-то пробудило моего зверя.

— Быстрее!

— Ищу! Черт возьми где… вот!

В тот момент, когда я повернула Зеркало к Дарреллу, Злобик спрыгнул с его груди мне на плечо, и я чуть было под его весом не задрала ноги. Кому-то пора на диету!

— Сосредоточься, девочка!

Я попыталась. С каждой секундой удерживать зеркало у лица Дара было все труднее. Оно едва ли не вырывалось из моих рук. Только помочь мне никто не мог.

Зеркало питалось моей жизненной энергией и крупицами магии, кружившими в моей душе, а потому нельзя было, чтобы кто-то нарушил потоки, которые сейчас помогали Дарреллу.

Я не знала, что делаю, но Злобику доверяла. Когда-то он спас меня от смерти, дважды, потом связался со мной, а сейчас защищает и бережет меня. А еще он очень умный, ведь жил ни одну сотню лет.

Постепенно тело Даррелла стало расслабляться, мех редел, руки возвращались в исходную форму, когти и клыки исчезали. Он приобретал свой привычный облик. Зверь отступал, и это не могло не радовать. Вот только я тоже уже была выжата. Пока в какой-то момент не отключилась.

* * *

Я шла, под ногами шуршала трава, и изредка трещали веточки. Поначалу темнота была слишком густой, чтобы рассмотреть хоть что-то, но потом ее прогнал лунный свет, выскользнувший из-за туч. Луна словно наполнилась светом и прогнала тьму.

Я брела по лесу. На стволах высоких сосен мелькали знакомые знаки, вырезанные прямо в коре. Они напоминали два треугольника, составлявшие собой шестиконечную звезду. Видя этот знак, я испытывала боль и печаль.

В лесу царила тишина, я не слышала ни птиц, ни насекомых. И как бы странно это не звучало, лес все равно казался живым. Я чувствовала кожей его дыхание и слышала пульс. Запахи окутывали меня и приносили какое-никакое спокойствие. Мне здесь нравилось.

Вскоре я остановилась у озера, вода которого была странной, лиловой, как какое-то зелье. От нее в воздух вился пар, но когда я коснулась поверхности кончиками пальцев, не обожглась. Но ощутила необычное покалывание во всем теле, которое после наполнилось легкостью, а беспокойство полностью растворилось.

Прежде чем начать раздеваться, я осмотрелась. По близости никого не было — я не чувствовала здесь живых существ. А потому без страха избавилась от легкого платья, сняла легкую сорочку и распустила волосы.

Легкий ветер коснулся обнаженной коже, и я, закрыв глаза, с тихим стоном подняла лицо к небу. Как же было хорошо, наконец, оказаться там, где я могла не прятаться за масками, где не испытывала постоянного напряжения и не готовилась защищаться. В этой части леса я чувствовала себя дома..

Не открывая глаз и не пряча улыбки, я ступила ногой в теплую лиловую воду. Покалывание тут же пробежалось от стопы к бедру, и я слегка поморщилась. Это было щекотно и приятно. В груди потеплело, когда моя сила откликнулась на магию озера.

Ощущения стали острее и изменились, когда я вошла в воду по бедра. Лиловая вода скрыла их, а длинные белые волосы закрыли полные груди. Я любила окунаться в эту воду постепенно, чтобы прочувствовать ее ласку и ощутить, как моя собственная сила смелеет и входит с озером в контакт.

Вода под моими руками ожила. Я улыбалась, играя с ней, а она от каждого моего прикосновения все смелее тянулась ко мне и наполняла тело энергией. Только радость от того, что я, наконец, была здесь, длилась недолго.

Я почувствовала чужака. Однако было уже поздно. Он стоял у берега, а не скрывался в лесу, как было в прошлый раз. А смотрел на меня. Открыто. Со