Когда лекарь вышел, княгиня расплылась в улыбке и присела в кресло, около моей кровати.

— Наташенька, у меня для тебя хорошая новость! Тебе пора быстро готовиться к свадьбе.

На этих словах, я поперхнулась воздухом и раскашлялась. Какого черта?! Это шутка такая? Если да, то не смешная!!! И когда это у меня тут жених успел появиться?!

— Ну, ну, успокойся, девочка моя! Дыши глубже! Честно говоря, я даже не рассчитывала на такую партию для тебя, но получилось просто великолепно! Ты войдешь в Великий род Воронцовых! Князь Андрей великий колдун, у него целых три стихии, а это по сегодняшним меркам, очень хорошо. Да и в родстве с Императорской семьей, опять же! Так что, для тебя все складывается как нельзя лучше!!!

— Но, тетушка, с чего это вдруг? Мы с ним даже не знакомы! Да и у меня дара нет, Вы же сами говорили, что такие как он выбирают себе одаренных жен!

— Ну ему просто ничего другого не оставалось, после того, что он натворил! А считался таким порядочным! Он тебя скомпрометировал и как порядочный человек, должен жениться. Хотя, не буду скрывать, против слова Императрицы-матери он не может идти, а она высказалась однозначно! Так что, судьба твоя, голубка моя, можно сказать полностью устроена!

— …Тетушка, а если я не хочу?

— Что значит, не хочу?! Я, как твой опекун, уже согласовала все вопросы и подписала Соглашение! Только попробуй мне еще больше запятнать наше репутацию!!! Сиди тихо, характер свой будешь показывать, когда замужней дамой станешь! Не раньше! А то велю выпороть!!!

Я замолчала и решила пока не перечить, сделать вид, что смирилась. А у самой все сильнее крепло чувство, что все не так просто с этим случаем на балконе. Но мне были нужны доказательства, и я надеялась, что Никодим мне их обеспечит. Осталось дождаться от него вестей.

И все-таки изучить законы Московии, непозволительно долго я это откладывала.

Сделав вид, что я сильно устала, я позвала Марту и попросила ее помочь раздеться для сна. Княгиня Ольга, видя, что подопечная не бунтует, а собирается спать, пожелала мне спокойного сна и вышла из покоев. Я бросила взгляд на окно. Судя по всему, уже было утро.

Быстро поднялась и попросила Марту помочь мне одеться в домашнее платье. Сама я не смогла бы застегнуть все крючки, которые были на платье, так как по моде этого мира, они располагались на спине.

После чего приказала Марте принести мне завтрак. И специально назвала те блюда, которые на завтрак обычно не готовили, а значит, на их приготовление потребуется время, которое мне сейчас было так необходимо.

Дождавшись, пока служанка отправится на кухню, я выждала для надежности несколько минут и тоже выскользнула в коридор. Мне было известно, что каждое утро княгиня Зотова проводит в своем кабинете и я надеялась, что и сегодняшнее утро не будет исключением и если мне повезет, то смогу услышать что-нибудь интересное.

Подкравшись к кабинету княгини, я замерла. Хорошо, что в коридоре везде были расстелены ковровые дорожки, которые помогли скрыть звуки шагов. И еще я прихватила с собой из покоев стакан и, оглянувшись по сторонам, чтобы никто не увидел, приставила стакан к замочной скважине и приложила ухо.

Княгиня действительно была в кабинете и разговаривала, судя по всему с Анной. Мне удалось услышать только часть разговора, но и то, что я услышала, ввергло меня в ступор.

— А ты уверена, что он на это пойдет?

— Конечно! А что ему остается? Он сейчас ничего не соображает, он в шоке от такого счастья, бегать столько лет от завидных невест и в итоге жениться на пустышке! Я просто эти земли «забуду» указать в качестве приданного. Ты же понимаешь, что Краснодария — это хорошая территория нашего княжества и отдавать ее Наташке нельзя! Пусть забирает территорию княжества Бестужевых, там жизни не хватит, чтобы его поднять. Да и мы с него за эти два года достаточно вытрясли… Но и другие условия завещания! Ты же понимаешь, нам НАДО, чтобы она сейчас выскочила замуж… Тогда и с меня обязанность устроить ее жизнь снимется, этот Грувер ничего не сможет предъявить… и имущество останется у нас! Как же все удачно получилось! Я до последнего боялась, что все сорвется!!!

— Да, мам, ты рисковала… Но почему Воронцов??? Не могла организовать мне с ним свадьбу? Ты же понимаешь, что брак с ним намного выгодней второго наследника Вяземских! Почему этой выскочке самого лучшего мужчину, а мне второсортного?

— Ты что? Не нужен тебе Воронцов, одни проблемы будут. Им не повертишь, как хочешь. Такой тебя вертеться заставит и под свою дудочку плясать. Сколько раз я тебе объясняла, какого мужа надо выбирать? А ты все заладила: Воронцов и Воронцов! Да и выбора не было, надо было провернуть все именно с ним, такое условие! А по поводу поместья, так ты помнишь, что там лет двадцать никто не жил, там все в упадке, а приводить в порядок много монет надо…

В это время в начале коридора раздался шум, и мне пришлось отпрянуть от двери. Обернувшись на шум, я увидела испуганную Марту, которая рассматривала меня в упор. Сомнений нет, она видела, что я подслушивала разговор и это могло обернуться для меня большими проблемами. Я, как ни в чем не бывало, направилась в сторону своих покоев, поманив за собой Марту.

А в покоях схватила Марту за руку и прошептала ей:

— Марта, я боюсь… На балу меня опоили, а потом толкнули в руки Воронцова… Он мне ничего не сделал, просто поймал, не дал упасть… А сейчас все выставили по-другому. Я знаю, ты хорошая, честная девушка, ты мне сама говорила, что считаешь Воронцова честным человеком. Это заговор против него и против меня, и я хочу разобраться. Ты же не выдашь, что ты сейчас видела в коридоре? А я, если буду из этого дома уезжать и тебя с собой возьму…

Марта упала передо мной на колени и прижала руки к груди:

— Госпожа Наталья, да я могила!!! Чтоб мне с места не сойти, коли вру! Вы мне нравитесь, Вы другая, добрая и я очень хочу Вам служить!!!

Я подняла ее с колен и обняла.

— Ну хватит, хватит! Я свое слово держу, но мне помощь твоя нужна… Принеси мне с библиотеки книги про законы Империи…

— Госпожа, да как я их принесу, ведь не шибко